祁襄和蕭允墨對視不語，一陣沉默後，祁襄冷不丁問：「你的音律學得如何了？可有進益？」

突然被問功課，祁延瞬間緊張起來，說話也結結巴巴：「師……師傅正教我胡琴呢，還……還需練習。」

長長的手指在他面前一甩：「那還不練去？明年要考不上太常寺的編制，酒錢減半，你自己看著辦。」

祁延大驚失色：「別別別……阿姐，我這就去……這就練去！」

看著祁延倉皇離去的背影，蕭允墨笑道：「孩子都這麼大了，非要這樣嚇唬他麼？」

「他自己膽小，經不住嚇，怪我麼？」

遣走了所有下人，蕭允墨又道：「這個梁御風，究竟想做什麼？」

祁襄無意識搓著指尖，說：「事到如今，你還看不出來？梁御風的意思，根本就是你那皇帝堂兄的意思，只是我實在想不明白，我到底做了什麼十惡不赦之事，讓聖上如此忌憚，從杜尚書那樁案子起，就頻頻將髒水往我身上潑。」

蕭允墨握住她的手，從手背到指端，輕輕摩挲，試圖撫慰她內心的焦躁：「襄兒別擔心，我讓人去查清楚就是了，皇叔一會兒就到了，他也該知道一些內情。」

蕭敬虞在晚膳後到了曾經的懷王府——如今的長思侯府，與他一道來的，還有林策。

一行人聚在若水堂，祁襄見到林策，很有些意外。

「林大人怎麼也來了？」

林策面色凝重：「這次皇上動了真格，我有些擔憂。」

四人圍著桌子坐定，爐上的茶咕嘟咕嘟煮著，升起白煙。

祁襄輕嘆一聲，道：「我還是百思不得其解，聖上為何抓著花間公子不放？」

蕭敬虞道：「我在司禮局的眼線打探到的是，梁御風算出花間公子與皇帝命數不合，會動了國本根基。」

祁襄失笑：「哧，一派胡言，他連我是誰都不知曉，生辰八字更不必說，怎就算出我與皇上命數不合了？」

蕭敬虞垂眸沉吟：「我也覺得蹊蹺，但實在參不透背後真實的原因到底是什麼。」

林策插話道：「我托吏部的朋友，查了梁御風的貼黃履歷，只記了他是衡陽人士，曾是荊州白鷺觀的主持。」

「衡陽？」祁襄和蕭敬虞異口同聲。

蕭允墨不解：「衡陽怎麼了？」

蕭敬虞道：「我師父，上一任尋花閣主，也出身衡陽。」

林策問：「難道此事和你們師父有關係？」

祁襄搖搖頭：「師父早已仙逝多年，也從未提起過有這一號人物……」

蕭敬虞道：「阿襄，恐怕我們得回一趟綺霧山，找找看師父的遺物之中可有什麼線索。」

祁襄一歪頭，似乎想起了什麼：「師兄那玉牒已經修好了麼？竟能抽身出來了？」

蕭敬虞露出一抹無奈的笑：「原本已差不多完工了，但楊首輔和皇上為了那殤由太子的名字應當在主譜續於承宣帝之後，還是應當附於末尾未爭出一個決斷，編修便暫時擱置了。」

祁襄困惑：「殤—由—太子……是葬身火海的那位？」

蕭敬虞點點頭：「嗯，皇上主張，殤由太子無嗣，按照祖制，理應納入附錄，但楊首輔則說當時太子側妃腹中已有孩兒，雖未能降生，亦不算無嗣。且我們這一脈本就是以小宗而繼大宗，殤由太子生前又極得人心，若將其棄於玉牒之末，反倒叫天下人指摘父皇一脈不念恩義，有失體面。」

祁襄一聳肩：「聽起來，皇帝與楊大人各有各的道理，但說到底，這玉牒怎麼修，都是你們皇家的事，左右與咱們老百姓也沒什麼關係。」

蕭允墨將茶水放進她手裡：「嗯，左右與咱們沒關係，皇叔，什麼時候出發去綺霧山？」

蕭敬虞挑了挑眉毛，腹誹自己這侄兒自打成了婚，總算是揚眉吐氣，翻身做主了。換了從前，可不得故作委屈地說一句自己也去，如今倒好，直接拿出了男主人的派頭來，簡直換了個人。

「我明日就可出發，看你們吧。」

祁襄被爐上蒸騰的熱氣烤得昏昏欲睡，她伸了伸胳膊，說：「那就明天一早就走吧。」

林策起身，神色匆匆：「我得先回去了，總之，你們萬事小心，緝事司和羽林衛抓了不少人，都說和尋花閣有牽連，我盡力替你們打聽消息，但這案子不讓刑部碰，我所能做的也有限。」

祁襄正色，亦起身一抱拳道：「林大人的恩義，祁時安感懷於心，日後但凡有用得著我和尋花閣的地方，我必赴湯蹈火，在所不辭！」

林策頷首，嗓音沉若窗外的朗夜：「有祁姑娘此言，林某便不白來這一遭，姑娘珍重，二位殿下金安！」

雞鳴時分，三人在拂曉的微光中出發，幾天後抵達了浮雲纏繞中的綺霧山。