粗繩勒得我手腕發燙，我強裝鎮定開口：「別傷人，要多少錢我們都給。」

那匪徒將我們扔在拖車上：「你們的買命錢，有人已經付過了。」

我不斷掠過無數人的光影，終於試探性地說了一句：「我同長公主，有誤會。」

那匪徒愣了一瞬，黑布罩上方的那雙眼眯了眯：「你還是莫要浪費口舌了，等著同閻王爺說吧。」

此番行徑，無疑默認。

那匪徒翻身上車，馬鞭撕裂空氣，傳來一聲尖銳的嘶鳴。

我在顛簸中，慢慢有了算計。

看來，我們暫時還不用死。

我正思忖著，耳邊卻傳來微不可聞的抽泣聲。

我望過去，只見羅知棠哭得鼻眼都紅透了。

我只是靠過去，將下巴貼在她發頂，她便慢慢靜了下來。

匪徒駕車停在一件破木屋前，裡面很快有人出來接應：「怎的這麼晚？」

「繞了點路。」

他們將我們兩人拽下，拖進木屋裡，而後離開，傳來上鎖的咔噠聲。

我屏息聽著，他們在院子裡喝著酒閒聊。

他們，似乎在等什麼人。

我不敢賭那人會不會是長公主，更不敢賭長公主會不會大發善心放了我們。

我環顧四周，尋找逃跑的機會。

當觸及到搖搖欲墜的木窗時，我眼前一亮。

我正打算招呼羅知棠，只見她在我面前舉起了發紅的雙手，以及右手的一塊尖石。

她臉上的淚痕還沒消失，甚至眼眶還被淚水填得晶亮。

但即便如此，方才到現在，她便設法自救，默默拿著尖石磨斷粗繩。

我有些意外。

羅知棠一言不發，繞過我身後幫我解綁。

我手腳得到自由後，便趕忙領著她挪到門口聽動靜。

待到飯點，那兩人不見了蹤影。

我和羅知棠趕忙從破窗爬了出去，不要命地往來時路跑。

我的胸口仿如火燒一般幾近窒息，雙腿卻不知疲憊地向前跑著。

我們無聲地跑著，周遭安靜得只能聽見沙沙的風聲。

大路在我們面前鋪開，靜默得像個引路人。

我有如糊漿的腦子頓時炸開。

一切，都順利得太詭異了。

我猛地停下。

羅知棠因著慣性又跑出一截，察覺到我的止步趕忙回頭望我，她的聲音沙啞地喘息：「姐……姐姐……怎麼了……」

我扭頭望回去。

沒有人。

沒有追兵。

我想起了匪徒在我指認長公主時的默認，想起了他的那句「繞了點路」，想起到飯點同時消失的兩人。

電光火石之間，前方出現一列車隊。

待到模模糊糊看清最前方那人的臉時，所有亂如麻團的線終於有了源頭，很快梳理得整齊有序。

我迎上來人的視線，喜悅地喊：「二皇子！」

我和羅知棠坐在二皇子的馬車裡。

羅知棠將手靠在暖爐，滿足地砸吧嘴：「真舒服，二皇子真是個好人。」

我也笑著應和：「幸虧遇到二皇子。」

馬蹄聲陣陣，我知道無數隻耳朵貼在車外的四面八方，聆聽著我們的動靜。

好人？

呵，想必這次綁架的始作俑者，便是他二皇子吧。

讓我誤以為長公主過河拆橋，而長公主素來與四皇子交好，從而斷了我投靠四皇子的念想。

而他自己，便如神祇降世，拯救落魄少女。此等恩情，怎不讓我這個醜八怪芳心暗許，生死相依呢？

他倒是打得一把好算盤。

只是，他的算盤，從我那晚見了我父母起，便再無算計之用。

在江家落獄後，二皇子曾向聖上秘密諫言對江家人即刻行刑，以此來表示他的清白無污。

阿爹混跡官場數年，這世上本就沒有不透風的牆，人脈盤根錯節，這話便落在獄中阿爹的耳朵里。

只是阿爹不信。

他不信他跟了這麼多年的主兒，會是這麼個混蛋玩意。

直到深夜獄中遇刺，阿爹認出蒙面那人是二皇子的暗衛。

至此，方才幡然覺醒。

我被這兇險驚出一身冷汗。

我問阿爹：「那晚你們是如何逃脫的？」

阿爹道：「能與二皇子抗衡的，自然只有四皇子。」

在分開之際，阿爹長嘆一聲同我道：「采兒，皇室之人汲汲營營，皆不可信。」

我自然知道。

車窗被叩開。

我揭起帘子往外望，只見二皇子伸手遞了些吃食過來。

他笑得和煦如春風：「莫要害怕，本皇定會護你們周全。」