至少，貝林夫人是真的嘗試著與理解這件無法改變的事實。而她自己，面對預言卻猶猶豫豫。

貝林夫人看懂了她的表情，她伸出手，拍拍希琳的後背。這是需要更多經歷才能從容面對的話題，是非常嚴肅的，要貫穿一個人的一生的問題。

就算是非凡的眷者也會被這些問題絆倒，這個發現讓她的心情又變好了幾分。

「你們來這裡做什麼？」

她們被一群裝備齊全的人攔下。希琳環視這群人，她們帶著弓箭，長矛，刀劍，甚至還有兩把南方的銃槍。

「我們來自凍原之河，向這裡的氏族帶來部落領袖的問候。」希琳將狼牙信物取出，但這一次，對方卻沒有接過她的信物。

小隊的隊長上下打量著希琳和貝林夫人，看模樣並不相信她的話。

「哪個氏族？」

「凍原河畔的安托瓦內特。」希琳回。

「好北。」有人發出一聲抽吸，「都快要到極北的了。現在還有部族在那麼冷的地方生活嗎？」

領頭的女人回頭看一眼議論的族人。

「不少呢。」希琳回答。甚至更北的地方還活躍著人類部落，只是靠近極北之地的族群很少與外族交流。

極北之地與迷霧海接壤，都被神秘籠罩。

「安托瓦內特……」領頭的女人上下打量著希琳，她總覺得這是一個非常熟悉的姓氏。凍原河畔的這個氏族，是不是做出過什麼特別有名的事情？

「海的女兒！」有人說，「祭司們聚集在一起的時候曾提起過的，海的女兒就是在凍原河畔的部族長大的。」

議論的聲音更大了。直到這時，領頭者才接過希琳手中的狼牙信物。

她不知道這東西到底是什麼，隔著手套，她都能感受到牙齒上傳來的苦寒。

「祭司之間有獨特的暗號。前面是戰區，我不能放你們過去，先在這裡等等，等我們請示過祭司之後，再決定你們的去留。」

聽到前方是戰區一句時，希琳確定她們沒有在暴風雪中迷失方向。

「跟我們回

營地。「領頭的女人說，「但你的狗，還有這些東西，必須歸我們。」

希琳蹙起眉：「這是我們部落的東西。」

貝林夫人也抗議：「狗不行。」這段時間的旅行，多虧了四條雪橇犬拉著她，才避免了讓老者在嚴寒中踱步。

她把這些狗當成寶貝，還給它們起了名字。

領頭的女人露出不滿的表情。按規矩，這都是她們的戰利品，小隊中的另一個人出現，在她耳邊嘀咕了幾句。

希琳聽力不錯，就算對方刻意壓低聲音，她還是捕捉到關鍵信息。

這場戰爭中北邊一方，是七八個中小部族和一個大型部落的聯合。祭司們坐在一起商討，臨時成立了中心的事務管理條例，用來統一管理參加戰爭的各個氏族，好避免她們在與敵人交戰之前就和自己人打起來。

戰時的特殊規定有一條，就是她們無法再隨性扣壓經過者的隨身物品了。這不是平日裡的掠奪，而是一場戰爭，她們不能因為這些小事樹立更多敵人。

「行。」那女人改了主意，「你們的東西充公，狗就不要了。」

她對旁邊的人說：「安排她倆和我們一起走，換崗後駐在地。」

貝林夫人不得不離開雪橇車，希琳背著她，四隻雪橇犬看跟在兩人身後。

從遇到小隊的時刻開始計數，近五個小時後，她們抵達一處背風的凹陷處，還未靠近，就能看到燃燒木頭髮出的氣味。

繞過天然的石山屏障，希琳不由地睜大眼睛。

一團又一團的火焰燃燒著，發出的光源機會要把黑夜變成白天。

她們為兩人安排了住處。希琳將貝林夫人安頓好，不多久，就有人找到她。

「跟我來。」傳話的女人小心翼翼偷瞄了希琳一眼。她把那枚狼牙信物交給了她們部落的大祭司，她第一次從那位智者臉上看到了震驚的神情，然後，祭司便請她快些將希琳帶到主帳去。

不止如此，她還呼喚來其他人立刻請其他部落的祭司聚集。這可是大地戰鬥發生前才會看到的事。

部落與部落之間的聯合不牢固。有些部落的祭司是不願意和其他人合作的，她們也很少主動交談戰事以外的瑣事。

女人又看了一眼希琳。

帽檐下露出一撮紅色的捲髮。紅髮的女人。

她的猜測被祭司們的反應印證，等她帶著希琳來到開會的主帳時，五六位祭司等在門口。