「夫人，家庭教師到了。」

在得到她的准許之後，阿爾伯特走近城堡中最關鍵的屋子。

「午安，威斯洛特夫人。」

夏洛特的注意力依然在面前的小動物身上，語氣冷淡地回：「這裡沒有人看你的表演。」

不知道是不是學習新的內容分走了她的精力，或者說離開熟悉的環境時間延長，她最近一段時間總是感覺很煩躁。

而看到導致一切發生的罪魁禍首，這種情緒不受控制地發泄出來。

阿爾伯特做出一副善解人意的樣子。

「看起來你收到了壞消息。」

夏洛特將小狗從膝上抱起，放在地上。

「你不是已經知道了嗎？」

她知道阿爾伯特有自己的情報網。在灰港，她也有著自己的情報線，她親自經營的生意，源源不斷地為她提供那座海上之城的消息。

這裡也有，但這裡的情報線服務於威斯洛特伯爵。這讓她很不安。

阿爾伯特露出笑容，看上去顯得十足赤誠：「他死在北方，這裡的一切都將由你繼承。」

他的目的如此明確。直接越過海因里希被俘的消息，直截了當宣判了他的死亡。

「他還沒死。」

「我知道，但很快了，不是嗎？」

阿爾伯特覺得不需要在海因里希身上浪費更多時間。憑他的身體，又能在北方那種醫療落後的地方堅持多久？

他病死在北方，或者南下的過程中不小心被什麼人殺死，那責任可全在北方人身上。

誰讓海因里希被抓了呢？風暴之怒號因為他的錯誤指揮沉沒，這些罪責足夠讓這位虛弱的伯爵死上好幾次了。

夏洛特卻有不同的看法。

「不能做得太明顯。」

封地的領主被扣在敵人手中，她不能什麼都不做。

她是帶著豐厚嫁妝嫁入伯爵府年輕的繼母，剛剛結婚半年就失去丈夫，若是獨子再因為她的拖延錯失了得到救援的最好時機。無論她是否真的做了手腳，其他人都會這麼認為，那只會為將來惹來無窮盡的麻煩。

按照法律，這樣的情況她確實能夠繼承爵位和遺產，可如果真的這樣做了，這些東西她根本無法長久擁有。

她已經能夠預想到之後的麻煩了。

她必須光明正大地繼承伯爵的頭銜。就算海因里希必須死，他也應該死在富足的封地，在去世前，用鄭重的神情在遺囑上簽字，依依不捨地將封地的大小事務正式交給她。

「我已經讓人給報社送信了。」

見識過鹹水之都的媒體和風暴庭當地報紙對於風暴之怒的吹捧後，她有了新的想法。

「我會將那些多出來無法平帳的稅款用伯爵府的名義捐贈給社會組織，我要他們一起向教會施加壓力，快些把海因里希接回來。」

阿爾伯特注視著他的學生。說這番話時候她的語速稍快，詞語如同湍急的河流涌動，不由自主地、不可預料地奔涌而出。

「他不能有任何損失。不能生病，不能受傷。北方人必須安全地把他還給我。」

就好像隱藏著洶湧卻無法表露的情感，一字一句都是真情的流露。

如果他不知道她的真實目的，他說不定會這麼覺得。

夏洛特，這裡沒有人看你的表演。

海因里希不在這裡。

「如果你想這麼做的話。」阿爾伯特回應，「我要提醒你，這可比我的計劃複雜多了。」

椅子上的女人站了起來，小狗咬著她的衣擺。

「當然了。」她注視著他。

「你只考慮了自己如何得到利益，從沒想過我之後的處境。」

「所以，你要榨乾威斯洛特的最後一點價值，好讓你自己能夠真正獲得他的一切？可憐的海因里希，他可想不到自己將封地交給了多麼惡毒的女人。」

夏洛特完全不在意他的話語。

惡毒。她喜歡這個詞語。

她是惡毒。

「你巴不得呢。虛偽的傢伙。」

阿爾伯特眼中流露出欣賞之情，忍不住向著她靠近一步。

「你和我也差不多。」

—

「這是什麼鬼地方？」前門鎮的鎮長望著臨時搭建的獸皮棚子。

「她們就這樣對待使者？」

「你可以不和我一起來的。」萊爾亞當斯披著象徵教廷身份的紫色長袍，右手手臂吊起，放在胸口。

北方封地的老伯爵沒有半點出兵的意思。

他甚至下令將信使趕出秋葉城。

萊爾決定先和北方人接觸，教會的意思是終止戰事，他已經延誤了最佳時機。

除了這個原因，他還探聽到北方人正在掠奪前門鎮內的儲備物資。