深谷之上，機關樹旁，一陣冷風吹過，呼呼餘響間，才將人從方才那始料未及的一幕中喚回神智。楚人修面色發白，卻急聲向接連不斷向此處聚集的弟子喊道：「快拿繩子！越長越好——還等甚麼！快去！拿繩子！」

她平素溫文爾雅，對待同門也是寬和有禮，如此急赤白臉的神態實在少見。因此來的弟子裡好些都發起了楞，回過神來亦是來不及深思便聽從了此言。楚人修快步向前，見那深谷幽幽、昏暗無光，不由得心亂如麻。她看到父親仍在立在那樹側，面沉如水，不發一言，則忍不住道：「爹！你豈能如此？！媯大俠來此並無惡意——」

楚柞聽到她叫喊，方一下回過神來，他將目光從谷中收回，厲聲對楚人修道：「混帳東西！你沒見她方才正是來要你老子命的！更何況正邪之分，勢不兩立，我等倘若心慈手軟，又何以告慰那些枉死的無辜之人……」

「爹！你這話錯了！」楚人修駁道，「江湖傳言，捕風捉影，蜚短流長，豈可盡信？！我同媯大俠一路同行，自知她絕非濫殺無辜之人！此行前來亦只是為借閱我應承下的那明坤神劍的秘冊，可爹偏偏心存偏見，不僅不同我商量便放出那等流言不說，還收留素是然這等無恥之徒在莊內，如今更是借陰謀將她逼落谷中！爹你一向恪守正人君子之道，可如今行徑又哪一點擔當得起一個『正』字？！」

「孽障！」楚柞聽著這一連聲指責控訴早已火冒三丈，他揚手便「啪」的一聲給了楚人修一巴掌，狠聲道，「你是鬼迷心竅了不成！竟敢如此不孝？！你若是給那妖女勾了魂去，我不妨今日便打死你！」

楚人修側過頭，「噗」的一口吐出不少血水來。她自幼雙親和睦，雖說更是親近撫育陪伴她的母親，可也對古板嚴厲的父親大為孺慕。她以為此行就算不能緩和媯越州與鑄劍山莊之間的關係，也該說服母父放下偏見，卻著實料不到父親竟是另有謀劃、又如此不分青紅皂白痛下殺手。她望著如今氣急敗壞的父親，恍惚間以為腦中那個剛正不阿的光明形象已搖搖欲墜。

「修兒！」

何懷秀愛女心切，尚未平復好方才留下的內傷便快步撲在女兒身上，見她右臉頰紅腫滲血，心中大痛，轉頭便對楚柞怒道：「老爺這是怎麼了！修兒究竟犯了甚麼罪過？！你要打她，不如打我！」

楚柞險些被她下意識揮起的槍戳到，他退了幾步，怒意更盛，道：「你真是瘋了！慈母多敗兒！多少次你都攔著不許我教訓這孽障，瞧他如今已成了甚麼樣子！」

在一旁，素是然撫胸站起，他不管這一家三口的爭執，踉蹌著快步便要向那谷內望去，神情中猶警惕萬分。正在此時，卻突然斜刺來一閃劍光，他匆忙退身避開，定睛一看，原來是方才不明就裡對楚柞相救之人，也正是那一劍才使媯越州落入了那機關箭陣之內。出乎意料的是，這人竟是個女子，灰衣束髮，手持長劍，眉目凜然。素是然盯著她的面容，竟瞧出幾分熟悉來。

「噌——」

那女子卻不給他過多反應時間，眨眼間劍光如網，鋪天蓋地便向他籠罩而去。素是然尚因方才的鏖戰內傷震痛不止，可有天魔引功法長流不息、自我修復，他倒也一時不懼這驟然殺機。也正在他揮掌對劍的幾招後，腦中卻突然靈光一閃，他盯著那劍客的臉叫道：「你是李堯風的那個妾室？」

回答他的卻是徑直逼喉的一劍。

原來此人正是沈佩寧。自潛入鑄劍山莊後她便與陸還青分頭行動，意在能儘快找到媯越州行蹤。她人生地不熟，兼之因回憶心煩意亂，本來沒算要與陸還青爭先。然而巧的便是她竟意外晃悠到了這西門附近，又見有鑄劍山莊弟子行色匆匆，便暗中跟了上去。哪知便恰巧聽見楚人修那聲驚痛不迭的「父親」，她轉眸瞧見媯越州那不為所動的冷酷神態，腦中一震，一時間竟分不清這是如今還是在從前……

等她終於恢復清醒之時，卻更是心神恍惚、不知所措。

「你到此地來是為何事？」素是然認出她身份之後更生疑心，連聲問道，「是玄機閣……不，你那日在素家莊分明是同那妖女一起！」

沈佩寧心中大恨，劍勢更猛。素是然躲閃不急，上臂竟被劃了道口子，縱然傷口不深，卻也令他殺意高漲。

「住手！」

楚柞瞧見此處異動，也顧不得再與妻兒糾纏，忙上前阻止。他持劍挑開沈佩寧再度刺向素是然要害的一招，借勢將二人分開。

「敢問姑娘是何人？」楚柞自方才起一直神思不定，如今才注意到沈佩寧竟是個女子，縱然承她一劍之恩，可心中亦不免增添了幾分憎惡警惕。