「是！」

大峰山附近的一條小道上，原本押解著宋長安等人的人雖是面含詫異，手中卻不作猶豫，紛紛將這幾個女子推倒，一下舉起刀來。他們的對面，正是玄機閣閣主李堯風。

「住手！」

任曉芸手中仍然捏著那令牌，佯作鎮定道：「是趙荷華給我的命令，要將這幾個女人壓到那妖女面前就死！」

方才，她正是用這套說辭才救下幾人性命，讓這幾個玄機閣的人手親自帶著她們向山後媯越州所在之處而去，豈料半路上卻突然殺出來一個李堯風。他見此二話不說，竟是讓人先將這幾個女子殺了了事。

此時他聽見任曉芸之言，先是眯眼將她打量一番，才緩聲道：「你是個甚麼東西？玄機閣里，趙荷華的話莫非比我姓李的還好使？」

他話音落下，已經有手下向任曉芸腿彎踹了一腳，又將她手裡的令牌一把奪去。

「你們？！」任曉芸晃了一下便跪倒在地，疼痛之餘，不可置信一般開口喊道，「趙荷華難道不是奉的你玄機閣之令？！你們還捉去了我大哥，我才……我才帶人到了這裡！玄機閣還是天下第一大閣，豈能言而無信？！」

李堯風卻笑了一下，道：「婦人之言，豈可信哉？媯越州已必死無疑，單這幾個妖女又何必多費氣力？直接殺了！」

他原本正在後方布置機關暗器，見媯越州已然無力回天，不免心中洋洋得意，自然是要親眼見她身死才能出氣。不過，卻有在均州邊界守城的人馬匆匆來報，說起怪人闖入、唯恐力竭之事，那廂連奇還在同媯越州過招，便需要李堯風來拿個主意。李堯風罵了聲「無用」，便欲親自帶人向彼處而去，誰知才發出信號，沒走出多遠卻見有人反而到了這裡來，一查問才知原委。

——既然媯越州在劫難逃，趙荷華這個得力助手便也該漸漸卸任才是，否則養虎為患，那就為時晚矣。如今這姓任的女子，縱使有用，可留的是她大哥的命，她的死活，又何值一提？

他如此思量，撂下這樣一句話便走，卻見前方又有幾人趕來，不免心中暗腦。可等定睛一看，那領頭的人卻是個女子，還是他才見過不久的人。

「——沈佩寧！」這是宋長安含驚帶喜的大叫聲。

沈姵寧聞言一怔，猛然停下腳步。她的目光自不遠處宋長安等人身上一掃而過，緊接著才落到李堯風的面上。

「琴兒，」他喜怒不辨一般開口道，「你又到這裡來作甚麼？」

沈姵寧握緊劍，卻一言不發。原本跟在她身後的姜問與宋瑜娘亦停下腳步。後者眼見掙扎的宋長安那脖頸間的刀鋒，怒不可遏便要上前，卻給姜問緊緊拉住。她同樣面含憂慮向唐瀟等人掃去一眼，向宋瑜娘微微搖頭。

「是我將你放了進來！」李堯風上前一步，低聲道，「你半路遁逃便也罷了，如今卻來這裡找死？若是叫連掌門等人瞧見，便是我也保不下你！」

原來沈姵寧來時均州已封，火燒眉毛，卻強闖不得，卻是正好給李堯風瞧見了。他瞧著沈姵寧同之前大不相同，卻是「舊情」不減，倒是更期待她再做回自己小妾時的日子了，遂大開金口，竟將沈姵寧放了進來，本欲趁機將她帶走，哪知對方卻又滑頭逃走了。只因尚有大事，他才咬牙暫時按下，卻不想緣分使然，二人竟又在此地迎頭相遇。

沈姵寧這時方轉動眼珠向他瞧了一眼。李堯風便如得了鼓舞一般，面上散開笑意。他再度上前半步，見沈姵寧突然後退便想伸手，再說些甚麼卻突感不對，再想躲避，卻已太遲——

「噌！」

眾人只感到眼前一花，尚未看清那玄鐵劍如何出鞘，李堯風的胸前卻已被劈開大片，鮮血噴濺而出！他瞪著眼睛望著沈姵寧，還未看清楚她的神情，緊接著脖頸間卻又是寒意一閃。

這是沈姵寧的第二劍。

「勿擋前路，」她輕聲道，「多謝你了。」

李堯風后退幾步，「嘭」聲倒地。

*

媯越州再次接住連奇的一掌，這回卻是終於力有不逮，心口一痛，身體已猛然飛出砸在那搖搖欲墜的山身之上。震聲之中，她張口便再度吐出一口血來。

腦中系統的警報聲亦再次拉滿、轟鳴不休，這身上新傷舊毒齊齊發作，滋味確實不甚好受。媯越州深深吸氣，思緒之中似有冰火兩重，卻最終只凝作極細極利的一點，猝然又在腦中炸開。在那紛亂之中，媯越州只聽到一句話，興許是她問自己的話：

「事已至此，可堪駐足？」