三個月前，縣衙的糧庫倉吏的職位空缺，要找一位讀過書會算帳的人來擔任。程老二給人做幫閒，有些門路，他說如果用銀子疏通一番，可以把這個差事落在自家。

程老二大兒子今年十七歲，這兩年正在尋摸親事，如果能有一份縣衙官署的差事，往後的親事自然不同愁。

這件事，程家湊了四十兩銀子打通了關係，但最後差事卻落在大房頭上。

程老大眼前一陣陣發黑，只恨自己有眼無珠，當初如果把差事給小兒子，哪怕給了二房，也不會有今天的禍事。

「那契約書到底怎麼回事？人家拿給你你就直接簽了？你沒長腦子？」

程老大躺在床上，如果是以前，這會兒一定打死這個混帳兒子。

混帳兒子程貴生滿腹委屈，指著自己的斷腿，「他們已經打斷了我一條腿，如果我再不簽，另一條腿也保不住！」

程老大把床翹地咚咚響，「就是兩條腿全斷了，這契書也不能簽！」

大房的動靜不小，程老頭趴在床頭，面無表情地聽程老大說完事情的始末。

程老大雖然惱怒兒子不爭氣，但是到底顧念骨肉親情，把事情往輕了說。

只說程貴生被人哄騙，又被人毆打脅迫，才遭遇這種禍事。

「爹，這事兒多半是賭坊做的局。」

「做局？」程老頭眼皮微微下垂，渾濁的雙眼隱匿在陰影之中，讓人看不出喜怒。

許久，程老頭抬眼，目光投向大孫子。

這個被他覬覦厚望的孫子，此時滿身狼狽，畏畏縮縮，像割了脖子的公雞。

「貴生，你老實說，欠了賭坊多少銀子？」

「爺爺，總共三十兩！」

話音落，程老大隨手撿起茶壺砸了過去。

程貴生連忙躲開，茶壺落地，噼里啪啦的碎片聲伴隨程老大的罵聲在程家小院迴蕩。

程老頭一臉不耐煩，呵斥道：「行了，別做戲了。契書不是小事，如果倒賣庫糧的事情傳開，別說貴生，就是我們一家都得吃官司。」

說完，對程老大吩咐，「現如今家裡的銀錢不多，宋氏那裡的二十兩銀子必須儘快拿回來，這幾個人與我有些交情，你派人給他們傳個口信，未免夜長夢多，請他們儘快動手。」

那筆賠償銀子，原本打算暫且留在宋氏手中一些時日。

沒想到孫子不爭氣，情況緊急，管不了那麼多了。

程老大面露為難，「爹，我的腿……我現在這種情況，也出不去啊！」

流年不利，短短几天，一家老子都跟斷腿纏上了。

程老頭眉頭緊緊凝成了「川」字，臉上的皺紋更深了，像溝壑縱橫的老樹皮。

他造了什麼孽，明明該諸事不管，做個安享太平日子的田家翁，現在卻不得不為這些不肖子孫填窟窿。

「去把老二叫過來！」

說完補充道：「告訴他，這件事關係重大，他如果不想學老五被我逐出家門，就趕緊給我過來。」

程老二雖然有自己的小心思，但到底不敢忤逆親爹。

聽完程老頭的交待，先是一愣，雙眼不受控制地瞪大，腦海中不斷回想方才程老頭說的話，腦海中滿是震驚與不可置信。

「爹，那些人，可信嗎？萬一……」

程老二暗自驚嘆，原以為自己這個爹往日只是看著不好相處些，為人有些心狠，沒想到竟然會認識北山寨的人。

那些人是好相與的嗎？說好聽點是山民，可四周的鄉鄰誰不知道，這些人真正是幹什麼的。

「讓你去就趕緊去，磨磨蹭蹭，沒出息！」

程老二心裡不忿，他再沒出息，至少沒給家裡惹禍！

眼睛餘光掃了一眼旁邊的垂著頭的程貴生，越想越氣，直接上前一腳踹過去，然後直接揚長而去，任由身後祖孫三代在屋子裡罵。

從家裡出來，冷風一吹，程老二打了個激靈，腦子清醒了幾分。

回過頭望著自家的院落，有句話爹說的沒錯，只要沒分家，他們就是一體的。

大房這次惹的禍不小，如果真還不上銀子，這後果真不是他們能承擔的。

不知不覺程老二走到了村頭，不遠處就是他那五弟的家。

他心裡再次嘆息，其實小時候，有一段時間他跟五弟的關係還算不錯，只是很快他發現爹不喜歡五弟這個兒子，憑著趨利避害的本能，他也就很快疏遠了這個兄弟。

院子裡很安靜，聽說今天是五弟下葬的日子。

也不知道五弟有沒有一卷蓆子裹身？

其實，那天爹帶人逼宋氏出嫁的事，他知道，所以才早早躲出門去。