又過了三日，蔡夫人終於派人來請她。

寶釵留龐若幫忙照顧家裡，自個兒帶著梅鹿進了劉府。

蔡夫人的貼身侍女碧螺迎了出來，寶釵常讓梅鹿送她些茉莉粉、清心茶之類的小物件，如今已是梅鹿的小姐妹。

碧螺看四下無人，低聲道：「因諸葛先生跟隨劉皇叔的事兒，夫人生氣了這許多日子呢。今早還摔了一隻白玉瓶，幸而中午收到了苟先生的一封回信，才略好些。」

梅鹿好奇：「什麼狗大人貓大人的？」

「那就不知道了，很生的一個名字，我就認得那個姓。」碧螺有些不好意思，她認得的字還是梅鹿交的，加起來不到二十個。

她擺擺手：「反正夫人看了信，心情好多了，才讓人去請表小姐。」

寶釵心下不知為何有一絲不安，便道：「這位苟先生與夫人來往多嗎？」

「不太多，」碧螺想了一想，道，「大概八、九天之前，夫人似乎讓蔡將軍給這位苟先生送了信去，今日才收到回信。」

寶釵隨手取下腕上玉鐲，放在她手心裡：「你費心了，改日讓梅鹿給你送些菊花餅來。」

碧螺嘻嘻笑道：「又讓表小姐破費了！」

蔡夫人坐在堂上，身姿僵硬，面上滿布冰霜之色：「我沒女兒，一向將你當親生女兒看待，孔明就是我的親女婿。沒想到，你夫妻全不把我放在心上，倒去偏幫一個八竿子打不著的外人！」

寶釵站在蔡夫人面前，福身行禮道：「姨媽，我夫君是位隱逸之士，本已立志隱居山野的，否則婚宴時，姨丈那樣請他，如何會不動心呢？並不是單對姨媽如此。」

蔡夫人遲疑了一瞬，淡淡道：「你坐吧！」

寶釵坐在她身邊，繼續道：「姨丈坐擁荊襄九郡，那劉備無寸土立足，有頭腦的人都該知道如何選擇。」

蔡夫人指著桌上茶盞道：「你喝茶！」

寶釵道謝，喝了口茶，接著道：「再說，姨母也知道，外邊男人的事，我一個剛進門的女人，哪裡有置喙的餘地呢！」

她帶了些撒嬌的意味：「姨媽若是真心怪我，以後可不敢登門來看您了。」

蔡夫人唇角勾起，浮出笑容道：「不是怪你，只是有些心涼罷了！」

寶釵撇嘴道：「說來說去，還是那劉備慣於收買人心，一而再再而三地來請，我夫君年紀輕輕，又自幼沒了父親，哪裡受得了他這般招攬？便稀里糊塗被他騙去了。」

蔡夫人拉住寶釵的手，恢復以往語氣道：「終究是你們日子淺，關係還不夠親密。再相處幾年，有了孩子，夫妻就是一體了。」

諸葛亮被劉備請走的事，竟這般輕易就揭過了，寶釵還準備了數條藉口沒用上呢。

她心下有些詫異，那個「苟先生」忽莫名湧上心頭，讓她心底陡然又多了一分不安。

但她今日是為了正事而來，只微怔一瞬，就作出害羞模樣道：「姨媽，我還小呢！」

「不小了，不小啦！」蔡夫人親昵地拍著她的手背，「如今是最含苞待放的年紀，生完孩子也不會減損容貌。不像我，自有了琮兒，就人老珠黃了。」

寶釵自然嘴巴甜甜，恭維她依然美貌有風姿。

蔡夫人被哄得心花怒放，眨一眨眼，一副推心置腹的口氣道「你姨丈以前也從不聽我說話，但自有了琮兒，我再說話，他就願意聽兩句了。」

「畢竟是親骨肉，做父親的總得為孩子打算打算。」

她拈了顆松籽，用細白的牙磕開，撇嘴道：「只可惜前面那位還留了個大公子，你姨丈一碗水得端平，諸事不能盡如我意，讓我的白頭髮都愁得多了兩根。」

寶釵含羞帶笑，不著痕跡地將話題向自己的計劃上引：「亂世需雄主，琮弟自幼聰敏決斷，只要見過他的人，多半都會為他折服。」

「對呀！」蔡夫人一拍手，嘆道：「只可惜他吃了年齡的虧，不比那劉琦已長大成人，在外交結廣泛，哄了一大幫的人幫他。」

她用手帕掩面，拭去眼角不存在的濕意：「可憐我的琮兒，偏就沒人看見。」

寶釵見慣了她的虛偽模樣，也未多想，笑道：「我倒是有個主意，可以讓琮弟名聲外顯。」

「真的？」蔡夫人大喜，抓了把松籽給寶釵，語氣更親熱了：「好孩子，你若有辦法讓琮兒人前揚名，以後姨媽只會更疼你哩。」

寶釵抿嘴笑道：「我這主意還是打姨媽這兒得來的呢！」

蔡夫人喜得合不攏嘴：「快，說說看！」

寶釵道：「姨媽方才說，夫妻本是一體，既然琮弟年幼，不能在政事上與大公子爭鋒，不若趁他年幼無忌，可從內宅夫人們入手。」

蔡夫人若有所思：「你繼續。」

寶釵道：「如此金秋季節，我培養的菊花剛好開得正盛，不若組織一場賞菊宴，廣邀荊襄各郡的世家夫人，到時候琮弟驚艷出場，不怕不名揚荊襄。」

蔡夫人拍手笑道：「甚好甚好，這些夫人們看琮兒更好，自然會回去吹枕頭風！」

她自己就是慣於吹枕頭風的人，對這一套是否有用深有體會。