隨即便聽得「吱呀」一聲，那門果真應聲而開，門外的遲不晦笑眯眯地探進頭來，道：「明坤神劍可不在我身上，該不會要將我當涉密者暗殺了去罷？」

她話音未落，沈佩寧卻已走入門中，方青姊妹緊隨其後。原來她們幾人的住處正在這附近。遲不晦耳聰目明，從附近經過時便聽得似乎有聲，便悄悄探到門外不遠處。她是個職業殺手，潛匿的功夫自然相當到家，還一指穴道封住了沈佩寧幾人的行動。也是宋霓心神一時被媯越州話語盡牽，才令這幾人很容易便鑽了空子。

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沈佩寧先是瞧了媯越州一眼，便將纏在腰兩側的佩劍解下一個，隨後拔劍出鞘。

劍光一閃，旁觀者的心神一時皆為其所攝。宋瑜娘最先將視線從那劍身收回，又在沈佩寧等人的身上盤旋片刻，後道：「你已決定了麼？」

這話便是對媯越州說的。

可不等對方回答，她卻笑了一聲，揚聲道：「既如此，我宋娘子自然捨命陪之！」

第54章 「改日再戰？」

第二日，沈佩寧一早便趕往了約定的地點。她步履匆匆，眼下還帶著青黑，自然是一宿未睡的緣故。

昨夜媯越州得知她們約定比武一事，並未出聲反對，還讓宋瑜娘為她們安排了比試的場地。沈佩寧原本正沉浸在聽到明坤屬女以及媯越州等人謀劃的震驚之中，一時尚未緩過神來。她悄悄去看媯越州的側臉，只覺從前對她的認識被再度刷新，可又隱隱覺得實在沒甚麼好奇怪的——她自當如是。她依舊恨她，可有些東西任憑再深的恨意也無法掩蓋。

於是令沈佩寧深感驚詫的僅剩她自己。

「我為甚麼要配合她？」她後知後覺地在心中拷問自己，「難道就不能不進去麼？」

是因為媯越州所說的那番話太具有蠱惑性，還是因為她恰巧是個女人？或許兼而有之，才令她如此輕易便感同身受。倘若蒙住眼睛不聽不問正如從前一般，難道不能繼續活下去麼？可她要的不僅是活著，沈佩寧聽見有道聲音在說，可我不想跪著。

沈佩寧不是一個笨人，自幼同父兄生活的她或許比旁人還要更聰穎敏銳一些。她能清楚地瞧見差別——從自己和哥哥所被允許得到的那些中窺見男女之間的天壤地別。比如爹爹是頂天立地的，哥哥自然也會成就一番大事業，而她只須乖乖守在閣樓之中。沒有人會對她報以期許，只有任何不夠「閨秀」的行為會被嚴厲懲戒。在遇到媯越州之前，她不是沒有過這樣的感受：倘若沈家的兒子是雄鷹，那麼他家的女兒就只是被關在籠中的小鳥。然而她終究說服了自己，小鳥興許也沒甚麼不好。

可這一切都被媯越州粗暴地打破了，她近乎是殘酷地砸破了鳥籠，將一隻根本不會飛的鳥丟去了外面的狂風驟雨中。她做不到別的，便又為自己尋了個籠子庇佑——或許她如今會以此為恥，待在李堯風身邊同之前並沒有多麼大的區別——這大約就是父兄一早為她規劃好的路。之後媯越州又來了。

現在沈佩寧仍不能肯定自己是否已站了起來。她會用劍，儘管劍招用得並不算好；她去過了更多的地方，儘管還總是心中生怯。可只要打開那麼一小道裂縫，一切的渴望便在她的心中瘋狂紮根生長。

她不僅該活著，還要自由地站立而活。

產生這樣的想法難道很困難麼？

她見到了更多的女人——不是如之前一般可憐的只能被困在鳥籠里生存的女人。無論是素非煙、方青方紅、還是遲不晦這個討厭的人，沈佩寧都能自然地觀察並感受到她們與自己別無二致的那個念頭、或者是夢寐以求。

這是天性，是身為女子生而有之卻被打壓禁錮的一切。

所以我為甚麼不配合？

僅僅是因為對媯越州的恨麼？

緊接著她突然想到：可以媯越州的能耐，恐怕她跑得再遠亦能將明坤神劍搶過來。

——以她這樣傲慢獨斷的性格。

因此，沈佩寧總算說服了自己，緊接著卻又為比試之事心生憂慮。她自我估量當是不會輸給方青，然而遲不晦卻不可小瞧。她本想尋機再去問問媯越州的看法，不過她身邊那位大夫卻很是溫柔但堅決地終止了她們的對話。

「今晚不要動武，」她對媯越州道，「明日視情況，我會為你少開幾副藥。」

媯越州沉默了片刻便應下。這倒令沈佩寧頗為訝異，畢竟從她的角度，倒是鮮少見到媯越州這般「溫順」的模樣，便暗暗對那大夫多打量了幾眼。