許念這才看向蕭路，她自知此子風流多情，是萬花叢中的常客，不願與其多言，當下便回絕道：「四皇子多禮了，將軍府廟小，容不下承載了太多芳心之人，望四皇子海涵。」

蕭路聽她這麼一說，嘴角一抽，知道自己是被嫌棄了，欲再次開口辯解：「孤可以解釋的......」

許念無心再聽，直接打斷他的話：「四皇子慎言，本小姐如今身負皇恩，但人選未定，心中了無情意。何須您解釋什麼？恕不奉陪了。」

一口氣說完，許念淺淺行了一禮，就拉著蘇若錦欲離開這個是非之地。又在走出幾步後驀然回頭，看向嘴撅得老高的蕭紫涵。

「七星鏈果然很襯姑娘。」

蕭紫涵愣了愣，眼中霎時光彩盈動。

四皇子蕭路看著許念傲然離去的背影，興味盎然，「有意思，真是越來越好玩兒了。」

回到包廂，看到已然鼾聲如雷的五皇子蕭聞，蕭路和蕭紫涵活像是見到了一頭紅透了的睡豬。

「……四皇兄，要不咱們先行回宮吧。」

「正有此意。」

蕭聞：「呼嚕嚕～～～嗝！」

另一邊，許念拉著蘇若錦走出了鼎鶴樓，吩咐車夫遠離喧囂的人群，向南郊駛去。

馬車上，摘掉帷帽的蘇若錦，有些鬱鬱寡歡。

許念注意到她臉色不對，忙出聲關懷：「蘇姐姐，怎麼了？」

蘇若錦有些虛弱地扯了扯嘴角，看向許念的眸中帶了幾分忐忑，手中的方帕被她絞得變了形。

「念兒，是我不好，不該說那樣的氣話......對你冷言相向後，我又有何資格在悠悠眾口之下袒護於你呢......」

聽到此話，許念有些懊惱自己沒能早點看透蘇若錦的心思，竟讓她獨自神傷這麼久。

「蘇姐姐，我從未怪你。是我自己神志不清才做出那等荒唐事，姐姐莫要苛責自己。」

蘇若錦嘴唇微顫，像是不確定般直直凝著許念，「當真？」

「自然當真，無論如何，你都是我的蘇姐姐。」

聽到許念這麼說，蘇若錦心結方解，安下心來。又像是想起什麼別的，再次開口：「念兒可與七公主有過舊怨？」

許念搖了搖頭：「不算，小時候說過幾句話而已。」

此時，馬車外傳來聲響：「小姐，南郊大街到了。」

「知道了。」

......

此時的皇宮，明心殿內，明德皇帝批著奏摺的手一頓，悶悶出聲：「李大海，人在殿外跪多久了？」

御前太監李大海抬眸瞥了眼明德皇帝的神色，腦海中閃過萬般思緒，謹慎地開口回答道：「回聖上，已有兩個時辰了。」

明德皇帝鼻子裡哼出一句：「哼，自作孽。」又將御筆一扔，靠在龍椅上閉目養神。

「他前來見朕時是如何自稱的？」

「呃......將，將，將軍府......」

「行了行了，不必說了！」明德皇帝不耐煩地打斷李大海：「讓他滾回去，他愛當這個車騎大將軍就讓他當個夠！」

明德皇帝一怒之下將那些彈劾將軍府目無尊卑的摺子全部扔得遠遠的，眼不見為淨。

殿外已經跪了半日的許懷，仍然昂首挺胸，脊背剛直，像是感受不到疼痛和麻木一般，面沉如水。

見此情狀，李大海欽佩之情油然而生，稍斂眉眼，上前傳話：「許小將軍真乃人中龍鳳，滿身傲骨啊！只是這過剛易折的道理，希望小將軍也能銘記於心......陛下已經開恩，您可以先行回府歇息了。」

許懷斂下心神，朝李大海微微頷首：「將軍府許懷，多謝公公提醒。」

隨後略有不穩地站起身，大步流星地朝宮門外走去。這個時辰，念兒怕是已經醒了很久了吧......

李大海看著許懷越走越遠的高大背影，搖頭嘆息。

宮門外，四皇子剛下馬車，就連忙差小廝將爛醉的五皇子從馬車上扛下來，轉身卻瞧見了那熟悉的高大身影從眼前宮門孑然走出，離自己越來越近。

「孤沒醉！不用你們扶！滾開！」五皇子大聲怒喊，將小廝用力甩開，自己卻一個不穩從馬車上摔了下去，絲滑地連滾數米，最終停在了許懷腳前。