「你看……人類這個物種實在是太矛盾了。」黛安娜喃喃自語般的說道，「涉足星空，我們依然會禱告；紀年更迭，他們依然會望月。」

阿爾文努力想讓氣氛輕鬆一些，笑道：「中尉似乎很熟悉東部星區的民風習俗。」

「是我的長官熟悉，她告訴我的，她看星星的時候，永遠望向的是東方。」黛安娜扯了扯嘴角，「她告訴我，她有一個喜歡了很久的人，是在軍校讀書時認識的、東部星區的同學。」

「她不* 知道他具體在哪裡服役，但是她知道，他在東部星區的邊境線上，他走得比她還要遠，呆得比她還要久。」

「她說，那個人很好，只是不喜歡她罷了，後來她去了西部星區的邊境線；空間上，他們背道而馳，但意義上，他們卻是戰友了。」

「您的長官是個很厲害的人！」這樣灑脫坦率的胸懷令阿爾文·謝利不由得肅然起敬，萌生出了聽情感故事的好奇感來，「很值得人傾佩，然後呢？」

「然後她死了。」黛安娜笑著，「戰死的。」

阿爾文驀然止住了一切情緒，像陡然間被潑了桶冰水，徹骨的寒涼，他不知怎麼的找回了自己的聲音：「……是十一年前嗎？」

十一年前，外星域星盜大規模聯合動亂，僅僅是這還不足為懼，但這次星盜的武裝動亂引發了自星際聯盟成立以來，最慘烈的一次蟲族危機。

綿長廣闊的邊境線，強火力武裝的星盜聯合，被人有意引導失控的蟲潮……

一線邊境軍十不存一，以相當慘痛的代價，在第一時間將所有的戰火擋在了第九星軌以外，艱難的強撐到了後續支援的到來。

「嗯。」她依舊在笑，眼中有頭頂燈光破碎的光，「我當時還沒有正式畢業，只是見習的士官，甚至只是負責最簡單的勘察任務，距離真正的前線還有一段距離。」

黛安娜：「所以，在正式軍力還完全充足的情況下，我們這部分菜鳥也得離開前線，由邊境軍的掩護，跟隨非作戰任務的大部隊向內星軌撤回；當時負責斷後阻截的、就是將我送上返航艦的長官。」

黛安娜被長官送上星艦前，死死拽住長官的作訓服衣角。未來強勢自得、獨當一面的圖爾斯中尉在當時還是一個從未真正目睹過戰爭的見習士官，軍校連結業證書都還沒有給她頒發。

她的胸口又悶又慌，努力壓制住自己嗓音里的顫抖問，「長官……我們，不，不對……瑪希，會有很多人死嗎？」

瑪希·格蘭特上尉，她是她的上級、前輩、朋友，姐姐。

「黛安娜，你不會死的，我不會讓你們死的。」滿身戎裝的瑪希親昵地吻了吻她的額頭，那一刻，她像極了《聖經》中慈愛微笑的瑪利婭，「他也不會。」

惶恐不安之間，黛安娜才意識到，瑪希口中的「他」，是那位遠在東部星區邊境線上的某位不知名的軍官。

黛安娜不肯放鬆：「我，我也要留下，瑪希，我也是軍人，我是偵查類兵種，我會很多……」

「我知道的，但還不是時候，孩子，我相信，相信你們會成長為優秀的軍人，但在此之前——」說著，瑪希溫和且決絕地扳開了她的手指。

「我，他，整個邊境軍，還有星聯全體一線官兵，都會為你們守好這道防線！」

瑪希做到了，她和她的戰友都做到了。

「戰後，我重新回到了第九星軌，依然執行勘測任務，但再也沒有人，會在行星勘測以後，悄悄給我塞新鮮的漿果了。」黛安娜音色安寧寂靜，「但是，她一直都在，他們都一樣，一直都在第九星軌。」

他們大部分人，都長眠於那片浸染了玫瑰極光的星野之中。

行星戰役以後，大部分生物是不會留下完整屍體的，幾乎都在各式武器的轟炸與清掃中，化為塵埃與原子。

不論是同伴，還是敵人；不論是蟲族，還是人類。

他們沒有辦法讓英雄榮歸故里。

生命，於此間平等。

萬物眾生，這些生命，宛如星辰之子一般，來於星辰，歸於星辰；第九星軌的極光星海，這是人類歷史紀年以來，現有記載的、規模最龐大的群體墳場。

緋紅血色極光暈染的星野，每一粒塵埃，每一顆星辰，每一株植物，每一灣流水，都埋葬著曾經的敵人與英雄，緩慢遊動，周而復始，自然生長。

「所以，謝利，知道了嗎？」黛安娜深深的望向了呆滯在原地，眼眶發紅的阿爾文，「知道為什麼每一個駐軍過第九星軌邊境防線的軍人，都會深愛那片星海嗎？」

「恰如東部星區的人的放不下月光，但凡真正從戰爭與浩劫中存活下來的軍人們，餘生，也將再也無法割捨那片玫瑰色的極光星野。」

「我們的靈魂被打碎了，碎片與戰友同葬。」

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「那是他們的埋骨之所，是我們的魂牽之地，是已故戰友無聲緘默的墳墓，是無形高聳的邊防界碑，是每一個倖存者的第二故鄉。」

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蔚起停下了腳步，抬頭仰望頭頂的天空。

隨著時間的推移，地圖上空的天色黯淡了下來，瑰麗的夜空漸漸攀升而上頭頂，高處的星光或明或暗，森羅棋布。

玫瑰極光。

這張地圖的地理信息取自邊境上的一顆自然小行星——事實上，第九星軌以及外星域，基本上是沒有明確的白晝黑夜的，因為人造太陽的光照無法抵達。

只不過，這顆小行星所在區域是屬於稀少的例外。

這顆小行星位於第九星軌相當邊緣的地帶，處於第九星軌與蟲族聚集方向的外星域交界帶，已經被邊境的正規軍隊清掃過，基本上僅做特戰實訓和學術勘察作用。

它恰好處於一顆年邁的白矮星的可照明帶的邊緣，也是邊境線附近難得擁有六個小時黯淡白晝的小行星。