希琳遞給他一個暖手爐。

她需要保證他的安全。

「謝謝。」海因里希說。

「你看上去一點都不生氣。」希琳提了一嘴。在海上漂泊時，深海碧波號曾擊敗過很多海盜，每當她把那些俘虜帶上船時，他們總是罵罵咧咧，一副恨不得咬死她的表情。

但現在，她面前的男人很平靜。

他戰敗了，卻很平靜。

海因里希抬眸看了她一眼。

「你是這裡的統帥？」

希琳搖搖頭。

「我不是。」統帥是祭司們的稱呼，她不是祭司。

海因里希微蹙起眉，他換了一個問法：「我的艦隊進入倫海之後，是你一直在指揮船隻騷擾我？」

他本來想用艦隊這個詞語，可北方人的那些船根本不能算做艦隊。

被帶回前門鎮時他觀察過，那就是些臨時湊在一起的船，什麼都有。

「是。」希琳承認，「我需要擊沉吃水淺的小船。」

「這樣才能把我騙入淺水區？」海因里希說。

「你的船配置很好。」希琳回答，「如果讓偵查艦摸清海域的情況，我們無法證明抗衡。」

她手下的三流炮手根本沒法使用火炮擊中對方，要是在開闊的海面上對對戰，她們一定會輸。

「你很了解這片海域。」他說，「找到了最合適的方式，我輸掉戰鬥並不意外。」

說到這裡，他突然抬起頭，視線落在希琳身上。

「我只想知道，風暴之怒是如何沉沒的。」

他不了解北方的海域，事先也沒有得到半點對方艦隊的消息，他在濃霧中摸索著北上，進入暗礁區，導致船隻沉沒。這些都和他準備不充分有關，但他想不明白，為什麼風暴之怒號會突然發生爆炸，爆炸的火焰從煙囪竄出，就剛好點燃了帆布。

難道他就真的和那些士兵說的一樣，被神厭惡，所以處處倒霉？

希琳回答：「這是蒸汽機的弱點。」她不是貝林夫人，說不明白其中的原理，簡單地提了一嘴，是她用能力調動海水才引發爆炸。

但對方的側重點，卻放在另一個她意料之外的地方。

「你在這樣的天氣跳入海中，遊了上百米？」

也許更遠。

當時，他並沒有注意到面前的女人從什麼地方入海，她居然能在這樣的天氣下在冰冷的海水裡游泳，而且看上去沒有任何身體不適。

希琳點了點頭。

「對。」她是海的眷者，在海中比在陸地上更加自由。

平靜的表情發生變化，海因里希深深嘆了口氣。

他說：「你的身體真好。」沒有感冒，沒有高燒，看上去十分的健康。

回顧發生在他們之間的這場較量，他不能稱讚她的戰術有多麼絕妙，她勝在了解這片海域，勝在掌握著信息差。他不知道她是怎麼做到的，但她確實清楚認識到他們艦隊之間的差距，從而選擇了最合適的方式。

他不怕輸。但她最後的話語卻真正傷害到他。

在這樣的天氣跳入冰冷的海水後安然無恙。

無論他多麼努力，也彌補不了這種身體素質上的差距。

這是真心的誇讚。對於一個體弱多病的人而言，這是他能說出的最真誠的讚賞。

「把信燒掉吧。」海因里希說，「我重新寫一封給你。」

希琳看向那封信。

「它不夠真誠。」海因里希放下手中的暖手爐，「如果想要和談，當然要更真誠一些。」

希琳沒有拒絕。反正她會讓貝林夫人幫忙再讀一次，她錯開身位，空出位置。

她不擔心對方趁機偷襲。

他看起來，隨時有可能倒下。

希琳想不明白，南方人為什麼選擇一個病人統領海軍。

就因為他是貴族？真是太荒唐了。

「你叫什麼名字。」海因里希放下手中的筆，「我想知道我輸給了誰。」

「希琳安托瓦內特。」

他露出釋懷的笑容。

「原來是海的眷者。」

—

萊爾從昏迷中醒來。

他單手撐起身體，右側的手臂用不上半點力氣。

骨折了。他知道。每次使用那種力量就必須支付報酬。

「大人，您醒了。」

萊爾側頭向聲音響起的方向看去，前門鎮的鎮長朝著他走過來。

「這是哪裡。」萊爾問。

他記得自己點燃了那個巨大的雪人，然後被甩飛出去撞在牆上。<="<hr>

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