掠奪是生存的必須，可無論從哪個角度看，和南方人之間的爭鬥都沒有勝算。

冬天就要來了，若是戰爭和嚴寒同時侵入北方，她們只會面對更加殘酷的考驗。

「都怪那個預言。」尤莉葉說。這是她唯一能想到的答案。

海的眷者，註定成為七海的主人，自母親的子宮流向世界的子宮。在一些北方部族，人們瘋狂地將這不知道起源何處的預言當作是無上箴言。她們堅信，海的女兒終會帶領北方民族統一大海。

希琳向來迴避和預言有關的話題。關於命運，她沒有任何話要說。

「我們必須儘快離開這裡。」她做出最後的決定，「要趕在港口被徹底封鎖之前離港北上，我有預感，海上的太平維持不了多久，我們必須趕在戰事蔓延到大海之前回去。」

「可是貝林夫人還在旅館。」朱莉安娜露出擔憂的神情。這一切發生得太快了，一時間讓人難以接受，「還有最後一批貨物在港口外運不進來。」

「我會讓海鷗給貝林夫人送去消息，至於貨物……」希琳看了一眼碼頭空地上望不到盡頭的棚頂。

「叫上那幾個孩子，我們趁夜色運進來，能搬多少是多少。」

……

貨物比希琳想像得多。

預想與現實之間總存在著差距。她指揮幾個孩子挑揀穀物和馬鈴薯送回船上，被留在這裡的反而是價格更高的醃肉。

她們缺人手，還要避開碼頭的傷兵，一整個晚上不可能搬完全部東西。北方更缺穀物和馬鈴薯，還有那些綠葉蔬菜。至於肉，只要有足夠的鹽，她可以帶人去森林狩獵。

在大雪封山之前，山裡的動物都會發瘋一般地儲存脂肪。只要把這些獵物剝皮剖骨埋在雪堆下，她們時時刻刻都能有新鮮的肉。

希琳望著塞滿碼頭和附近街道的傷兵。讓朱莉安娜寫個紙條，把留下的食物分給這些人，這樣也不算浪費食物。

最後一個木桶，希琳提前看過。這是一桶來自南方腹地的橘子，在尚未變得金黃時摘下，通過貨車或者商船運送到北方。

這是真正需要的東西。希琳捏捏橘子的表皮，一絲橙黃刺入她的指甲縫。

船長露出笑容。這可是稀罕貨，北方的孩子們一定會喜歡的。

細微的聲響吸引了船長的注意。

用手勢示意尤莉葉帶著男孩們上船，希琳朝著聲音響起的方向踱步。

碼頭昏黃的燈光拉長纖細的影子，希琳靠過去，她對於身體的控制力稱得上絕妙，若不是主動發出聲音，躲藏在角落裡的女孩絕不會發現她的靠近。

「一個人可不安全。」希琳環胸靠在貨箱上，打斷了她小聲的抽泣。

她的偽裝不算好。至少，稍微有些經驗的人一眼就能夠看出她真正的性別。這比完全不做偽裝還要危險。蹩腳的偽裝只會讓人更快發現她害怕被注意。

女孩回頭看了一眼突然出現的人影，還好是熟人，她稍微鬆了口氣。

希琳知道她為什麼獨自哭泣。

「他死了。」

「你怎麼能這麼殘忍……」女孩的眼中含著淚水，她無法想像有人能夠如此冷血地說出這種話。

「他活不了。」希琳不意外。

這個答案她早就知道了。其實，他離開得很快，沒有受更久的折磨。

在北方，她見過很多這樣的事。

她的第一任伴侶就是這樣死的。為了掩護狩獵隊安全撤離，他帶著一柄長矛獨自攔截了一頭擁有不凡血統的棕熊。

等到她抵達的時候，他已經倒下，半邊身子模糊一片，血染紅了雪。成群的野狼和盤旋的禿鷲爭奪著，覬覦他還未流逝全部生機的軀殼。

她趕走了野狼和禿

鷲，帶著他回到部落。大祭司截掉了他受傷的手臂和大腿。他是個真正的勇士，在沒有罌粟酒的情況下活生生熬過了截肢的劇痛。

可他還是死了，在痛苦之中煎熬了一個月後，回到了神靈的國度。

祭司說，她們的衛生條件有限。是不乾淨的東西從傷口鑽進去，殺死了他。

也許是刻意迴避了這段記憶，一切都很模糊，若不是今天再一次按住一具掙扎的軀體，她可能會永遠淡忘這段記憶。

「我們明明救活了他。他那麼堅強，甚至扛過了……」女孩不敢去回憶稍早時候發生的事情。

「勇敢沒有那麼有用。」希琳聳聳肩，「不那麼痛苦就很好了。」<="<hr>

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