「好歹也是個女子，滿口虎狼之詞。你也就仗著我不會把你怎麼樣。」他把「小郎君」的開心與「她不在意」的苦澀一同吞下，繼續去綁那根帶子，「待我死了，我會記得去勾你的魂。」

「不要死。」她忽然說。

呂鶴遲就近抓住他手腕，把手腕拿下來放在膝蓋上切脈，然後緊緊握住，毫不在意他手裡攥著她的髮帶。

她眼裡沒有笑意，反而有種懇求，重複道：「小郎君，不要死。」

「人總是會死的。」

「你知道我在說什麼。」

沈鯉追問道：「為何這麼在意我的死活？呂大夫不是說過，人若真的想死，你便放他去死。我的念想若實現了，有何不可死？」

呂鶴遲說不出話。

微風吹過，沈鯉追只好單手把她的頭髮在頸側攏住：「我自然不會隨隨便便死，我有可以甘願為之赴死的理由，你讓我不要死，總得給我個不能死的理由。」

「那你甘願赴死的理由是什麼？」

沈鯉追把手腕從她手掌里抽出來，把她手心撫平當成紙，正如她曾經做過的那樣，在她手心裡寫字，「崔玉節」：「後代史官會花費整整半卷，細數我罄竹難書的惡行，教導後來者以我為鏡，觀醒自身，讓我惡名留千古。」

然後放上那根髮帶，讓她拿好：「我又不會有後代子孫，這不正好？」

呂鶴遲看看自己的手，似乎在思考，偏過頭低聲說：「那還真是敵不過的理由。」她捻動那根髮帶，「我只能把你寫在醫案上：諱疾忌醫，我行我素，病且難愈。」

沈鯉追哈哈哈笑：「那呂大夫可記得加一句，念其出手闊綽，姑且忍之。」風有些急，搖動花枝樹影，天色變暗。「看樣子要下雨，回去吧。」

剛步出花園，左符帶著兩把傘迎來。呂遂願跟在他身後，也擎著一把。她身後跟著新雇女使，同樣擎著一把。

呂鶴遲有些為難：「……能不能不用女使？我們姐妹倆都不習慣。」

「不能，你習慣習慣。」不但這幾日有，回京城以後也得雇上幾位，請高嬤教養。「府宅闊大，有些事需得請人動手。」

呂鶴遲嘆氣，又嘟嘟囔囔，什麼「住別的地方不行嗎」「我自己都能做的」。

驀地又想起何事輕呼一聲，看向他：「小郎君，丹方——能不能再……拓印一次。」箱籠無了，只有阿娘的手札留下。雖說畫面已經記在心裡，但還是留一張在身邊更好。

「求我啊？」

沈鯉追背著雙手，站她面前低頭問。左符見狀停在幾步遠，攔住呂遂願和女使。

呂鶴遲抿了幾下嘴唇，「……嗯。」

看模樣在絞盡腦汁思考說點什麼好聽的「求人」，沈鯉追笑出聲兒來，回身招呼左符：「花神祭廟那石刻丹方，著人再拓個幾張回來。」

呂鶴遲心下鬆了口氣，「多謝小，不，多謝總司使。」這等麻煩過一次又要再麻煩他的事，說來實在有愧。

她叫慣了小郎君，一時間實在很難改回來。去京城做隨行醫女，面對的可就是崔大官，而非「行商」沈鯉追，不改是不行的。

沒想到沈鯉追瞬間黑了臉，從牙縫裡擠出幾個字來：「好，呂鶴遲，用時小郎君，無用總司使！沒見過比你過河拆橋、翻臉更快的人！」

呂鶴遲「？？？」

跨了幾步到左符身邊：「不給她拓了！」說完氣呼呼走了。呂遂願不曉得發生何事，只緊張地瞧她阿姐。

待呂鶴遲經過，左符面無表情地說：「呂姑娘放心，還是會拓的。」

呂鶴遲看起來沒擔心這個，頗為疑惑地思考：「那……兩個不都是他嗎……？」

左符意味深長地看了她一眼，什麼都沒說，追上沈鯉追而去。

近黎明，歌舞百戲漸歇，早間食肆還未到開店之時，是瓦肆一天最安靜的時刻。

披著髒污男子外衣的纖細人影，沿著地水溝渠搖搖晃晃地走。不知是在溝渠里染上的，還是本身就有的，身上發出腐臭氣味。

越走越艱難，終於體力不支倒在溝邊上。

小乞兒四貓正拿著網子在溝渠里撿漏遺失，來看戲的貴人們喝多了酒，環佩叮噹落，指不定能撿個大的呢。

誰成想一網子下去套到個人來。

四貓膽子大，饒是屍體也要擼點值錢貨。便上前掀開了那黑黢黢外衣，竟露出一張女子臉蛋來。他探探鼻息，還有氣，抹開她面上血污，露出嬌美容顏。

仔細看清楚那張臉，他喜得手都抖了：「發了，這下可發了！」仙者要的人竟讓他給找著了！

聽說呂鶴遲暫住在沈府，垂紅便找了個日子來探望。她一席素衣，未施脂粉，面目憔悴，人比之前清減了一大圈。<="<hr>

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