在二人驚詫的目光下，渡念終於說：「我在俗世的名字，叫魏承思。」

祁襄林策皆是一驚，完全想不到眼前這位其貌不揚的僧人，竟是前朝大夏的那位哀帝，而他的年歲，應當已一百五十有餘。

祁襄面露敬意，正色道：「史書中，您早已死在梁衡帝手裡，沒想到……」

渡念淡然一笑：「其實，我與死了又有何分別？」

林策道：「所以，您從那時就逃到了此處，直到如今？」

「此處最是適合我這樣的人，青燈古佛，洗掉身上的罪孽。」渡念捻著手中的佛珠，問道，「你們來時，可看到牆上那些人像？」

祁襄用力點頭：「您是說那些長著凡人面孔的佛像？」

「那些本就是活人的面孔……不對，確切地說，被刻在牆上時，他們都已是死人了。」

林策問：「那些是什麼人？」

渡念目光望向遠方，道：「千年之前，天下大亂，比之大夏有過之而無不及，各國國主篤信佛教，歷時百年，建成這千佛石窟。雲遊至此的高僧空勝親眼目睹無數百姓或因戰亂、或因苛政流離失所，餓殍遍野，喟嘆皇權無道，悲憫眾生疾苦，便於此窟地下鑿刻千尊人面佛像，那一張張臉，就是他一路上見到的窮苦百姓。」

祁襄大受震撼：「竟有這樣的典故！」

渡念面色凝重：「初到此處之時，我已無生的意念，但在此處找到空勝大師的手稿，才知自己罪孽深重，或許上天令我苟活到今日，是因為我當年所造之孽，還未贖清的緣故吧。」

祁襄和林策相顧無言，一時間，只有爐中的火焰，偶然迸發出噼啪的聲響。

不知坐了多久，渡念倏然起身，收起手中的佛珠對二人說：「好了，老衲先行安置，你們年輕人自便吧，那裡兩間石室，留給你們歇息用。」

渡念走後，林策為祁襄倒上熱茶，言語關切：「還是覺得冷嗎？」

「不冷，只是舊傷有些疼。」

「舊傷……很多？怎麼來的？」

她無比平靜地看了他一眼，道：「老懷王殿下命人打的。」

林策震驚，

一時說不出話來。祁襄笑了笑，語氣雲淡風輕：「傷筋動骨罷了，都是皮外傷。」

半天，他才又找到話：「是因為……你與殿下的關係？」

「不是，老殿下還不至於非要除掉一個暖床的奴婢，只不過是殺雞儆猴罷了。」

聽見「暖床的奴婢」這幾個字，林策臉上僵了一下，語氣也生硬起來：「從前的事就別想了吧，如今，你不是任何人的奴婢。」

祁襄咯咯一笑：「不是你先問的舊傷的事？」

林策被懟得啞口無言，漲紅了臉。

「那個……先前你不是說……沒想到我是真的避讖，還以為我怎樣云云的……你以為我如何了？」

「哦……那個啊……我是想說，還以為你一直不娶親，是因為你對男女之事沒興趣呢。」

「我是沒興趣……」他脫口而出，卻又立刻支支吾吾起來，「我從前……是沒興趣……只覺得，男兒志在四方，不應拘泥於……小情小愛。」

祁襄眯起眼，面露探究之色：「從前沒興趣……如此說來，林大人你現在是——有心上人了？」

林策捏起手邊的杯子，將裡頭的茶水喝了個乾淨，卻仍感到口乾舌燥，喉嚨里似火燒一般。猶豫了半晌，他驟然坐得筆直，眼神直勾勾盯著祁襄，不知不覺握緊了拳頭。

祁襄忙道：「你不想說這些私事……也無妨，沒必要動氣吧……」

他忽然欺身上前，攥住她的雙手，一板一眼地說：「既然你並未要與懷王殿下再續前緣，可否考慮下我呢？」

她愣了愣，一邊從他的掌心掙脫：「考慮……什麼？」

他卻將她攥得更緊，殷切地說：「還有不到兩年，我便可自由婚配，你若覺得委屈……我便求聖上賜婚，必不會叫你白白等我。」

「啊？」祁襄抽出手來，眼中儘是困惑。

「祁襄，我說的還不明白麼？我的心上人，是你！」

「我能聽明白……」祁襄輕輕嘆了口氣，思索片刻道，「林策，能與你這般正直仗義的人為友，是我祁時安的榮幸，只是……我對你，並無朋友之外的情誼。」

林策微微欠身，眼中滿是落寞：「其實……我早料到你會這樣說，你心裡，到底還是只有那一人。」<="<hr>

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