鳳妮聽著，莫名覺得這個說話的丫鬟該是和李嬸一夥的。也正在這時，她才瞧見擰她耳朵的那個凶丫鬟原來也來了，只不過低頭站得更遠些，在柴房外濃重的夜色里。

三太太聽完，又轉眼定定地瞧了鳳妮一眼，她伸手取出一張紙來——正是先前被那婆子抽走的那張。這紙張挺大，被三太太展開後甩了下，她看了片刻，又問鳳妮：

「丫頭，這是什麼？」

鳳妮盯著那個由阿婆小心交給自己的東西，，心中一緊，心臟幾乎要從嗓子眼中跳出來。不知這樣東西是給這裡的人看出了什麼端倪，她咬住嘴，一時沒有出聲。

三太太見她不答，面上也帶了不耐煩，遂將手裡的紙又抖了一下，加大了音量說：「聽見了沒，我在問你話！」

這呼啦一抖的聲音換回了鳳妮的思緒，她不由自主再度抬眼望著那張大紙，下唇已被咬得發白，可正在此刻，她方眼尖地才注意到——這紙……似乎被拿倒了。

鳳妮不識字，但送報紙的經歷至少也夠讓她知曉字在紙上是從上到下、從左向右來寫的，又有頂端對齊、標題居中的排版。可眼下這紙在對方手裡，別的不談，標題先掉地下去了，頂上的一行字里還留著豁口……鳳妮回想著這夫人方才拿著紙去看的姿勢——對！她是倒著看的呀！！

鳳妮小心翼翼向三太太看去，細細又觀察了一番她的神態，才在對方愈發不耐煩的神情里試探著開了口。

「是……錄取報到證，」她咽了下口水，聲音細如蚊蠅，「啟明、啟明中學發的，我後天就帶著它，去上學了。」

三太太不辨喜怒地望著她，向那紙瞧了一眼，又問：「上面……寫的什麼？」

「『劉鳳妮、劉鳳妮同學，恭喜你被我校錄取，』」鳳妮望著那紙，大腦飛速運轉想著那些曾在報里或從其它聽聞來的能瞎編的話，口條順溜得很，「『請於、三月七日攜帶本報到證到本校報導！食宿費用全免，希望你、好好學習、努力奮進！給我校爭光！以下……以下是開學需攜帶的學習用具、和生活用品……』就是書本紙筆什麼的，都列出來了。」

字數還有不少，鳳妮一時編不出來，就糊弄著這個不識字的太太。

三太太靜靜瞧了鳳妮一會兒，向身邊的丫鬟歪了下臉。丫鬟會意，忙去替鳳妮解開了束縛著手臂的繩子。

「……貓大的女娃娃，也能上學了，」三太太不知抱著什麼樣的心情冷嗤一聲，扶了扶發上簪的珠花，又盯著鳳妮問，「那你會寫字？」

鳳妮沒料到還有這一出，後背已經冒出了冷汗，卻還是鎮定點頭。

三太太覺得手腕累，一瞧那張紙還拎著呢，於是將它又交給了丫鬟。她見鳳妮急切上前接過來，不知道想起了什麼，問：「我問你，『繁繪』這兩個字——『木繁繪』這三個字，怎麼寫？」

木繁繪正是三太太的名字。這名字還是她那個早死的媽給她拍板定下來的。她媽媽同樣不通文墨，家裡窮，可生得美、會跳舞，是這京都圈內洋場上有名的舞女「交際花」，有過不少的情人。「繁繪」這名字是她從某個詩人情人寫的十幾個名字里特地選給自己女兒的。可惜她老得快，也死得早。她的女兒同樣也走上了她的路子，唯一比她好命一點的地方，大概就是趁著年輕傍上個大款傢了。

「我給你寫了……」鳳妮是真不會寫，只能硬著頭皮問，「你才放我走嗎？」

木繁繪這時偏瞧出她的心虛來，頭一擺，嗤笑著說：「不會就不會！我打量你這娃娃能寫幾個字？才上學的年紀——還沒上學校呢！會寫個『一二三四五』就算是識字的？也能來糊弄我？哼，我這三個字，可都是大學士詩人才寫得出讀得明的，你要學寫，那還早著！」

鳳妮將失而復得的大紙再度貼身藏在口袋中，低頭不語。

「你給她換身新衣裳，曉敏，」三太太見她沒話說也不怪，吩咐了聲，已經轉身要走，「天明了再把她送出去。還有李嬸，也別關著了。」

曉敏應下，余光中瞧見曉玲那張氣得鼻歪的臉，心中又是好笑。李嬸能進來做事，是三太太發了話，偏偏這李嬸就是和曉玲合不來，而作為三太太身邊的得臉丫鬟，曉玲又瞧得出三太太似乎對這李嬸頗有厚待寬宥，不免擔心李嬸會冒頭替了自己，可不就越發掐尖地要將她壓下去了。

曉敏性子內斂，心細如髮，倒是從三太太的隻言片語中推斷出這李嬸恐怕之前曾對她有恩，這才得了機遇。

木繁繪發完話就走了，處理完這些事她還得去瞧顧聞先的情形。到房間等了一會兒，才送著私家醫生出來。那私家醫生顯然清楚顧聞先的脾氣，也不多說旁的，只是囑咐木繁繪好好看顧、讓病人臥床修養、戒驕戒躁等等。木繁繪聽得頭暈，終於將人送走了，突然想到了什麼，問身邊自覺跟了一路的不敢說話的曉玲：

「小老四呢？今兒老爺回府，她那裡還沒個動靜？」

曉玲忙上前回道：「沒呢。聽說四太太一直在屋裡看她那些子書，今兒別說出門了，打發人來問個信都沒有。」

木繁繪皺皺眉，罵了句「怪人」也就不再管了，誰知再回了臥室，顧聞先已經醒了，手裡還拿了張僕人們每日在床頭柜上更換的報紙舉著看。木繁繪快步走上前，顧聞先聽見腳步聲卻一把將那報紙拍下。

「方才那個女孩，家裡進的賊，快把她捉來！」他激動地拍著床喊道，「快去！」

木繁繪愣了，眨了下眼睛還沒反應過來，便瞧見了那報紙上一張跟柴房裡的丫頭肖似的畫像。