一日為師，終身為父。宋端的雙親早亡，十歲機緣巧合拜入吳居門下，如今將近二十年，兩人關係親如父子。

吳居自然也為他的婚事上愁，可惜這渾小子巧舌如簧，每次問他都被他搪塞過去，也真是讓他發愁。他自己雖然二十三歲才成婚，但像宋端這麼大的時候，孩子都會跑了。可這小子！

宋端：「我自然是不急，還沒有遇到合適的。」

「老師，青林黨最近小動作可是不小，袁景昌可是打算把女兒送進宮裡，要是被封后，那可就是一家獨大了。」

這話題轉得可真夠快，吳居瞥了他一眼，有點欲蓋彌彰了。

聞瑎在默完試卷的第三天前去拜見吳居，和最開始那次簡單的談話不同，吳居這次倒是問了她很多政治上的問題。

她很謹慎，吳閣老也一直保持著一種表情，偶爾點點頭，也看不出是否滿意。

臨走的時候，她又看到了吳芷男，小傢伙穿得一身粉嫩，塞給她一朵剛從枝椏上摘下的杏花。

等榜的日子難熬，不僅是這次的考生如此，聞瑎也是這樣。

她和常去書肆掌柜關係已經熟稔，便在他店裡謀了一份抄書的工作。

一周兩本，時間倒是不緊，寫著字，緊繃的神經也放鬆下來。

書肆掌柜姓陸，陸元吉，是個秀才，陸家書肆已經開了三十多年，在這京城裡雖不是最好的那家，但絕對物美價廉，因此來這裡買書的學生很多。

「陸掌柜，這些書我抄好了。」

聞瑎的聲音偏清冷，近些年她刻意壓低嗓音說話，已不再顯得女氣，倒像是泉水撞擊到山石發出的聲音，頗為悅耳。

陸掌柜笑著把錢遞給她：「聞瑎，過幾日就要放榜了。你的水平，這肯定沒問題。」

「那就多謝陸掌柜吉言了。」

陸掌柜的身後突然傳來一個聲音：「等你考上了再說吧。」

「陸元峻，哪有你這樣說話的，快給聞瑎道歉。」

陸元峻對著聞瑎翻了個白眼：「我才不要。」

「你沒事就回屋裡去。」陸掌柜瞪了他一眼。

陸元峻今年十四，是個小秀才，正在準備今年的鄉試。

去年，聞瑎剛來書肆買書的時候，陸元峻還沒到她下巴，今年已經差不多到她眉毛那裡了。

年輕人長得就是快，但性子也是說變就變。兩人原本相處還是不錯的，但前段時間，陸元峻喜歡的姑娘表示她更喜歡聞瑎之後，這小少年態度就變了。

聞瑎自然不會跟一個孩子計較。

聞瑎：「陸掌柜，這段時間多謝您的照顧了。那我就先走了。」

她拿起放在門外的油紙傘，一身青衣，消失在茫茫細雨中。

三月十五，會試放榜。

京城裡無數人都在關注著這次會試的結果，作為新皇登基以來的第一場考試，意義自然不同以往。

接下來的殿試並不會再繼續往下刷人，也意味著榜單里的人都是既定的天子門生，前途似錦。

一大早，榜前就擠滿了人。

聞瑎想到前幾年看榜時差點被擠成肉餅的樣子，還是決定再等一個時辰，人少了再去看。

不急這一會兒。

只是心裡緊張得很，便不由自主地走到書房開始研磨，手指微微有些輕顫，果然不可能不緊張。聞瑎又拿起一本冊子開始抄起書來，聞著書墨氣息，勉強平復了心情，長舒一口氣。

只是她沒想到，等她走到放榜的告示欄時，那處還是水泄不通。

放榜告示欄處的人群是一波走了之後一波又來，除了衣著簡樸的學子，也不乏穿著家丁服飾的下人，有的表情愉悅等著回去之後領打賞，有的則面帶懼色愁眉苦臉，千人千態。

聞瑎站在那裡片刻，眼裡帶上笑，或許還有一些她自己也說不清的激動。她重重地呼出一口氣，沒辦法了，來都來了，那就擠一擠吧！

大概過了兩三炷香，在人群的推搡下，聞瑎終於來到了杏榜前。

她這次到沒有妄自菲薄，直接從第一名開始往下看。

會元，許威之，江東人士，鄉試解元，年四十二。

第二名，徐令孺，其父是當朝閣老，年二十。

第三名，俞修樾，西丹人士，家境貧寒，年二十四。

第九名，荀弄，蘇湖荀家出身，世家子弟，年二十一。

第十九名，聞瑎，洛泉人士，農家子，年十九。

榜上錄取的共有三百多人。

果然和吳閣老所說的大差不差，她的名次並不是十分靠前。

儘管如此，她卻依舊開心，雖說並非不在乎名次，但是即便是最後一名，她依舊是取得了貢士的頭銜。