「你們的帝候肯定不是大白菜，隨隨便便就孵育得出來的吧，為什麼不轉去其他崗位發揮餘熱，非要處死呢。」

「因為【帝皇漿】。」

「【帝皇漿】？」

「嗯。所有服下【帝皇漿】淺層蛻變為帝候者，他們的餘生只剩兩種結局——成為帝權，或者死。」

樞零將他胸前最大的那枚紅寶石胸章摘了下來，放到圓桌的正中間。

「曦霧，你知道為什麼，我們蟲群選擇紅色作為最為危險的顏色嗎。」

曦霧搖頭，「不知道。」

「因為紅巨星是紅色的。」

樞零用桌上的一眾甜點，圍繞著紅寶石胸章拼湊出一副圖畫。

「我們在歷史上，有過兩次大逃亡，兩次逃亡都是為了逃開紅巨星所引發的災難。

「第一次災難，是我們母星系中央的那顆紅巨星，她將進行一次極為劇烈的周期性活動，噴射出極大量的毀滅性焰流。我們的母星『娜瑪』，她現在只剩下了一具焦熔的殘骸。

「第二次災難，是隔壁星系的紅巨星即將導致一次超新星爆，我們不得不拋下我們剛移民重建好的家園，再度向著深空中逃亡。

「這次逃亡路上，我們接觸到了大量的外星文明，他們許多都不懷好意，並比我們更加強大。母巢們不得不開始集權，以在突發事故來臨時更迅速地做出反應，而不是大事小事都要經眾母巢思想碰撞許久後才能被解決。

「同時，眾母巢間產生了兩種截然不同的思潮。」

樞零將桌上的甜點分成兩列。

「一種思想認為，我們應該再度找個星系定居下來，穩紮穩打的建設文明、開疆擴土；

「另一種思想認為，我們應該成為住在星艦上的星際遊牧文明，因為陸地會束縛文明的進步性，它是文明得過且過、不思進取的溫床。

「最後蟲群分裂了，兩方意見不同的母巢們決定和平分手，彼此再見。但在我們的兩隻艦隊分開後的第57秒，我們便再無再見可能了——」

「噠、噠、噠——」

樞零伸出手指，將左邊的那列甜點彈得七零八亂。

「在兩方艦隊間的心靈網絡自動斷開的那一瞬間，第一任帝權便果斷下令開火，毀滅另一方艦隊。

「上岸的魚不再是魚，分裂開的族胞也不再是族胞，而是一位無比了解我們、卻又與我們意見相左無法融合的——敵人。

「事後，我們復盤發現，另一方艦隊在心靈網絡斷開後，也曾恐慌地討論過，要不要開火消滅我們。

「但她們的權利太過分散，在她們還在激烈地相互討論時，我方早已在第一任帝權的命令下，預熱好了所有艦船武器。

「是集權制度的先進性，使我們在這場文明進化的內部路線戰爭中勝出了。」

樞零將失敗那方的甜點攏到一起，暴風吸入。

吃完後，他接著講述：

「母巢們用最先進的技術，協力畫出了一張當時理論最優解的族群領導者的基因藍圖。並創造出【帝皇原漿】讓他服下。

「蟲群中的每一隻蟲子、包括母巢，都將潛意識地無條件服從被【帝皇原漿】所蛻變者。這就是我們的第一任帝權的來由。

「而後來，母巢們逐漸在什麼樣的基因藍圖才算是『最優解』這一問題上產生了分歧。她們都覺得自己的設計思路才是最正確的那條。

「於是選帝儀式誕生了，老帝權將用一場特殊的模擬考試，幫助母巢們判斷誰的設計最優秀。

「考生在進入考場前，需服下【帝皇漿】進行淺層蛻變，以在考核中近似的模擬他當上帝權後的種種情況。

「考核結束後，所有的落選者都需立刻清除，以保證新生代帝權繼位時他的管理權限不被干擾、分散。」

樞零又將桌上僅剩的甜點們，一個一個地接連吃掉。

「但更多的帝候，會直接死在選帝儀式中。

「儀式的考核模式，就像我們這幾天在玩的那款外掛特別多的大逃殺遊戲一樣，帝候們在儀式場地內相互征伐，勝者為王。