「算清前世帳後，喝湯過橋唄。」孟婆停住腳步。

陶跡：「我也一樣嗎？」

「工資要結嗎？」財務鬼抬頭問他。

陶跡搖頭：「不結了，我想換個方法，行嗎？」

「別怪我沒提醒你。」夜遊巡視在一旁道，「你想定下一世的緣分，代價可不是那一點工資能補上的。」

「沒關係。」陶跡說，「什麼代價我都不在乎。」

「什麼代價？」黑無常不知道從哪裡冒了出來。

白無常也跟上來：「差錢的話，我倆看看能不能補上。」

夜遊巡視看了看這幾個鬼，幾次張口想說話，最後放棄勸說：「算了，你們抓緊。」

奈何橋邊的小鬼還在攪湯，孟婆低垂著眼，像平常一樣往湯里扔著原料。小鬼驚訝地抬頭看她，對上她帶著威脅的視線，又趕緊低下頭。

好好做自己的事，不看不問，這是他們這些小鬼之間約定俗成的規矩。大鬼的私事，不是他們能過問的。

他不知道的是，孟婆也心驚膽戰地鬆了口氣。

偷工減料這種事，她不是沒幹過。但陶跡他倆死去的時間實在差得太遠，所以原料減得有點多，不知道效果有沒有那麼好。

萬一陶跡下輩子還記得自己在地府里的日子，到時候鬧起來，她肯定逃不了干係。

但陶跡無怨無悔地幫了她幾十年的忙，有一次她試驗新的湯出了問題，幾個鬼差點在奈何橋邊魂飛魄散，陶跡不僅立刻幫忙聚魂，還說是自己放錯原料，替她背了鍋。

就在剛才他還讓鬼送了個盒子來，裡面是他壓箱底的陽間小玩意，都是孟婆想要很久的東西。

算了……就假裝自己年紀大，記性不好吧。

黑白無常不知什麼時候晃了過來，在孟婆身邊盪了半天，欲言又止。

孟婆把一碗湯盛好，看著他倆：「你倆要替他們喝？」

「那算了。」黑無常退了半步，「我們就是來看看湯熬好了沒。」

「好了。」孟婆開始盛第二碗，「陶跡走了，沒人給你倆放風打下手了吧？捨得放他去投胎？」

「不捨得。」白無常說，「但是他把那本書送給我們了。」

孟婆恍然大悟。

陶跡偶爾會給他們說陽間醫院的趣事八卦，後來太多鬼感興趣，他就把這些事情添油加醋地寫了下來，漸漸地，寫了很厚的一本書。每次有鬼來問，他就便宜出租，這書在陰間火了一把，陶跡也賺了一大筆。

「他還真不偏心。」孟婆把兩碗湯放好，擺擺手，「我知道你倆要說什麼，我有數。」

她拿出兩根紅繩，黑白無常這才鬆了口氣。遠處的一老一少身影漸近，見到紅繩，陶跡笑起來，心領神會地接過，遞給何流一根，替他綁在手腕上。

「去吧。」孟婆說，「喝完就上橋，別回頭，別多說。」

陶跡端起一碗，看了眼，眼神一動。

「多謝。」他一飲而盡，回頭看何流，「走吧。」

在陰間飄蕩了五十多年，四處收買討好各個鬼差，終於，他等到了對方，踏上了那座橋。

前路怎麼樣，陶跡不在乎，只要他在身邊，他什麼都不怕。

孟婆看著兩人的身影，喃喃：「奈何橋上嘆奈何啊……」

二十五年後，慶寧市自然公園。

走在前面的是個戴帽子的男生，他擠過人群，回頭一個勁地招手：「快點兒，這邊。」

身後的襯衣男生將手中的卡片折起，應聲「來了」，跟他過去，輕輕牽住他的手。

「手裡拿什麼呢？」

「剛才在寺廟門口撿到的卡片。」

「哦？我看看，上面寫了什麼？」

「就一句話。」襯衣男生頓了頓，「平安健康，一生順遂。署名是陶。」

「別人的祈福卡？這個還是掛回去比較好吧。」

「嗯，待會兒返程路上還回去。」襯衣男生將卡片仔細收好，又想起什麼，「對了，學校體檢結果出來了，你怎麼樣？」

「哼哼，那當然是身強體壯，力大如牛啊。哎呀別說了，趕緊的，待會兒搶不到好地方拍照了。」

「好。」

半個小時後，日落黃昏，這一天就快要結束。

但他們的人生，才剛剛開始。

第15章 番外1：某個新年（if線延伸）

何流翻了個身，聽見手機數年如一日的簡訊提示音。

他按滅，在黑暗中輕輕嘆了聲氣，再難入眠。

檯燈微弱的燈光充盈在一小片區域，他半坐起身，放空數秒後，從床頭櫃的抽屜里拿來筆和一個略顯破舊的本子。