她們爆發了一輪又一輪爭吵，整個城堡亂成一團。

他的猶豫給出信號。萊爾扯扯嘴角，疼痛維持著他的理智。

「我們回去。」

「大人。海眷者怎麼辦？」

「沒那麼容易死」萊爾低聲說，「沒人能在海上殺了她。」

-

半上午的陽光喚回希琳的意識，她俯在海豚的背上，不知什麼時候睡了過去，抬頭看，灰港的鐵船錨就在不遠處。

海豚們把她送回這裡。它們不能離港口太近，會有危險。

希琳與這群聰明的傢伙分別，獨自往港口方向游去。

她在隱秘的地方上岸，沿著棧橋前往海潮酒館。

半中午時分，酒館不營業，悶熱潮濕的木質建築內空無一人，如同洞窟昏暗。地上的嘔吐物還沒清理完畢，吧檯上乾果果殼和碎屑堆積成山。

夏洛特靠坐在吧檯里，眼睛直勾勾地盯著那堆垃圾，一副心不在焉的樣子。

「你該出去曬曬太陽。」希琳的聲音喚回她的意識，「老在這潮濕的地方待著，都要發霉了。」

「希琳！」夏洛特騰地一下從吧檯後站起，老闆繞出來，踉蹌著靠近。

「你沒事！」她鬆了一口氣。

昨天夜裡遠處傳來火炮的聲音。今天早晨出去採買時，她聽到消息，說距離灰港不遠處的地方，昨夜發生了一場交鋒。一艘從漂浮島出發的貨船被海盜打劫，已經沉船了。

有不少人趁亂出海前往沉船地，要是幸運的話，他們能撈上不少物資。

希琳聳聳肩：「當然。不過，發生了什麼？」

她環視周圍。

海潮酒館是夏洛特的心血。潮濕與昏暗是所處位置帶來的無法改變的現實，可在其他方面，夏洛特向來仔細。

「萊爾亞當斯呢？」夏洛特問。

「他沒回來。」希琳將那截斷臂放在吧檯上，她沒有打開包裹著它的衣服，夏洛特估計很難面對這份血腥。「這個。我成功了。你可以拿它去換取賞金。」

提起賞金，夏洛特的臉上灰白一分。

「根本就沒有賞金。」

希琳眨眨眼睛：「這是什麼意思？」

她想起離開貨船時萊爾輕飄飄的提醒。

——會有驚喜。

夏洛特深吸一口氣，她重新繞回吧檯，從酒館的帳本夾層中取出一摞紙。

夏洛特盯著吧檯上的一疊紙，「這是今天早晨我集市回來之後，酒館裡的小孩子給我的。她說是一個金髮的叔叔交給她，要她在今天早晨交給我，他還給孩子留下兩枚銀幣和一大把牛奶糖。」

「這是什麼？」希琳湊過來，她看到密密麻麻的蝌蚪，忍不住吞咽口水。

「價值五萬無記名的支票，船務合同，還有一封信。」夏洛特已經看過上面的內容，她感覺很荒唐。

「信上寫了什麼？」

聽到這個問題，一向從容的酒館老闆露出一個悽苦的笑容。

「他說，懸賞令是假的。那只是一個保護身份的障眼法。就算我們殺了崔斯特亞當斯，海軍也不會真的兌錢給我們。如果我們敢拿著崔斯特的腦袋去兌換懸賞，立刻會被拿下，以蓄意殺人罪處刑。」

夏洛特沉著表情：「這……」她說不出話，無法評價。

自從看過信後，她一直很擔心，幸好希琳安全回來了。

「懸賞令也能作假？」希琳也很意外。她還是第一次聽到這個說法。

「是啊，一部分是假的。他們堵死了普通人的發財路。」

「那我們的金子？」金子是深海碧波號的物資。

夏洛特視線一斜，落在那張無記名的支票上。

「拿這個去兌換。」她說，「這張紙價值五萬金索子。」

「什麼意思？」希琳被她的話弄糊塗了。不是說懸賞令是假的嗎？

「我不知道老爺們是怎麼想的。不過，我們沒有白干。萊爾亞當斯支付了報酬，殺死崔斯特的報酬，甚至還比懸賞令上的金額多了不少。」夏洛特的視線移動到希琳身上，「你們在船上遭遇了什麼？昨天晚上的炮聲是不是和你們有關？」

希琳點點頭：「我們被海盜包圍了。他們以為那艘貨船是深海碧波號。」

「你的船？」

「雙桅帆船從外表看上去都差不多。一艘深夜離港的船確實很可疑。」

夏洛特抿著唇：「灰港有一系列的走私生意，船隻深夜離港不常見，可也算不上可疑。希琳，我們被耍了。」

「啊？我們被騙了？」希琳沒弄懂。

「萊爾亞當斯早就知道懸賞令不會兌現，可他還是主動要求和我們合作。甚至提前安排好這個。」她拿起吧檯上的一摞紙，「他為什麼不跟你回來？」<="<hr>

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