林貴人嗅到一絲轉機，腰身都挺直了幾分，說：「回各位娘娘，嬪妾……嬪妾是恨蘇答應目無尊長，恃寵而驕，可嬪妾一開始也訓斥幾句，讓蘇答應按規矩給嬪妾行禮，此事便可作罷。可蘇答應口出狂言，說……說皇上體諒她近來辛苦伺候，有些禮數自可能免則免，她還說，嬪妾只是個不得寵的貴人，行禮自然不必周全。」

易桂華似乎意識到事態不好，從位子上站起身，說：「皇后娘娘，蘇答應是位新人，且自小不在宮中長大，禮數不妥一事，臣妾也自請罰過了，從未繞過蘇答應的過錯。倒是有的人一直試圖混淆視聽，娘娘真要聽信這些而輕饒了出手傷人之過嗎？」

面對敬貴妃的咄咄逼人，皇后的臉色也不好看了，正色道：「貴妃，本宮未有決斷，你不必急於為蘇答應喊冤，還要怪罪只想了解來龍去脈的人。」

不給易桂華再找機會發作，姚既雲接著道：「照此看來，是蘇答應口出狂言在先，目無尊長，林貴人盛怒之下才出手責罰。蘇答應，平日跟在身邊的嬤嬤就是這麼教你的嗎？」

「那照曄妃看來，本宮是要下旨殺了延禧宮的人才合理麼？虧你還是個飽讀詩書的，竟也不知賞罰分明之理，蘇答應再如何無禮，後宮之事尚有皇后和本宮在，豈輪得到區區一個貴人就出手教訓？」

蘇顏輕捂著臉，語氣中夾雜著哭腔，說：「皇后娘娘，貴妃娘娘，蘇顏知道娘娘們都是處事公正之人，此事……此事都是蘇顏不好，一朝得寵，不懂謙卑，難免要受人眼紅。嬪妾出身卑微，只知道唯君命是從，分不清人心險惡。難道就因為多得了皇上的幾分憐愛，就不配得一個公道麼……」

皇后向來仁慈心軟，加之蘇顏近來是一枝獨秀的新寵，偏偏又不爭氣囂張起來，後宮中等著看蘇顏吃虧的人不在少數，此時若責罰林貴人，只怕心生怨懟的妃子更多。穆晏清看著幾乎束手無措的中宮娘娘，此時正向自己投來求助的眼神。

可是，堂堂中宮皇后都槓不過的人，我一個小常在能幹嘛！

穆晏清突然靈光一閃！這就是了，一個皇后居然要聽一個貴妃去重罰妃嬪。想通了這一層，穆晏清迅速調整了情緒，由原先的絞盡腦汁和不甘示弱，轉成一副「我也黔驢技窮了，您要不就聽她的吧」的模樣，滿臉的無奈。

姚既雲不在乎林貴人和蘇顏能不能得公道，只在意不能在易桂華又一次順心如意，還想繼續發作，被穆晏清悄悄拉了一把袖子，便一時語塞。

易桂華察言觀色，深知此時形勢大好，又換回了趾高氣昂的嘴臉，說：「娘娘還在顧慮什麼？公道自在人心，既然幾位妹妹都對此事無話可說，可見此事已經是非分明，還請皇后娘娘下旨責罰，以彰賢明。」

皇后無奈又心疼地看了看台下的林貴人和蘇答應，沉思須臾，說：「敬貴妃與蘇答應，罰俸一月，延禧宮今日跟著伺候的宮人，領二十板子，林貴人自今日起閉門思過兩個月，年關將至，罰俸就不必了，且在宮中好好警醒自己吧。」

穆晏清暗自給林貴人鬆了一口氣，雖說是閉門思過，這要是在當代可是暫停上班工資照發的大喜事！

可眼下是深宮大院，穆晏清認知中的人情冷暖都在這裡放大了一百倍。林貴人本就少了恩寵，這一閉門就得到年後才能出來了，還不知道日子要怎麼艱難。若還要罰俸，怕是連個溫飽都沒有保障。皇后到底還是暗戳戳表了態，敬貴妃自請的那部分一絲不少，對林貴人已經是儘可能去幫襯著。

第82章 寒冬（二）

才入了冬的皇宮就有北風刺骨的勢頭，往來的宮人們穿梭在紅牆間，風一刮就不自覺地縮了縮脖子，更加抬不起頭，一如那些在寒風中早早折下來的枝頭花蕊。

易桂華正得意，連宮女遞上來的披風也沒有穿，看著溫映池說：「她皇后又如何？時至今日，不也是連區區的打鬧小事都要由我做主？」

溫映池低頭淺笑，攏好了披風，說：「經此一事，後宮的人更會明白，到底該好好孝敬誰，辦好誰的差事。」

「皇后是十多年如一日的心軟無能，只知道和睦和睦，但後宮上上下下這麼多人，若都讓她指望著以德服人，就沒有規矩王法可言。本宮就是要讓人看看，到底誰更適合管這後宮。」

「還是貴妃娘娘有法子，一個小小答應都能得娘娘如此重視，後宮之人還有誰不敢聽服您？」溫映池繼續附和著。

易桂華聽著很受用，說：「本宮堂堂貴妃，要管的事情，沒有管不好的。」她回頭看了看溫映池，說：「你漸漸疏遠永壽宮的人，本宮知道難為你，但你如今應該也明白，良禽擇木而棲，跟了誰才能有更好的日子。」

「林貴人就是最好的例子，」溫映池自然而然地挪向前，伸手扶著易桂華繼續往前走，「嬪妾愚昧，還好比她早些明白這些。」

「檀兒的婚事已得皇上看重，待來年順利成婚，本宮的兒子就是本朝第一位成婚的皇子，若爭氣些誕下一位皇長孫，到那時候，本宮的兒子，身份金貴不言而喻。」易桂華垂首看了看地上的落花，一個太監遠遠看見了貴妃的眼神，立刻失魂落魄地撲過來請罪。

「奴才該死，奴才該死，這就替娘娘清理這些殘花落葉，免得擾了娘娘們的興致。」

易桂華卻抬了抬手，若有所思道：「不必，總要有這些殘敗之物，才能有下一批的盛開，敗了有敗了的好。她們不敗，何來別人的錦上添花。」