聽上去就是人類。貝林夫人露出思索的神情。單從希琳的描述中，她無法作出判斷。不過這封信內的內容，確實說明了他含有一些其他種族的血統。

「血統純正的長生種都隨著神靈的消逝而消失了，他能活下來，因為他是個雜種。」貝林夫人搖搖頭，說這些沒什麼用，他已經死了。

「他想把這個留給你。」她把信還給希琳，「我以為是情書，但看起來，你的這個小男友是個務實的人。」

希琳沒懂她的意思。

「這是藏寶圖，」

「藏寶圖？」

「只是一個方便你理解的詞語，這顯然不是一幅畫。上面寫，在極地深處，他的族群發現了一處神秘的洞穴，他沒有具體說那是什麼，只是很籠統地稱，那是人無法拒絕的誘惑。」

「還有一個預言。在迷霧籠罩的海域裡，有一張填不飽的嘴，它會吃掉所有活著的與死去的東西，直到世界被徹底吞噬。而那個寶貝那東西能救人。」

「看起來像是恐嚇孩子的鬼故事。」希琳垂下眼睛。

她知道，那是迷霧海。

七海之中最為神秘的存在，在倫海以北的地方，那片海域常年被濃霧籠罩，海之冢的入口就那淺霧籠罩的地方。小啞巴為什麼會知道迷霧海里有什麼？

「是滅世的預言。」貝林夫人說，「在一些古老的魔法學著作里，這樣的內容不少見。」

她發出一聲嘲笑：「都是假的。」

關於救世主的預言和世界毀滅的預言在預言這門學問里頗受歡迎。貝林夫人惡趣味地想，如果預言也在學校開設課程，那麼這兩個專業的學生一定會坐到走廊外頭去。

希琳心中湧出很多秘密。她其實一直也不知道小啞巴的來源，他出現得很神秘，死得很突然。

貝林夫人的手在手套中握緊。柔軟的觸感，能夠看到細密的針腳，這是一件很用心的織物。

她大概能猜到他蘊涵的長生種血統。

「你或許想知道他的名字。」

希琳昂起頭。

「小啞巴不叫小啞巴？」當然了，她還能問出更蠢的問題嗎？就像是她想的那樣，貝林夫人翻個白眼，她難得沒有開口嘲諷，而是念出一個語調古怪的詞彙。

希琳跟著重複了一次，又重複了一次。

「走吧。」希琳突然站起來，血液里流淌著追求危險的冒險基因終於覆蓋她的理智，「我們去尋寶。」

她捏著信封。

「去看看冬天的北方。」

-

風暴庭。

夏洛特站在甲板上，看著高高聳立的海軍將領雕塑。

從進入風暴庭的屬地開始，她一共看到了十座雄偉的雕塑，眼前是最後兩座。通過它們，船隻即將到港。

「風暴庭的海軍實力在南方三海都是一流。」阿爾伯特解釋了一句。

「我知道。」夏洛特昂著頭，平靜地注視著石像，「我還知道，這些雕像本來不是海軍將領雕塑，而是上個時代遺留下來的神像。」

「已經逝去的神。」阿爾伯特糾正。

夏洛特沒有說話。

在航程中，她可不只陪著莫爾頓女勳爵玩耍角色扮演的小遊戲。她背下了關於威斯洛特家族的歷史。

風暴庭的海軍屬於威斯洛特伯爵。船隻經過的十二座雕塑，都是威斯洛特家族歷代的海軍統領。

不湊巧的是，遺留的神像剛好在上上任海軍將領在位時用完，凱薩琳的丈夫，還有凱薩琳的繼子是沒有屬於自己的雕像的。

她閉上眼睛。老伯爵有一個兒子，一個和他的續弦妻子年紀相仿的兒子。

伯爵爵位的正統繼承人。只不過，他的身體不好，聽說是因為上一位伯爵夫人懷孕時候被人陷害溺水，孩子娘胎里就弱。這些八卦都是從勳爵那裡聽來的，比阿爾伯特收集來的情報更生動有趣。

醫生說他活不過三十歲，

而且很難擁有後代。

真是不湊巧的事情全讓他趕上了。但也正是因為這個倒霉鬼的存在，她不能直接繼承伯爵的全部財產。

南方是有女人繼承爵位的先例的。雖然大人物們不願意看到這樣的事情發生。

夏洛特對爵位並不在意，她更在乎的是金子。

「我會送你到港口，也只能送你到港口。」阿爾伯特對她說。

「我會派一個手下給你，你就說是從家裡帶來的女傭。」

「用來監視我？」她反問。

「既然知道，就不要太過分。」阿爾伯特笑著靠近夏洛特，「讓他在轉讓財產的協議上簽字，或者，找到被他藏起來的伯爵私印。」

夏洛特回頭看向他。

她看到了莫爾頓女勳爵，想來他也一樣。所以才要表演出親密的樣子。