「傷了就養著，不能畫就不畫，家裡不缺你那仨瓜倆棗。」

說完，他不等顏青再開口，便步履匆匆地離開了病房。

雖然經歷了這段糟心的插曲，但顧棠走進天御大廈時，臉上又掛起了平和的微笑。

在這一點上，他和他父親一樣，在人前都是一副親切的模樣。向他打招呼的同事，不管認識與否，他都微笑點頭回應。

到了公司後，顧棠第一時間便去了顧鐸的辦公室——今早來這麼一出，如果說背後沒有顧鐸的授意，絕無可能。

「小叔。」

敲門得到應允後，顧棠走進辦公室，畢恭畢敬地垂首站在一旁。

顧鐸坐在辦公桌前，專注地翻閱著手中的文件，連眼皮都沒抬一下。看完後，他叫來企劃部的負責人，和對方聊了一會兒修改方向。

等將手頭的事情處理妥當後，顧鐸才將目光投向被自己晾在一邊許久的顧棠。

「今天上午有應酬？來得這麼晚。」

顧棠低著頭，歉聲道：「有個朋友受了傷，我送他去了醫院。」

「朋友。」顧鐸玩味地重複著這兩個字，嗤笑一聲。

他靠在椅背上，望向顧棠，「哪家醫院？」

顧棠聞言，身體不由一顫，他的面色幾經變化，最終懇切地看向顧鐸。

「小叔，顏青只是個學生，不懂事。如果有什麼地方冒犯了您，我代他向您道歉。他的手毀了，沒有前途了，您就放過他吧。」

「嘖……這帽子扣的。」

顧鐸看向顧棠的眼神逐漸變得凌厲，「他只是個學生，那你為什麼讓他去綁架沈知言？還是說，這件事你事先並不知情，是他自作主張？」

顧鐸的話音落下，顧棠的眼中滿是震驚，仿佛是第一次聽說這件事一般，顯得不知所措。

顧鐸饒有興致地欣賞著顧棠這套堪稱科班水平的表演，面帶玩味。

「該不會是我錯怪你了吧？小棠，這件事到底和你有沒有關係？反正他也沒招出你來，作為顧家人，你的話，小叔還是會信的。」

顧棠急忙上前一步，一副恨不得指天發誓的模樣。

「這事我真的不知情，小叔！我知道沈總是你的人，給我一百個膽子我也不敢動他！」

「這樣啊……那這麼說，我就沒冤枉他。」

顧鐸說著，一掃之前的玩味，聲音變得強勢而嚴厲。

「你知道那天如果我晚到一步，沈知言會陷入什麼處境嗎？我不問你他靠誰聯繫上的陳玉成，也不問你他怎麼和陸文福搭上的伙。我只問你，他們要的是沈知言的命，如今只廢了他兩隻手，過分嗎？」

見顧鐸動怒，顧棠連忙站直身體，大聲說道：「不過分！」

按照顧棠以往的行事作風，此時為了表示誠意，他會繼續加碼，直到讓顧鐸滿意為止。

但顏青的手已經傷了，顧棠再慫，在這個時候，也實在不願意拿顏青做籌碼。他站在那裡，嘴唇囁嚅著，陷入了天人交戰。

顧棠的面色變化，被顧鐸盡收眼底。

他沒吱聲，只是任由顧棠獨自站在那裡權衡利弊，掂量著人情與感情的分量。

顏青是沈知言要放的，顧鐸自然不會駁了沈知言的話，再動他。如今他冷眼旁觀，不過是厭惡顧棠這種既想為顏青求寬恕，又想用他討人情的舉動而已。

看得煩了，顧鐸揮了揮手，「行了，別杵我這兒了。你雖然要忙老太爺的壽宴，但工作的事也不要懈怠，出去吧。」

聞言，顧棠如蒙大赦，暗暗鬆了口氣，應了一聲後，便匆匆離開了辦公室。

隨著辦公室的門緩緩關上，顧棠的笑逐漸變得僵硬起來。但即便如此，僵硬的笑仍被他掛在臉上，直到他坐上了趕赴飯局的車。

顧棠自小跟著顧錚，將他父親待人接物的方法學了個十成十。

只是可惜，他上頭有顧鐸壓著，一直沒有什麼機會出頭，雖有心機，卻終究缺乏城府。

至少，在顧鐸或者沈知言這樣眼光敏銳的人眼中，他所有偽裝的態度，都能被看得清清楚楚。

他經歷過八年前顧家的內鬥，見識過顧鐸的手段，如果可以，他也不想和顧鐸打擂台。

只是……沒有人願意一輩子屈居人下。

有顧鐸在，他顧棠永無出頭之日。

當年在選擇繼承人時，顧楊是老太爺的第一選擇，而顧棠只是退而求其次。

可顧鐸強勢霸道，硬生生奪走了本該屬於他的位置，顧棠連當初被他嫌棄的那個「其次」，都沒能撈到。