在火光中，他仿佛看見了兩個容貌酷似他和辛宜的孩子，手牽著手，喚他們阿父阿母。

他們就是他的季萱和季梧。

他那個兩個尚未來得及出世的孩子。

「阿梧，你是兄長，記得在那處要照顧好阿萱。」他對著那火盆自言自語著。

「若是有空，就回來看看你們阿母……她本可以那般愛你們。」

想起那繡籃里的衣衫，季桓嘆了口氣。直到火盆里的灰燼都燒得殆盡，他才起身。

耳畔似乎又聽見她說的「唯一」，季桓心底的痛又開始攪動，他面色痛苦，扶著博古架抬眸看著供台上的兩盞長明燈，眸底的晦暗詭異深沉又興奮。

「她不要你們，但……阿父卻不能沒有你們……」

……

從憐姜手下脫身後，宋崢當即南下趕往吳郡。

只不過，他要去的是另一個地方。整個吳郡，也只有齊安縣那兒是他的容身之所。

他屬實沒想到，季桓那廝竟然還不死心，這回還以阿澈威脅綰綰。可恨他不能親手殺了季桓！

他們宋氏，還有綰綰，所有的苦難悲痛，都來源於季桓。若無季桓，他與綰綰青梅竹馬，自然而然會締結良緣。他父親也會一統天下，他會讓綰綰成為世間最尊貴的女人。

而不像如今，他們在季桓的壓迫下苟延殘喘，度日偷生……

齊瓊之如今對他看得緊，他知曉齊瓊之和揚州的那些人對於季桓，一直處於搖擺觀望的態度。

只要季桓不觸及那些人的底線，那些人不可能幫他報仇，甚至還不允許他私自動季桓。

宋崢咬咬牙，他從前怎麼沒想到呢，只不管不顧衝上前去殺季桓，可這般做只會兩敗俱傷，甚至折了自己。

他替齊瓊之賣命多年，知曉他不少要事。尤其是這幾日，他在睡夢中隱隱聽到憐姜與旁人的對話。

齊瓊之的長媳，她的身世，可是大有來頭。怪不得連陸淨那樣眼高於頂的人都會怕她。

若他將這個消息暗中透露給季桓，憑藉季桓的性子，若不擇手段地強取豪奪，揚州世家和齊瓊之，必然會置他於死地。

到時混亂之中，他大可以帶綰綰悄無聲息地離開揚州，回到他們的故鄉。

不過在此之前，他仍需去往一趟青澤山。憐姜的人馬在青澤山，這回若他要做幕後攪動風雨的之人，定然需要先將那群山匪流氓訓練一番，到時趁亂渾水摸魚，救出綰綰。

……

本以為季桓說的事要等一陣子，不想第二日，鍾櫟就過來請她去前院。

素問抱著阿澈，跟在辛宜身旁，有些不敢抬眼去看鐘櫟。

那日她一時心急口快，也不知事發了，季桓有沒有為難他。

「莫怕。」辛宜看了她一眼，不禁想起了昨夜的促膝長談。

昏黃的燈火下落在女人蒼白面容上，添了幾分恬靜與溫和。辛宜拉過素問的手，示意她坐在身旁。

「素問，我不要你跟我一輩子。」

「你是你，我是我。就在半年前，我仍與我的丈夫一起在山林里避世而居。日子雖清簡，卻也怡然自得。」

「你也該有自己的生活，不能時時刻刻伴在我身旁，為我而活。」

「可是——」

以為她想驅趕自己，素問紅了眼眶，急得說不出話，只能搖頭。

「總會有這麼一天，我也想見你過得好，過得順遂。」辛宜看著她，驀地記起那是季桓給鍾櫟指婚的事，急忙問道：

「素問，你如實和我說，你覺得鍾櫟如何？」

「阿櫟哥哥？」素問當即面色煞白，為了自己口不擇言的衝動後悔。

「季桓知曉我能說話，會不會對阿櫟哥哥……」

「他是我的救命恩人，若沒有他，我早就死了。」素問垂眸絞著衣襟，那些痛苦的過往，她一點都不想回憶。

「我是說，感情上的看法，你覺得如何，你可喜歡他？」辛宜繼續道。

看見素問蹙眉搖著頭後，辛宜總算鬆了一口氣。好在，她賭對了。

「我只將當成兄長一般敬重。」素問沒有說得是，她也是怕鍾櫟的。

正如當年，她留在辛宜身旁時，怕季桓欺負小姐。每次鍾櫟一來，准沒有什麼好事，她從那時起看見鍾櫟就是厭惡又懼怕。

她心底明白，若她與鍾櫟沒有幼時的那層關係，他真得會毫不猶豫地割了她的舌頭。

素聽阿姊的下場，約莫也是她的下場。

每次他垂眸靜靜摸著她的頭髮時，她都會頭皮發麻，毛骨悚然。