「你究竟是誰？」

曜影「唉」了一聲：「我也是這個世界的人魚啊，奈何這個世界不允許我們的存在，所以我們只能絕處逢生咯。」

它們也存在這個世界？

「不過現在可不是討論這些的時候。」曜影驀地輕聲一笑，隨後伸出一隻手掌：「給我抓住它們，留活口，押走。」

「是。」那些人魚聽到指令，先前的溫存在頃刻間便被麻木取代，像是一堆被隨意操控的機器，以序杳為首的人魚率先念著數條神秘的咒語，周遭的一切像是被突然帶去了另一道空間，巨鯨體內的骨架變成可被操控的武器，無數長有荊棘的黑色藤蔓快速地聚攏包裹。

明明在不久之前，這些還是如此親切的人魚。

薴沭看著這些熟悉又陌生的面孔，心裡掂量著如何進入下一步的舉措。

「喂，你們住在哪裡？我自己可以走。」

聽到這話的曜影眯了眯眼睛，它時而呈現雄性的各項特徵，時而又呈現雌性的，是一個實實在在的雙性人魚。

此時它用雌性略微刺耳的聲音笑了起來：「小薴沭，說起這個，上一次你可是最會耍小聰明的那個。」

「不過也多虧了你，不然我又怎麼有機會收攏這麼多得力幫手呢？」

「晶體星髓是假的？」薴沭深吸了一口氣。

「說真不真，說假不假～各取所需罷了～」曜影懶得再繼續和薴沭周旋，直接打了個響指便退回到了那眾多黑色人魚的體內。

它可以與它們的身體融為一體。

薴沭盯著周圍的一切，好不容易即將恢復自由，現在又要重新落入另一個虎口了嗎？

沒有辦法了麼？

她想起自己之間進來後所看見的那些布置，鯨魚體內還留有那顆心臟。

按照她的猜想，序賀能依靠著她這絕對轉換的能力來增強自己的晶核，巨鯨心臟內部也應該含有無比巨大的能量，這樣才能兩兩結合，讓他得以在此不斷快速地回到先前的時空。

序賀微微垂眸，那顆巨大的心臟仍在孱弱地跳動著，這是時間饋贈的希望。

但僅僅只猶豫了片刻，序賀便將自己的晶核和那虛假的晶體星髓挖出，隨後將晶核植入到那顆心臟里。

塔珂路聖都的子民們永遠自由，它們絕不能容忍自己的意志被這般踐踏，鋒利的刀劍對準的應該是自己的敵人，而非自己的同胞。

它們永不為敵人低下自己高貴的頭顱，永不做被敵人操持把控的傀儡與刀。

他強忍著顫抖的手，又抬眼看向了薴沭，隨後將她拉到自己的身邊。

「跟緊我。」

「嘭」地一聲，巨鯨體內傳來一連串的爆炸聲，藍色的火苗像是滔天的浪潮頓時卷席著每一寸空間，滋啦滋啦的聲響劃破了生與死之間的間距，周圍的符號再一次閃爍著金紅色的光芒。

「哈哈哈哈哈......」曜影的笑聲逐漸消散，直至完全消失。

遙遠的吟唱近在耳旁，薴沭向後方望去，無數人魚的身影匯聚在一起，在藍色的火光之中，她看不清它們的面孔，只能聽見它們用著塔珂路聖都特有的人魚族的語言在進行著空靈的歌唱。

「塔珂路永不消亡，耶若厄冬的希望始終盛放，來自深海的孩子，不要回望無法挽回的過往，向前走去，你會尋得回家的道路......」

......

「嘭！」

薴沭幾乎什麼也看不清了，身體裡闖入了幾滴苦鹹的眼淚，人魚的眼淚無法再化為珍珠，難以言明的酸楚在她的胸口不斷擴散，她伸了伸手，擦了擦他臉頰上留下的淚水。

巨鯨在烈火的燃燒下不斷刻畫著遙遠的古老，顯現的咒語逐漸模糊消散，一切最終化為指尖能被碾碎的灰燼，所有的過往在此成了深海難以言喻的

遺憾。

人魚傳頌的吟唱聲在水波中逐漸減弱，序賀盯著幾乎什麼也沒有剩下的巨鯨，指尖捧起一抹灰色：「這些年，辛苦了。」

似是在回應般，灰燼向上揚了揚，直至最終消散在水流之中。

薴沭感覺自己整個身體都在下沉，序賀無力地倚了倚這團氣體：「你現在自由了。」

......

「人魚的珍珠碾成粉末後塗在身上，就可以恢復成本來的樣子。」他無力蒼白地抿了抿唇。

「你走吧。」

薴沭有瞬間的錯愕，她張了張口，內心的某種顫動讓她一時之間忘記了本該踐行的目的。