快接近青州的時候，她已經有了三支隊伍。

每支隊伍五十人上下，走不同的路。

這些人中，有大才的不多，但也算能用，不規矩的早在途中就被她踢了出去。

這些人都是絕死之境，被熙微所救，又有生存的誘惑。

熙微招攬人手，找的藉口就是要僱傭可信賴的夥計。

這話也不算假，如今她名下的產業，除了製糖掛在蕭明儀的頭號上，其餘的借著製糖工坊的名頭，在陶四和妙書的經營之下，早已今非昔比。

這些人在接下來幾年的確要給她做工。

但是這做工的地點，卻有些與眾不同。

北山寨又來了一群山匪。

這個地方實在太好，天然的防禦屏障，易守難攻。

如果不是裡面的人起了內訌，這群新的山匪很難將此處攻下。

「老大，這山寨地方倒是挺大，就是太窮了，這些個戎人一個個就知道燒殺搶虐，住的地方還不如豬窩。」

山寨中，新上任的三當家站在岩石上，望著下方煙燻火獠的石屋。

這處山寨他們狐尾山早就盯上了。

在山匪中一直流傳著一個傳說，前朝皇帝在國破之前，將大量的財寶運出皇城。

這北山便是其中一處藏寶的地點。

可惜，數百年過去，這處山寨易主了十幾次，也沒有人能找到藏匿在此處的寶藏。

大當家望著幾處坍塌的石屋，皺著眉頭，吩咐道：「你帶著幾個兄弟，到山下走一趟，弄來幾個莊稼漢，叫他們來給我們幹活。」

三當家嘿嘿，連聲應承。

「聽說附近有個連家村，那裡的人很會建房子，不如把他們請上來！」

這話中的請上來，就是把人強掠上山，幹完活後，要麼就此落草為寇，要麼拿錢贖身離開。

但是，進了山匪窩的人，就算有錢，也很少能輕易脫身離開。

大當家沒有反對。

他們狐尾山的人可不像之前那些山匪，只敢偷偷摸摸幹些劫道的生意。

要干，就干大的。

大不了，就帶兄弟們往北邊去。

聽道上的兄弟說，現如今，北邊有人在招攬豪強。

不問過去，只看手上的功夫。

熙微帶著第一支商隊從山路繞進了歸雲鎮的地界。

沒有直接進村，熙微讓領隊自行安置他們。

回來的路上，他們像真正的商隊那樣，在各地收購當地的貨物，然後帶到下一個城鎮售賣。

如此，進進出出，除了養活這些人的錢，還把熙微的本金掙了回來。

熙微獨自一人回了竹溪村。

離家幾個月，竹溪村的屋舍沒有太大的變化，但是村民臉上的笑容卻變多了。

妙書和陶四都不在。

只有蓉娘帶著程英後院練武。

隔壁多了一座不起眼的小院，院子裡坐著一個三十餘歲的男子。

雖然穿著莊稼漢的粗布掛衫，但周身卻透著一股書生的儒氣。

這是凌峰的故友，過去是個舉人，但受到家族牽連，成了罪奴。

這人學問還算不錯，給英兒幾個啟蒙是足夠了。

離開小院後，熙微獨自一人去了山上。

還是那處山洞，裡面的箱子早就空了。

裡面住著一個人。

這人身形消瘦，眼神銳利，動作輕盈無聲，是個輕功造詣極高的人。

熙微來的時候，這人正在給一隻野兔剝皮。

他手法利索，三兩下就得到一張完整的兔皮。

看見熙微，那人將手中的東西放下，「主子！」

「最近北山那邊有什麼動向？」

這個人叫燕興，是朝廷的通緝犯，平時大多在這山林中活動，時常關注北邊山匪的動向。

燕興把最近探聽到的消息一一說了出來，說到最後，他皺著眉心，「這種人和上一波的行事做風不同，最近他們強了一個村，把村裡的屋舍全部燒光，村裡的大部分人都被擄了回去。」

「什麼時候的事？」

「三天前！」燕興說著說著蹲在地上，拿出香料繼續處理野兔。

「村裡的老人都被殺了，昨天來了幾個官差，說了幾句冠冕堂皇的話就走了。」

熙微坐下來。

燕興繼續說最近發生的事。

劉通判來了一次江寧縣，身邊帶著一個少年，那少年看著乖巧，但是脾氣卻很大，只允許女子近身。

燕興的兔子已經上了烤架，他拿出火摺子，「聽說這少年劉通判的侄兒，在讀書上非常有天分，小小年紀已經中了舉人，很得劉通判看重。」

「少年？」

熙微腦中閃過一個身影，「那少年叫什麼名字？」

燕興思索了一會兒，「好像叫什麼，劉衡！」<="<hr>

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