正午過後，阿寧將最後一屜包子賣了出去。她將今天賺到的錢放入錢囊中，輕輕顛了顛，然後與爺爺一同收拾完攤位，往家的方向走去。

路上，老爺子將阿寧手上拿著的東西放入身後背著的竹筐中，又牽起她的小手，走過腳下的碎石路。

「阿寧，爺爺今天問梁大爺要了這一個月的工錢，加上之前賣包子的錢，我們小阿寧可以去學塾上學了！」

老爺子低頭望向阿寧，眼中是掩不住的笑意。

阿寧聽到爺爺的話語後，不由得愣在原地。她知道爺爺這些日子一直在忙著賺錢，卻不成想他這麼辛苦掙錢，竟是為了能讓她去學塾。

其實這草坊村一開始是沒有學塾的，是前幾年一位富商途徑此地，見此處山林僻靜，便一擲千金為草坊村建了一處學塾，接納附近村莊的適齡兒童。

一開始村民們聽到這個消息都十分高興，紛紛為自己兒女感到欣慰。但商人重利，學塾免費對外開放了一年後，他就開始向眾人索要束脩費。

束脩費對村民們來說，是一筆不小的費用。但為了能讓自家兒女繼續留在學塾內讀書，還是有不少村民咬牙支付了高額的費用。

可這高昂的束脩費，並非所有人都能承擔得起。阿寧在學塾讀了一年書後，最後還是因為爺爺實在拿不出那麼多錢，只能無奈退學。

阿寧回家後沒有哭也沒有鬧，只是小聲地跟老人說以後她可以在家陪爺爺了。

老爺子看到阿寧如此懂事，心裡更加自責，也因此下定決心一定要讓阿寧重新回到學塾上學。

那日之後，老爺子出去的時間肉眼可見地變多了。

阿寧看著爺爺每天早出晚歸，慢慢猜到他出去是為了掙錢，於是乖巧的她也開始陪著爺爺一起早起，去外面賣包子。

起初老爺子是不讓她跟著的，但阿寧一直堅持，他便沒有再說什麼。沒多久老爺子又去客棧找了梁大爺，然後就變成了阿寧在客棧外面賣包子，老爺子進去客棧幫忙，忙完後他就出來接阿寧一起回家。

兩年的時間，老爺子日夜辛勞，終於湊夠了束脩費的費用。他牽著阿寧的手，一步一步往前走。

阿寧看著眼前頭髮花白的老人，心裡更多的是心疼，她輕聲開口，語氣是異常的堅持。

「爺爺，阿寧不去學塾，阿寧想陪著爺爺賣包子！」

老人微微一愣，隨後停下腳步，用手摸了摸阿寧的頭，語重心長地說：「阿寧，爺爺沒有文化，沒讀過書，連給你起個名字我也不知道該起什麼。」

「你去學塾，那裡有夫子，還有很多跟你差不多大的小朋友，你在那裡能學到很多。爺爺給不了你富裕的生活，但是讓你去學塾讀書，爺爺還是能做到的。」

阿寧頓了頓，她輕輕點了點頭，並沒有再說什麼，只是跟著爺爺繼續往前走，眼眶卻微微濕潤了。

陽光透過淡薄的雲層打在路上，碎石路上映著一老一小兩道背影。

第2章 變故起

寂靜的夜晚，蟬鳴聲不斷，阿寧坐在院子的石板凳上，抬頭看著天上皎潔的月亮。

月光如水，打在小女孩臉上，仿佛是溫柔的，卻又帶著一絲寒意。

晚膳時爺爺一直在跟阿寧說去學塾之後的注意事項，阿寧在旁邊安靜地聽著，嘴角微微勾起。

老爺子洋洋灑灑地說了一通後就往隔壁王叔家去了，他說要去找王叔問下學塾的繳費事宜，順便讓王志以後在學塾里幫忙照顧一下阿寧。

王志是隔壁王叔家的兒子，比阿寧大一歲。兩孩子年齡相仿，王志平常下學就會過來找阿寧一起玩，偶爾也會將自己在學塾里學到的東西教給阿寧。

老爺子簡單跟阿寧交代了一下就出門了，留下她一個人在家，並囑咐她絕對不要出去。

阿寧靜靜地托腮，腦海里回想起這些年跟爺爺相依為命的日子。

自阿寧有記憶以來，就一直和爺爺生活。她是在幾年前開始意識到自己與同齡小孩不同的。附近家的小孩都有爹爹和娘親，但她身邊卻一直只有爺爺一人。

阿寧心中充滿疑惑，為什麼別的小孩都有爹娘，而她沒有呢？她的阿爹阿娘又是何人呢？

阿寧百思不得其解，於是當天便開口向爺爺詢問。

老爺子當時正在院子裡砍柴，聽到阿寧的問話後手上的動作一頓，似乎在思考該怎麼回答這個問題。

半晌，他放下手中的斧頭，走到當時只有五歲的小阿寧面前，半蹲下來，腦中回想起當年第一次見到她的情景。

老爺子第一次見阿寧是在梁大爺的客棧里，當天早上，他像往日一樣在客棧外面擺攤賣包子。

正午時分，老爺子收拾完攤位準備回家，經過客棧門口時，突然想起梁大爺欠他的一頓酒。

他跟梁大爺是認識幾十年的酒友，二人平日裡一有空，就會相約喝酒。