王宗赫：「你我成婚，在這期間只做名義夫妻。待到時機成熟，我會想辦法成全你們。」

這是王宗赫在意識到柳晚心有所屬且和情郎無法廝守後，瞬間冒出的想法。

早在十多年前，他就給自己定下目標，其中之一是娶清蘊為妻。如今清蘊已經嫁給他人，目標不可能再完成，他也對成家這件事失去了興趣，只想專心仕途。

他本性如此，不是心中所盼，就很難勉強。

之前礙於閣老結親之意來得突然，長輩又施壓，一時無法拒絕，才不得已定親。他本來在思考，如何能夠退掉這門親事又不傷兩家顏面，最好還能夠藉此了卻長輩給他說親的心思。

突然遇到這件事，他意識到，這是更好的機會。

總比他偽裝自己不能人道要好。

若不然，家中還要想方設法為他求醫。

柳晚：「……」

她腦海中飛快閃過諸多猜測，譬如王宗赫有隱疾，或者他和自己一樣，有個不能在一起的姑娘。

可是男子和女子不同，就算不能娶為妻子，還能納妾。所以這條被柳晚否了。

緊接著她甚至想，這人難道是好男風？拿自己做遮掩？

如果是這樣，那他之前和自己定親，簡直太過分！

柳晚一會兒目光閃爍，一會兒柳眉倒豎，神情隱隱的變幻都讓王宗赫猜得到她在想什麼，淡道：「原因你不必知道，只告訴我願不願意。只要你應下，我立刻去請閣老放過尤公子。」

柳晚：「我憑什麼信你？」

「我可以立下字據，蓋私印，承認自身有隱疾。若時機成熟卻毀約，你盡可宣揚出去。」

柳晚挑眉，他剛考中狀元，進了吏部，得祖父器重，前途不可限量，傳出這種名聲可不利於仕途。不管原因是什麼，敢立這種字據，足以說明誠心。

「你現在就寫。」柳晚放棄了探究真相。

王宗赫：「我未帶私印。」

柳晚笑了笑，「字跡也作不得假，你先寫，改日再蓋印。」

王宗赫審視她片刻，當真走到案前提筆。

**

隨著季節往冬走，天兒愈發寒冷，以清蘊的身體底子都病了一場，更別說李秉真。

他每日裹得嚴實，在清蘊的叮囑下隨身揣著暖爐，連翰林院都告假不去了。饒是如此，依舊在某日夜裡突然發熱，陷入半昏迷。

張穎沉著臉來，為李秉真切脈許久，長長舒出一口氣，「還好，還好是藥效所致，我給他換個藥方，年前靜養一陣子就能好。」

清蘊親自送張穎到屋外，忍不住問：「張大夫最近半年到底在用什麼藥？」

瞧她神態，張穎就知道世子沒如實告知。既如此，他也不會主動戳破，含糊道：「在試一種新藥方，看能不能徹底清除餘毒，期間激起毒性也有可能。」

「即是說並沒有十足把握，風險還不小，是嗎？」

張穎正色，「任何事，在下都不敢說有十成把握。」

清蘊深深看他，隨後恢復柔和，「好，我和世子一樣，信您。」

張穎面色有幾分不自然，沒應這句話，與她告別後離開。

好在躺了半個月，李秉真突如其來的虛弱就好了。身體消瘦一些，精氣神卻更足。

年關將至，他畫興大發，親手提筆給清蘊作了幾幅畫，葡萄架下沐浴陽光、臨窗看書、倚榻小憩。有些時候，清蘊都不曾意識到自己露出的神情也被他捕捉，留存在畫紙。

這是夫妻倆的恩愛，畫裱起來也只會留在寢室，外人不曾得見，但齊國公也聽說了這件事。

因此在離除夕還有十日的當口，他猶豫問長子，「少思若得空，可否為我們闔家作幅畫？」

他說的闔家，自然是太夫人、他、李秉真夫婦和李審言。

李秉真沉默了下，沒答。

齊國公忙道：「不畫也沒事，作畫畢竟費精力，還是多歇息。」

大約被他這小心翼翼的態度所觸動，李秉真終於開口，「我這幾日在畫母親和琪瑛，除夕前一日才有空。」

「可以，可以，多休息一陣子也沒事，反正我們隨時都在，不趕過年。」長子能應下這個請求，齊國公已經很高興了。

他自覺，這對兄弟之間的堅冰正在逐漸融化。

李秉真朝父親笑了下。

除夕前一日，他應約讓藏翠去請家人，作畫地點就選在花圃。

老夫人獨坐軟椅，本該由齊國公立於她的正後方，兩子一左一右。但齊國公私心想讓兄弟倆靠得更近，便站在了左後方，身側捱著李審言，李審言旁邊空出一人的位置，再往右便是清蘊。<="<hr>

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