剛剛從井邊打水回來的少女分享她所知的消息：「聽艾達姐姐講，那是條母龍，國王陛下把伊瑟恩王子送給她了。但願王子能讓她高興一點。」

誰料，這男人更加害怕，忙往建築物的陰影里縮了縮，口中喃喃：「母龍！天呢！母龍！它豈不會抓走所有看上的男人，讓我們排著隊伺候它！這淫-盪的蜥蜴！」

少女上下打量了他一番，翹起嘴角一嗤，安慰他道：「哪裡輪得到你害怕。你既不英俊，又不強壯，還是個膽小鬼。」

「啊！你這丫頭！」

少女抱起水罐往家走，把男人不滿的嘰咕聲甩在身後。

王宮中，阿利斯塔陛下正在聽諾克雷使者長篇大論，有些心不在焉。

「你們的女王戴安是個挺不錯的女人，我見過畫像，」他突然打斷對方，視線越過使者，看向不知道什麼地方，仿佛在回憶她的樣貌，「令人惋惜的是她長了一頭胡蘿蔔色的頭髮，還有個可笑的蒜頭鼻子。這張臉剛好熬一鍋蔬菜湯。」

他哈哈大笑，旁邊著彩衣的侏儒弄臣也跟著笑，顯示與主人同頻的幽默感。

使者遭受如此羞辱，面色漲紅，質問：「陛下！這就是希爾弗對諾克雷的態度麼！這簡直是宣戰！」

阿利斯塔不以為意地一擺手：「隨你怎麼想，使者先生，回去告訴你的醜八怪主人。北境的索魯人是流浪民族，不歸希爾弗管，他們搶劫你們，你們就自己去搶回來，別跟我要公道，我又不是她的丈夫。」

說罷，他又故作悲憫地嘆了口氣：「抱歉，我忘了她的丈夫死了，我不該對可憐的寡婦說這些。」

使者幾乎是從牙縫裡擠出一句：「我會原封不動地把您的話轉告我王。希望您永無悔改。」

「我何必悔改。」

他仿佛聽了什麼很可笑的話，如大貓一樣融化在鐵王座上，坐沒坐相。

「我是整片大陸唯一得到神眷的王。」

是的，阿利斯塔得到了神眷。

但他不會告訴任何人這神眷是怎麼來的。他殺死了兩個兄弟，一個姐姐之後，也沒人會再問他那兩個未婚的妹妹去哪兒了。

人們只當她們都死了。

第3章

回到龍窟，露維亞把巨鯨的脂肪高掛在洞穴頂部，釋出一小簇火，溫度讓這些脂肪緩慢地融化，滴落到下方的凹岩中。

「明天開始你要幫我塗油。把油，」她抬爪指了指，「均勻地抹在角上，懂麼？」

伊瑟恩什麼也沒聽懂，但他的表情極度乖巧，雙手如虔誠祈禱般握在胸前，輕輕點頭，成功安撫了露維亞的狂躁，讓她多了點溝通的耐心。

「嘀嗒——嘀嗒——」

距離油脂完全融化還要大把時間，距離夜晚到來，驗證這個人類到底有沒有用也還有半日光景。露維亞不喜歡乾等著。

「好吧，也許我該帶你去消消食。」就像遛狗？她不太確定。

露維亞在法陣旁另闢了一個，尾巴一卷，勾住伊瑟恩的細腰，把他帶到她的島。

咸澀的海風拂過伊瑟恩的金髮與睫毛，濕熱的空氣讓他不太適應，他不禁顫抖，可露維亞故意側翻，作勢要把他拋向海中。

伊瑟恩害怕得閉緊了眼睛，大口大口地喘氣，手腳在空中晃蕩著亂扭，卻不曾發出尖叫。

「你有點奇怪。」露維亞放慢了速度，降低飛行高度，「好像不僅僅是聲帶受損。」

她穩穩落地，鬆開伊瑟恩，讓他自由活動。伊瑟恩雙腿發軟，趴在地上緩了一會兒，才站起身觀察這裡。

小小的一座島，中間隆起小丘，綠意盎然，東側長滿高樹，西側則遍布低矮的灌木，蘆薈、火桶樹，叫不出名字的各種蕨類，以及大片大片的茉莉。

露維亞跟著他走了一會兒，嫌人類步子太小，便輕拍翅膀，獨自飛去島嶼另一邊。

伊瑟恩有種被拋棄的恐慌感，但很快他意識到並非如此，他能聽到龍吟，以及鱗片與枝葉摩擦產生的窸窸窣窣。

他還在腳下發現一把鏟子。

想清楚鏟子的用處後他不由臉紅。轉念又覺得龍女士可真貼心，她站在人類的角度，替他考慮到了一切，還照顧他的自尊心，留他一個人解決。

處理好一切之後，伊瑟恩走到海邊，把小腿浸泡到水中。

海水被太陽曬得溫熱，輕微的浮力讓他感到放鬆。他抱膝而坐，遙望海天相接的地方，長鬆一口氣。

總算離開了阿利斯塔。