「次奴想看水鳥？」建帝不知眾人的怒不敢言，朗笑著往湖邊走去，玄色大氅掃過結了霜的梅枝。

李秉真瞳孔微縮——那處木製圍欄不知何時斷了兩根，露出犬牙交錯的裂口。

變故發生在瞬息之間。

建帝走得太快，身形急晃，龍紋皂靴在冰面打滑。李秉真箭步上前時，只聽見長姐的驚叫刺破凝滯的空氣。

三道身影同時撲向建帝，李秉真、李貴妃和李琪瑛。

終究是李秉真步伐更快一些，但抓住皇子襁褓的瞬間，他後腰也隨之撞上斷裂的木欄，劇痛如利刃貫穿肺腑。

「大人！」宮人驚呼中，李秉真將小皇子穩穩推回建帝懷中，自己卻踉蹌跌坐在冰渣里。喉間泛起熟悉的腥甜，他咬牙將血沫咽下，手指深深摳進冰層。

把兒子搶回懷裡，李貴妃緊接著看向被人攙扶的弟弟，目中驚色未退，「少思，你如何了？」

建帝也稍稍鎮定下來，方才他不是存心要摔兒子。

他再心狠，也不至於親手殺子。

慢慢站起，李秉真費了會兒忍住喉間癢意，「無事。」

建帝則凝視著他被冰水浸透的官袍下擺，忽而頷首，「少思赤膽忠心，當賞。」

隨侍太監捧出描金漆盤，六顆鴿卵大小的紫色丹丸在雪光中泛著妖異光澤。

「此乃高人進獻的紫金丹，有延年益壽之效。」建帝親手拈起丹丸，「朕每日都在服用，確實深感有奇效。少思，你向來體弱，朕便賞你一丸，紫金丸定能助你強身健體。」

建帝特意賞賜，李秉真無法推拒，接過丹藥時，嗅到一股似有若無的苦杏仁味。

他想起張穎再三叮囑不可受涼，不可亂服補藥，便準備把藥放進袖囊。

建帝：「這幾丸藥剛制出來不久，越早吃藥效越佳，還要配溫酒服用。萬雲——」

在他吩咐之前，萬雲就已經讓小太監拿來溫酒。

建帝喜怒不定，又是眾目睽睽之下，李秉真只得趁著俯身謝恩，將丹藥壓在舌下。

陛下總不會派人看他是否真的吞了下去。

隨著一盞溫酒入喉，李秉真臉色微變。

藥丸遇水融化，轉瞬間竟就化了小半。

他沒再耽擱，找了個藉口匆匆告退，轉到無人的拐角，手扶枯樹劇烈嗆咳，把餘下的藥都吐了出來。

但他仍能感覺到方才不小心吞進去的那些藥已經生效，五臟六腑隱生寒意。

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李秉真回府時，檐角冰棱正往下滴著雪水。

他扶著車轅的手指泛著青白，官袍下擺的冰碴在暖陽里融成深色水痕。

吩咐藉香去請張穎，他邊往月舍走，邊擦嘴角，腰傷和體內的寒意交織，讓他步伐極慢。

清蘊正坐在院子裡，背對著陽光繡荷包。

這是她年前就答應李秉真的，他送了畫，她便送他一份代表二人的荷包。

小像不好繡，清蘊便選定霜凍後的青竹與冬日暖陽。

白蘭白芷看了，都以為她為暖陽，殊不知在她心中，李秉真才是後者。

不緊不慢地穿針引線，聞得動靜的清蘊抬首，望見李秉真這幅模樣，愣了一愣，瞬間起身。

「怎麼弄成這樣？」她疾步上前。

「不小心沾了寒氣。」李秉真勉強笑笑，齒縫間還滲著血絲，不敢說太多話。

清蘊卻已嗅到若有似無的血腥氣，突然抓住他遮掩的袖口，暗紅斑駁的血跡在緋紅官袍不算顯眼，可也絕不至於能夠忽略。

那隻總輕盈執著畫筆的手忽然攥住她肩頭，指節因劇痛泛起青白。

「別怕……」李秉真話未說完，人徹底倒了下去。

清蘊抱著身體癱軟下的他跌坐在地，仍有茫然。

還是女使們紛紛反應過來，幫她把人搬到床榻上。

張穎趕到時，李秉真臉側的軟枕已染透半邊。

他三指搭上寸關尺，忽然倒抽冷氣：「紫金砂混著鶴頂紅？他吃了什麼！」

清蘊已經從藏翠口中得知宮中的事，輕聲道：「是御賜的丹藥。」

「胡鬧！」張穎的銀針簌簌落下。

他先前給世子服的藥里有味白萼蘭，最忌與丹砂相衝。一旦如此，就會寒毒入體，心脈迅速衰竭。

如果把李秉真的身體比作一塊脆弱的布，他之前所做，就是使布更有韌性，讓之前那些已經出現的裂痕不至於影響整體。

可這丸丹藥就像一股強橫無比的外力，直接把布撕成了幾塊！

他有再大的本事，也沒辦法把布拼湊回去。

向來從容不迫的張穎，手竟微微發顫。