「也不全是。」祁桁沉吟片刻，道，「有時也喜歡做些機巧之物。」

言罷，抽出柜子左下角的抽屜，拿出個八角嵌著鐵皮的木盒子，六面都有稜柱般突起，上頭還刻著精美的雕花，又走到窗前似在借光，左擰右旋前轉後抽，不時停頓看看角度，好一番折騰，終於打開。

我訝然問：「你還會魯班術？」竟然是機關盒子。

祁桁道：「只是通一些皮毛。」

「這樣還算皮毛？」這種盒子，我從前也在宮裡見過，花紋雕得比他的精細，但沒他這個做得巧。

「聽聞前人善通此道者能做各種機關獸，如木馬，飛鳥，不用人驅使就可自如行走飛翔，我研究許久也只做出來這個東西，確只算學得皮毛。」

我接過盒子闔上，只聽一聲微微的悶響，那些稜柱又都復歸了原位，不論我怎麼擰扭都打不開了。

「我教你。」祁桁將口訣告訴我，又一遍遍指點著我怎麼打開，反覆數次，終於叫我記住。

「妙，甚妙！」我捂著盒子打開，合上，打開，合上。

「你若喜歡，送你。」

「什麼？」我將盒子塞回他手裡，「這怎麼使得。做這盒子想必要費你好些功夫。」

「無妨，做成了一個，之後的也就不難做了。」祁桁將先前裝盒子的抽屜推了回去，我這才發現那抽屜里還有別的一些小玩意，雕刻用的刀具，柜子的右邊還放著幾根打理光滑的木頭。

關上柜子，祁桁又溫和地道，「只是這第一個做得粗糙，你多擔待。」

我厚著臉皮道：「那麼我就收著了，多謝多謝。」

突然之間，我心裡有些打鼓——祁桁送我自己做的東西，還幫我找書，是不是因為已經把我認出來了，想要還我幫他表妹追回錢袋的情？

可我那番模樣，他真的能認出我嗎？

要是他真認出了，腦中一直記得我那時那副窘態，我以後還怎麼自如地跟他講話？他會如何看我？是否知道我羞得無地自容？

這麼些問題在我腦中來來回回地轉，禁不住讓我想捅破那層窗戶紙，任由是什麼結果，遂試探地裝作隨意道：「我總覺得好像之前在哪兒見過你。」

祁桁微微一愣，道：「在哪兒？」

我裝作努力回想狀，然後嘆息：「記不得了。」

要是記得，他應當不是這麼個回答。那麼肯定是不記得。我心下一松。

祁桁果然道：「初見你，看你是去找山主，山主下午本來是要給我們上課的，等了一個時辰還沒來，洞主就讓我們去學齋自修，將課推到了第二天。想來你應該學問不錯，不然山主不會將你考核這麼久。」

我沒想到還有這麼回事，道：「倒是耽擱你們課業了。」

祁桁道：「無妨，山主上的課也不多，平時都是幾位先生上，剩餘時間都在自修，你來的第二天剛好也是自修，只算調了個順序。」

我且將頭一點，又道：「那日多謝你幫我找書了。」

祁桁忽地一笑：「怎老是謝來謝去。」

這麼一說，反倒顯得我拘謹了，遂也跟著他笑，打趣道：「誰讓你老是做些叫我感謝的事。先前總看你獨來獨往，以為你性子冷，也不敢跟你講話，沒想到你實則是個這麼有趣的人。」

「你倒是第一個說我有趣的人。」祁桁頓了頓，道，「他們都覺得我無趣得緊，私底下給我取了個『茶壺罐子』的綽號。」

不只是茶壺罐子，還有老茶壺，茶壺精等等。

愛茶之人，又愛養壺。一壺不泡二茶，就是諷他墨守成規。養上幾載，茶壺又亮又潤，裡頭卻全是茶鏽，就是諷他模樣生得俊秀，內里則堆滿了糟粕。

我初聽薛熠這麼一說，覺得讀書人罵人實在是損。不帶髒字，但就是嘲得貼切，有時聽起來甚至像是在誇你，回去了細一琢磨，才知已經被人笑話到家了。

他們背地裡這麼叫他，我以為他應當是不知道的，可他竟然知道，還沒什麼生氣的架勢，平和得像在討論別人的事一樣，叫我突然心裡不是滋味。

我硬著頭皮道：「那一定是他們對你有什麼誤解。」

「你才與我初識，怎麼曉得與我相處了數年的他們說得不對。」祁桁只是笑，「興許你以後跟我處久了，就知道我沒那麼有趣了。」

第21章

我躺在床上，一邊撥弄祁桁送我的機關盒子，一邊後知後覺地想，我是不是被他帶進溝里，別的倒也罷了，怎麼編竹編也成了憂國憂民的事了？

隱隱有些景杉狡辯時候的味道。

但他學問那麼好，故肯定跟景杉不是一樣的想法。

可能是要親手編了之後，才能深刻地了解這些手藝人的辛苦，估算他們每日大約能編幾個，賣多少銀子，夠不夠養家餬口。

不愧是先生最喜歡的學生，想事情就是這麼的細微、通透。

還有他收藏的那些淫詞艷本，一定是因為他是個不拘泥於形式的人，只是為了研究他們的畫功，才略略涉獵其中，雅俗共賞。