皇帝躺在雕花楠木大床上，氣若遊絲，面色慘白如紙。曾經威嚴的面容此刻寫滿疲倦與滄桑，生命仿佛風中燭火，搖搖欲熄。

畫扇著一襲紫色官服跪於床前，身旁，顧衍之與她比肩。再往旁邊，是同樣跪著、神色凝重的劉御史。

「這……便是當年事件的真相……」

燭火搖曳，映照著皇帝憔悴的面容，他費力地抬手，將一道聖旨交到畫扇手中。

「倘若有朝一日他得知此事，這則聖旨，也當重見天日。」他顫顫巍巍地縮回手，動作換來一陣劇烈的咳嗽。胸腔劇烈起伏著，每一下咳嗽都像是用盡了全身力氣，連咳出的血都仿佛帶著濃濃的血腥味。

好不容易緩過神來，他艱難地抬了抬手。

一旁的太監心領神會，忙將一把尚方寶劍呈到畫扇面前。寶劍不曾出鞘，卻依舊散發著森冷的寒光。

「此為對國師的第二道禁令，若他不從，以此劍，殺無赦——」聲音沙啞，透著不容置疑的堅定；語氣雖弱，卻帶著上位者的果決狠戾。

第一道禁令設於三年前，國師永不離京。

如今，是第二道。

畫扇深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾，攥著聖旨的手心卻滲出了一層冷汗。她將聖旨收起，抬手，接過寶劍的瞬間，寒意自掌心蔓延至全身。

她不自覺垂下了頭，美眸被額前碎發遮擋，讓人看不清其中情緒，只能瞧見她緊抿的雙唇，透著幾分決絕。

良久，她的聲音自齒間溢出，一字一頓，堅定有力，卻又帶著難以掩飾的沉重：

「臣，領命——」

話音剛落，一陣尖銳而帶著森冷殺意的笛聲氣勢洶洶地自殿外席捲而來。

畫扇聽出這笛聲中的意思，臉色一變，下意識握緊了手中的刀尚方寶劍，指節因用力而泛白。

「陛下——」她抬眸看向龍床上的皇帝，聲音微微發顫，帶著一絲急切。

如若不是萬不得已，他絕對不會用這一種方法。

皇上也察覺到了殿外的異常，原本暗淡無光的眼眸中閃過一絲警覺。他無力地擺了擺手，氣息微弱：「下去罷。」

畫扇不敢有絲毫耽擱，迅速行禮，起身離開殿內。袍角帶起的微風將房中燭火吹得搖曳不定，昏黃的火光將皇帝愈發憔悴的面容映照得忽明忽暗。

畫扇的腳步聲消失在這悽厲的笛聲中，皇帝微微側頭，意味深長的目光落在顧衍之身上。僅一瞬，他又將視線移開，轉而看向一旁的吳御史：

「吳御史聽命——」

「臣在。」吳靖連忙叩首，聲音洪亮。

皇帝費力抬手，自袖中掏出另一道聖旨，顫抖著遞吳靖，一字一句，看似無意，卻又好似是刻意說給顧衍之聽的：

「如若第二道禁令不曾施行，此為，對國師的，第三道禁令。」

顧衍之原本低垂頭猛然抬起，瞳孔在瞬間放大。

吳御史雙手接過聖旨：「臣領命——」

皇帝收回手，輕咳兩聲，稍微調整了一下躺臥的姿勢，動作雖輕，卻難掩疲憊之態：

「你們都下去罷，朕有些事要單獨同顧尚書交代。」

殿中眾人聞言紛紛跪地，行了叩拜之禮後，輕手輕腳地離開寢殿。

待殿門合上，房中只剩了他們二人，皇帝才強撐著坐起些許，神色凝重，壓低聲音，似乎是用盡了最後的力氣：

「此事……不可讓任何人知曉……」

一字一句自他口中出來，顧衍之心臟猛地一縮。

*

秋風凜冽，大殿前方，氣氛緊張得讓人窒息。

少年著一襲玄色國師袍立於殿前，睥睨眾生。手中玉笛緩緩吹奏，發出尖銳而悽厲的聲響，帶起陣陣殺意。

清冷如霜雪的美顏配上額間一點嫣紅花鈿，在這肅殺的氛圍中，跟添了幾分妖冶。

幾名叛賊被這笛聲中暗含的殺意震懾，持兵器的手微微顫抖。趙鴻下意識攥緊了手中長劍，劍刃一頭，千提目光緊緊鎖著封易初，眼中水波涌動，似有千言萬語想要訴說，卻又無從訴說。