她教蘇若錦騎馬射箭，蘇若錦則教她詩詞歌賦。兩個人還時不時喬裝出市，逛街聽曲兒，點評盛京公子哪家強、暢談人生諸多理想......過了好一段飛揚快活的年少生活。

只是自從她哭著鬧著要嫁去二皇子府後，一向溫柔知性的蘇若錦竟朝她發了火。顫抖著說出「若是執意如此，便不要再認她這個姐姐」這樣的話來，從此兩人便不聞不問十幾年......

如今再次看到她的拜帖，許念心中五味雜陳，悔不當初。連忙寫好回帖遞給春意，讓她速速給桃兒送去。

而收到回帖的蘇若錦，看著那手熟悉的飛揚字體，眼中竟有點點淚光閃爍。

......

清冷的月光下，許之騁與許懷處理完公務，一前一後走在將軍府的長廊上。

長夜寂寂，似是一派安寧祥和。許之騁略顯憂心的聲音伴著徐徐清風傳入許懷耳中。

「懷兒…如今正值多事之秋，伯父年紀大了，日後這將軍府還得靠你多擔待些。」

許之騁重重嘆氣：「特別是念兒...自小飛揚慣了，吾心甚憂啊。」

許懷聞言皺眉，不是很贊成許之騁的話，「伯父一向康健勇武，何出此言？至於念兒…我自小便已立誓，必會護她一世周全，請伯父放心。」

許之騁點點頭，也不繞彎子，直言道：「你自小聰明，不會看不出來今日那道聖旨的用意。若是真將念兒託付給那幾個不像樣的酒囊飯袋，我怕是下半輩子都不得安枕了！」邊說邊皺著臉直搖頭。

「你對念兒如何，伯父都看在眼裡。吾只要你一句話，來日若物是人非，你可還願護著念兒一生？」許之騁目光如炬，直直看向許懷，聲如洪鐘。

答案自是不言而喻。

回憶戛然而止，許懷的目光也漸漸恢復清明，環顧四周才茫茫然反應過來，自己竟不知不覺走到了念兒的院子，裡頭燈火昏暗，靜謐無聲。

念兒已經睡下了？

是了，今日發生了太多事，應是早早便睡下了。

可就算她還醒著，自己又該和她從何說起呢？

說他從她出生的那一刻，便心潮洶湧，立誓守護？還是說他自從得知自己的身份後，便比之以往更加不可收拾的，眼裡只看得見她？

是說她每一次落淚都會引得他心痛難忍，還是說今日看到那些大大方方來獻殷勤的人，自己心裡那快壓不住的妒火呢？

他原以為，能守護念兒一生，即使是以表兄的身份也是極好的。只是現在不知為何，只要想到她會嫁與旁人，心裡便如萬蟻鑽心般噬痛難當。

或許，他根本就不配說什麼守護，他只是自私而已。

自私地想把她據為己有，讓她一生一世都只能看得見自己。

思至此，許懷自嘲般冷笑一聲，當了人家十幾年的兄長，現在竟生出了這樣的心思…念兒若是知道了，定然是會厭棄他的吧？

可他想當的，從來都不是她的兄長……

一聲幾不可聞的喟嘆從苦澀的喉嚨中發出，他又抬眸看了眼院內，最後帶著滿身落寞，轉身離去了。

……

翌日，一大早許念便起身了，聚精會神地試了下內力，又痛快地練了一個時辰的鞭子。感覺到身體和武功都在慢慢恢復，渾身舒暢。

儘管握著鞭子的手仍有些發抖，但練武時那種全身上下都由她隨意掌控的輕盈與自由，令她十分著迷。

結束後，她將鞭子遞給春意，便回房沐浴更衣了。又細細打扮了一番，滿懷期待地等著蘇若錦的到來。

心裡卻還是忍不住有些打鼓，不知道此番蘇姐姐前來是何用意，一會見面了自己又該說些什麼呢......

正想著，春意便從門外進來稟報：「小姐，蘇小姐來了。」

許念一聽，連忙起身去迎。才剛走幾步，就迎面看到了那個溫柔纖細的身影跨入門檻，轉身抬眸間，四目相對，空氣仿佛凝固了一般，一時無言。

蘇若錦壓了壓眸中情緒，側身小聲吩咐道：「桃兒，你先在外候著。」

許念也微微側身看向春意，春意立馬會意，行了一禮便也出去了。

房間內只剩下她們二人。

「我原以為，你不會想見我了。」蘇若錦沉吟片刻，眸光複雜地望向許念，說出了第一句話。