「你隨我出去一趟。」明思走出巷子，馬車果然還未離開，蔣陵放下馬凳。

主僕上了馬車，車軲轆轉了起來，馬車行了大半個時辰，駛入城西一座僻靜的宅院，銀燭扶著明思下來。

「明姑娘這邊請。」蔣陵在前方帶路。

夜色四起，天徹底暗了，宅院裡錯落有致地掛著一盞盞精巧的宮燈，似銀河星幕，這是皇家大內才有的手藝，銀燭扶著自家姑娘，屏氣吞聲。

穿過九曲迴廊，蔣陵停在了一處臨湖而建的閣樓前，「主子在樓上，煩請明姑娘獨自上樓。」

明思看了眼銀燭。

銀燭忐忑不安，「姑娘……」

「你在這等我。」明思拂開她的手，提起裙擺，拾階而上。

木質樓梯上鋪著昂貴的金線地毯，像是踩在雲端，明思上了二樓，一眼便透過欄杆瞧見閣樓下方的湖泊。

湖中菡萏已過了花期，只剩下殘存的枯荷敗葉，湖邊立著形狀各異的太湖石，在夜裡似一個個怪物。

推開房門，明思抬步入內，秋日的寒冷盡數消散，屋內暖如三春，一座精妙的百寶嵌山水紋八扇曲屏映入眼帘，隔絕了屋內的視野。

她反手合上門，無聲越過屏風，內里擺著張紅木雕雲龍紋翹頭書案，華美的琉璃燈盞散發著瑩瑩光輝，一角的金銅博山爐升騰起裊裊霧氣，燃著名貴的龍涎香。

書案後，一位身著玄色錦衣的年輕男子端坐在太師椅上，微微垂首看著手中的書冊，好似沒注意到明思的闖入。

明思在書案前站定，屈膝行了禮，「殿下萬安。」

不得回音，屋內靜得能聽見雨水從檐角落下的嘀嗒聲。

明思抿了抿紅唇，頓了須臾，縴手微抬開始寬衣解帶，素白的衣裙一件一件墜地，勝雪的肌膚似剝了殼的荔枝逐漸袒露。

直到只剩下一件素紗薄衣若隱若現地掩著她姣好玲瓏的身段，書案後的裴長淵才抬起頭，鳳眸輕挑，語調似不解：「明姑娘這是做什麼？」

百姓都說當朝儲君有龍章鳳姿之貌，性情溫和儒雅，可明思卻覺得，他似嶙峋的太湖石，冰涼幽暗，尤其是那黑沉的眼眸，深不見底。

年紀輕輕已手握大權的東宮太子豈會是淺薄之輩？

哪怕與虎謀皮，明思已別無選擇，坦言道：「臣女願侍奉殿下。」

裴長淵如有實質的目光落在她身上，俊逸的面容上不見喜怒，「想清楚了？」

「求殿下垂憐。」明思俯身跪地，玉頸微垂，宛如折斷的青竹。

微涼視線落在那瑩白的脖頸片刻，裴長淵眼底逐漸顯露一抹極淺的笑，「明姑娘若想入東宮，孤求之不得。」

第2章

得了應答，明思硬著頭皮膝行幾步，來到裴長淵身前，抬手要為他寬衣。

書冊被擱置在案上，裴長淵握住她纖細的指尖，冷如冰雪。

「殿下？」明思仰頭望著他，男人的手心寬厚溫暖，驅散了些許寒意。

裴長淵翻過她的手，露出掌心明晃晃的傷痕，仿若一塊上等美玉染了瑕，他沉下目光，「有什麼事不能與孤說，何必糟踐自個。」

「不疼。」明思垂下長睫，露出一點笑，「還不曾謝殿下為臣女請的太醫。」

裴長淵掀眸睨著她，略帶薄繭的指腹在她唇角上一捻，「不想笑不必勉強，去穿上衣裳，讓人傳膳。」

「是。」明思順從地起身穿衣，出了房門喚蔣陵傳膳。

屋外的冷風一吹，驅散了明思的羞恥，脹痛的頭腦清明一片，望著波光粼粼的湖面，不知該慶幸還是懊悔。

還是慶幸吧，畢竟世上沒有後悔藥可吃，她只能往前走。

用過晚膳，已經宵禁了，今夜自然是要留下來，來時便考慮好了，也就沒什麼可扭捏，明思跟著婢女去洗漱。

銀燭伺候她沐浴時幾番欲言又止，明思拍了拍她的手安撫，銀燭便無聲紅了眼眶。

銀燭可以哭，但明思不可以，她神色如常由婢女引路到了太子寢居。

屋內燈火明亮，如閣樓一般暖和，但太子不在，明思解開外衫，爬上床榻等候。

原本心裡頭打著鼓，提著精神，可今日實在太累了，高床軟枕，暖香拂面，竟叫她昏昏欲睡，靠著枕頭打起了盹。

直到一個高大的身影從眼前晃過，明思一個激靈回過神，便瞧見太子坐在床沿。

「殿下……」明思慌忙起身要行禮。

裴長淵摁住她的手腕，低聲道：「坐著吧。」

屋內的燭火不知何時滅了幾盞，又被太子健碩的身軀一擋，光線暗了許多，明思低著眸，藏在身下的手攥緊了被褥，心如擂鼓，為即將到來的事忐忑不安。

雖說她做好了準備，可母親去得早，也沒人教過床笫之事，一時之間，連眼神都不知該往哪擱。

「害怕？」裴長淵收回了手。

明思抬起頭，太子換了身輕便的裡衣，燭火黯淡，男人清雋的側臉隱在昏暗中，將人襯得溫和了幾分，她搖搖頭：「不怕。」