紀德清見狀，臉色驟變，瞳孔一震，一個健步擋在魏嫣然面前，急欲阻攔。

可魏嫣然看到紀德清阻攔，更感興趣了，推開人就迎上前去。

能讓紀德清如此緊張的人，定不簡單。

但見那人模樣俊俏，通身氣度卻如松柏凌霜，眉宇間自有一股讀書人的風骨。

紀德清見事已至此，只得悻悻然踱至許世卓馬前。那馬兒噴著白氣，倒襯得他面色愈發青白：「許公子何故來此？不日便要迎契丹公主入關，世子既已應允和親，你何必來此勸說？」

許世卓方欲翻身下馬，韁繩卻被紀德清死死攥住。他拱手時廣袖帶風，語氣恭敬卻堅定，「微臣參見二皇子、世子妃。黃河水患*三月未退，百姓流離失所，微臣斗膽前來，懇請世子施以援手。」

魏嫣然見紀德清十分想送人走，對許世卓便更加好奇。「許大人遠道而來，此處非議事之所，不如移步寒舍，容我略盡地主之誼。」

言畢，又轉向張仞雪，溫言道：「雪姐姐離家日久，伯父伯母倚閭而望，弟妹亦常念及。何不趁此機會歸家一敘？」

張父前些時日在酒樓養病半月，痊癒後雖由戰將轉為守城衛兵，卻因得享天倫之樂而心滿意足。魏嫣然素日裡常遣人送去衣食，但而張家什麼都不缺，只盼張仞雪能常回家看看。

張仞雪聞言一怔，想起自投軍以來，確實從未歸家探望，道：「妹妹說得是，待我料理完手頭事務，便去尋你說話。」

兩路人馬分道而行，及至酒樓，已是星斗滿天。

魏嫣然一進門，便見紀時澤端坐堂中，心下頓時瞭然。

這位世子爺哪裡是不得閒，分明是避而不見。

她端起茶壺，卻只給自己斟了一盞，輕搖團扇道：「你說話就說話，千萬別弄壞了我酒樓里的東西，我明個還要迎客呢。」

這番話，其實是說給紀時澤聽的。

這些人說是議事，往往話不投機便拳腳相向。雖說紀時澤武藝高強，斷不會吃虧，可若鬧出個好歹來，終究不妥。

堂中一時寂然。

許世卓忽地撩袍跪倒，脊背挺直如松，額頭卻低垂至地，「微臣參見二皇子、世子、世子妃。明知世子不願見臣，然為災區黎庶，斗膽懇請世子施以援手。」

紀德清漫不經心道：「許大人何必行此大禮，此處又無外人。」

魏嫣然聽得許世卓稱自己「世子妃「，心知這一跪也有自己的份，忙道：「許大人快請起，這般大禮，折煞人了。」

許世卓雖點頭稱是，卻仍長跪不起。燭影搖紅，將他清瘦的身影拉得老長，倒似一幅水墨丹青，平添幾分蕭索之意。

魏嫣然不是這個時代的人，但也知道古代社會的封建禮教。跪拜皇親國戚實乃常事，但她還是覺得，讓這麼一個人跪著，不大好。

是以她戳了戳紀時澤，意思是讓他說句話，叫許世卓起來。

紀時澤頭也不回，傲然道：「我是一品大將軍王，他區區一知州，自當跪拜於我。」

紀德清見狀，忙插言道：「世子此言差矣。許世卓因治理黃河水患，功勳卓著，我皇姐特恩准其面見任何人皆可免跪。即便百官朝拜之時，亦可立於殿中。」

紀時澤聞言，眉梢一挑，眸光如刀般掃向紀德清，唇角勾起一抹譏誚的笑意，聲音冷冽如霜，「那又如何？我不認的事，便是狗屁！」

紀德清見狀，只得苦笑一聲，垂首附和道：「世子所言極是。」

魏嫣然眸光微轉，落在跪於地上的許世卓身上。他雖背脊挺直如松，然下盤虛浮，雙腿微不可察地輕顫著。那顫抖極細微，若非她素來心細如髮，怕是難以察覺。

她心中驀地一軟，聲音輕柔似春風拂面：「若腿腳不便，便起身吧。既言是為救災區百姓而來，不妨將事情說清楚些。」

許世卓聞言，緩緩抬首，眼中閃過一絲訝異。他未曾料到，魏嫣然竟一眼便瞧出了他的腿傷。

此傷非是天生的，乃是他在災區救災時，不慎被墜落的石塊砸中。彼時他心繫災民，無暇顧及自身，以致延誤了醫治，終是留下了這難以痊癒的隱疾。平日裡雖不顯山露水，然久站或疾行時，便如針扎般疼痛難忍。

長公主得知他負傷之事後，感念其治災有功，特賜他免跪之禮。然許世卓心中卻自慚形穢。他自幼飽讀詩書，深諳禮法之道。身為一方知州，救災本就是他分內之事，何德何能，竟得此殊榮？

更何況，災區之中，如他這般因救災而傷殘者，乃至捐軀殞命者，何其之多？何以獨他一人得蒙天恩？

是以，縱使身懷殊榮，每逢應跪之時，他亦未曾少卻一次，恭敬如初，不敢有絲毫懈怠。