一隻布滿老繭的手卻在這時正好捻起籃中一枚絲帕，一位大娘手指自帕上撫過，不由感嘆：「這繡工，當真是絕妙！姑娘，你這帕子……」

千提來不及說話，起身要離開，大娘卻伸手攔住了去路，讓她腳步硬生生頓住：

「誒？你這姑娘怎麼回事？我要買你的帕子，你怎麼還不理人了？」

「我……」千提心不在焉地回應著，不停踮起腳尖朝那人離開的方向看去。目光越過人群，她緊緊盯著那道背影，心中情緒愈發翻湧，雙腳也下意識地在地面輕輕點動，渴求快些結束這場交易：

「大娘，這帕子送你了，我還有急事，得先……」

她繞過大娘，匆匆走了兩步，又被那大娘拽著衣服攔住：

「這麼好的手藝，真送我了？你倒是若是反悔來找我要，我可不還給你了。」

「真給你了。大娘我當真有急事，恕不奉陪。」眼間著那身影越來越遠，千提匆忙掙開大娘的手，提著籃子一路朝前追去。

「景秋！景秋！」

聲音淹沒在嘈雜的人聲中。那熟悉的背影也早已消失得無影無蹤，徒留千提一人呆立原地，滿心的歡喜於頃刻間輪空。

是她嗎？千提攥緊了手，眼底氤氳上一層薄薄的水霧。

是她。

朝夕相處多年，景秋走路的姿態早已在千提心中烙上印記，她是不會認錯的。

那日她讓景秋離開國師府，她出城了嗎？可曾回到姜國，尋得援助？還是說，這些天，她一直在這京都的街頭找她？

秋風吹過街角，撩動千提的髮絲，更添幾分落寞。

路邊店鋪的招牌在風中搖曳，她目光隨意游移，忽然，想起了什麼。

姜國既然在各地都有眼線，要容下那麼多人，定是有做什麼明面上的生意掩蓋目的的。

景秋既然出現在這裡，那麼姜國的據點，極有可能也在這附近。

酒樓茶館往來人多，是探聽消息的好地方，奈何人多眼雜，若要長期經營，難免令人起疑。首飾布匹店常去的都是女子，若要交流情報，也有所不利，他們做生意的地方，定是男女都能去，還不易讓人起疑的尋常地方。

千提輕咬下唇，稍一思索，決定從這周邊店鋪開始排查。

茶肆、典當行、香燭鋪……她不知走了多少地方，都一無所獲。斗笠並不透氣，面上的薄汗被悶成大汗。幾縷頭髮被汗水打濕，貼在臉頰兩側。又一次失敗後，她站在街頭，稍作喘息，轉身入了一家米肆。

米店不大，店門半敞，飽滿的大米袋袋堆積其中，形成一座小山丘。

店夥計正彎腰忙著整理貨物，聽見腳步聲，直起腰杆，滿臉堆笑地迎了上去。

雙手在圍裙上快速擦拭，他熱情道：

「姑娘，您要點什麼？咱這米可都是新收的，顆顆飽滿，煮飯香得很，熬粥更是黏糊，保准您滿意！」

千提目光隔著白紗在店內遊走，帶著幾分審視，待夥計將話說完，她才出聲詢問：「你們這兒，有沒有不生蟲的米？」

聲音不大，卻讓夥計臉上的笑容瞬間僵住。

他像看瘋子一般上下打量著她，臉上寫滿難以置信。短暫的沉默過後，夥計嗤笑一聲，臉上露出一絲不耐煩，擺手道：

「姑娘，你這說的什麼話？這天底下，哪有米不生蟲的？你莫不是對家派來搗亂的？」

「不是……」千提深吸一口氣，自懷中掏出絲帕：「我……我這有塊帕子，你瞧瞧……」

手帕剛剛展開，那夥計卻沒了耐心，伸手作出驅趕的動作，語氣也變得生硬：

「去去去！別在這搗亂，我們這兒，沒有你要的這種米，你啊，另請高明吧！」

「這帕子，你再瞧瞧……它……」千提還欲開口解釋，那夥計卻已不耐煩地開始將她往門外推搡。

她踉蹌幾步，差點摔倒，站穩後，沉默片刻，終是無奈地轉身離開。

出門時，一名身著深褐色錦緞長衫的女子正好步入店中，與她擦肩而過。兩人交錯的瞬間，一陣秋風拂來，調皮地捲起斗笠上的白紗。

千提發出一聲低呼，趕忙伸手按住斗笠，埋頭快步離開，生怕露出了真容，叫那狗賊國師的眼線瞧見了將她抓回去。

白紗輕輕滑過女子的手背，留下一陣若有似無的癢意。女子下意識側頭，目光落在千提身上，帶著些許探尋的意味。

她似乎想說什麼，店內夥計卻已匆匆迎上，匯報今日收支。待正事處理完，凌昔匆匆抬眼，方才那名頭戴白紗的少女早沒了蹤影。