皇后並沒有多震驚，只不輕不重地說：「曄妃，宮中姐妹本該不分彼此才是，楊貴人性子直爽，素來都喜歡討大家的歡心，你也不必如此看待她，再說了，本宮雖聽聞穆答應和驍嬪也曾與敬貴妃有過不愉快，但本宮覺得，以敬貴妃的心性，自然沒有記恨的道理。」

秦佩英聽懂了皇后說的是什麼事情，不以為然地說：「臣妾倒不敢渴求貴妃娘娘大人大度，可當日若是不為自己辯白，若是聲譽受損便牽連甚廣，臣妾不得不冒著得罪貴妃娘娘的過錯，也要給自己討個清白公正。不曾想，貴妃娘娘竟因當時的誤會記恨至今。」

姚既雲說：「驍嬪，不如，你給貴妃娘娘賠個不是吧，還望貴妃別再咬住一個小小答應不放了。」

秦佩英幾位諷刺地彎起了嘴角，不情願地踱步出來，正要屈膝，易桂華大聲道：「驍嬪且慢，二位這一唱一和，是沒有本宮說話的餘地了是嗎？曄妃口口聲聲說本宮教唆你儲秀宮的妃嬪，可是與穆答應走得近了，連滿口胡謅的功夫都學了幾分？」

姚既雲不在意易桂華開始仗勢壓人，走向神色慌張的楊貴人，像是站累了，揉了揉手腕，說：「送禮的人也不知道先問個仔細，本宮不愛那些繁複的金鐲子，磕著碰著都不舒服。楊貴人，你說是嗎？」

楊貴人起初還未反應過來，姚既雲繼續道：「哦，本宮險些忘了，貴人位分不高，那樣造工精巧的昂貴鐲子，貴人應該不曾有過，是嗎？」

避開目光的楊貴人當然有，她都不敢去探究姚既雲到底怎麼發現了易桂華送過她東西，只是額頭直冒冷汗，心中開始惶恐，姚既雲到底還知道些什麼，且一直藏著掖著沒有說出來。

事已至此，易桂華再如何不甘心，也認得清眼前的形勢，皇后都急著息事寧人，既順著姚既雲的話給了一個下馬威，又合力將事情說成是一己私慾而起。偏偏宮裡都知道，敬貴妃向來不看好穆答應，如今舊事重提，她若是再固執下去，就算能動了穆晏清的根基，也是傷敵一千自損八百。

她轉身向皇后笑道：「皇后娘娘，宮中的妹妹們如今是越發伶牙俐齒了，臣妾不得不甘拜下風。娘娘您瞧，日後若臣妾再想幫娘娘整肅後宮，以儆效尤，只怕都要擔上心胸狹隘的罪過了。」

皇后難得擠出一絲笑容，說：「別和幾個年輕的妹妹較真了，敬貴妃，你處事寬嚴相濟，有條不紊，後宮皆知，他人又豈會因為區區幾句玩笑話而質疑於你呢？說到底，你也是為後宮操心，本宮還是感激於你的。」

面子也給了，台階鋪好了，易桂華不走也得走，她突然只恨自己看走了眼，對沈蓮和楊貴人過於相信了，誰知竟都是成事不足敗事有餘的，連一個穆晏清都辦不了。

皇后心疼又無奈地掃了一眼沈蓮，又怕關心太過會讓自己有失公允，隱隱嘆息一聲，才下定決心道：「楊貴人回宮閉門思過一個月，罰俸三個月。沈家姑娘即刻遣送出宮，日後無詔不得進宮。」

沈蓮幾乎如夢初醒，驚恐地連跑帶爬，走到皇后身邊哀求道：「表姐，你真的要這樣趕我走嗎？我……我這樣直接從宮裡給攆走，以後……以後可就沒有指望了，表姐……表姐我錯了，我真的錯了……」

魏姑姑站在一旁，又心酸又無奈，心疼沈蓮如此下場，可偏偏她又是自作自受的，皇后一直由著沈蓮拉拉扯扯，一句話都沒有說。魏姑姑心裡明白皇后的用意，也只好忍著不去拉開。

論賣慘，穆晏清也只能給真情實感的沈蓮作讓步，跪到皇后跟前說：「皇后娘娘，此事也有臣妾的不是，若早與楊貴人冰釋前嫌，就不會有今日的狀況，臣妾自願閉門思過半月，以此贖罪，望娘娘恩准。」

皇后仍是沒有讓人拉開沈蓮，一口回絕道：「你是苦主，哪裡有陪著自罰的道理，不必再說了。本宮會向皇上

稟明實情，也會對你多加寬慰，你不必自責。」

「娘娘厚愛，臣妾有愧，若娘娘不願讓臣妾自罰，那臣妾斗膽再求情，請皇后娘娘容沈姑娘先留於宮中養病，待身子好全了之後，娘娘再作安排也不遲。」

皇后略有哽咽，心中隱隱鬆了一口氣，讓魏姑姑先把沈蓮拉走，親自去扶起了穆晏清，說：「你總是最明事理的，既如此，本宮就依了你的請求。等沈家姑娘痊癒，本宮命她登門致歉。」

穆晏清只能裝作受寵若驚的樣子，圓了皇后自給自足的台階。還登什麼門致什麼歉，這話不過是為了堵住在場所有人的嘴罷了，自己給自己一個台階，待沈蓮的名聲得以保全，皇后急著悄悄送走還來不及呢。

採蓮抱著一堆賞賜的補品，心疼地跟在穆晏清身後，一直在小聲嘀咕：「合著鬧了半天，就是不痛不癢地訓了幾句，什麼公允都沒討到。」

穆晏清倒是看得開，沈蓮的確過分，可是後台強硬，而且她穆晏清到底沒有實實在在傷到哪，本來就討不來什麼公道。她心裡只在意著，可別一個不慎把顧甯川給攪進去了就好。不公平的事情，從前日日都有，既然這樣，求個平安就好。