禁止出售給北方人。

希琳的額頭上一下就多出幾道紋路。

「不就是幾塊煤嗎？」她想不明白，南方人也不是特別摳門小氣的傢伙啊。

爐火散發的暖意驅散了寒冷，北方的眷者透露著剛好的疑惑，萊爾忍不住多提了兩句。

「我不懂焦化煤技術，也不知道它是怎麼生產出來的。但我知道它們產量很低。你應該聽說過知識與進步之城。」

「當然。」希琳點點頭，「你們南方人的學城。」

整片大陸上最富有智慧的城市。千年之前，這座城市是不敗王朝的都城，那時候的王國統治者崇尚智慧，從而催生出學城獨特的氛圍。昔日的王朝已經覆滅，但這種學術氛圍一直保留下來。現在南方人很多新的技術都誕生於那座城市。

「南方人也生產不出足夠所有人活下去的物資。我們之所以能夠維持現狀穩步發展，是因為學城的學者們會統計南方各地區物資的產量，通過他們的驗算模型得出數據，而各地的政府會參考他們數據，會把有限的物資進行再次分配。教會也參與整個過程中。」

「這是南方人的智慧。」提起這個，他露出一抹微笑。與海眷者對北方深沉的熱愛一樣，對於南方，他說不出厭惡的詞語。

他確實厭煩南方社會構成中一部分讓人窒息的東西，可南方那些討人喜歡的東西並不會因為惡行而被掩蓋。

希琳聽得一頭霧水，但她很敏銳地抓住了關鍵。

在北方部落與部落之間的合作很罕見，很多情況下她們都是通過自給自足來度過嚴冬，而南方人，他們各有各擅長的方向，通過一個首腦一般的機構，發揮每個地區不同的長處，將他們的物質進行分配。

大祭司也對她說過類似的話語。讓她去統籌大家的長處解決問題。

南方人做出了很好的示範。

但萊爾亞當斯接下來的話語很快與她認知中的南方重合在一起。

「可即使這樣，也不是所有人都能從中獲得滿足。」萊爾垂下眼眸。聰明的分配能夠將僅有的物質分發到更多人手中，卻不能解決生產力不足的原因。

他露出一絲自嘲的笑容。北方人的生產力水平和他們間隔至少有二百年，要不是魔法的庇佑，北方的土地早就被分裂吞併。

他居然和海眷者提起這些讓學城學者都頭疼不已的話題？

萊爾亞當斯的視線落在希琳身上。更奇怪的是，海的眷者聽得很認真，還露出一副思考的神情。

「你能仔細說說，學城的學者們是如何調配物資的嗎？」她主動詢問萊爾，「我認識的字不多，看不懂你們南方人寫的書。」

在阿爾伯特當書記員的時候，曾採買了很多書籍，現在基本上都保留在朱麗安娜的艙室內，她在教她識字的時候曾經參考過其中的書目。可讓她自己去讀，還是太勉強了。

「我覺得這對領導部落有幫助。」她成為了下一任祭司的接任者，自然有義務去思考如何能更好地發展部落。

北方的傳統有它存在的道理，可她必須承認，南方人過著比她們更好的生活。

她也想讓族人們過上這樣的生活。

「我不了解學城的算法和模型。」萊爾搖了搖頭。他自學過數學，那是為了魔法打基礎，但得知魔法無法施展後，這項技能的使用頻率也逐漸減少。

學成的學者都是各個領域抵達極致的人群，和他這樣什麼都摻和一點的半吊子不一樣。

希琳眼中閃過一種落寞。

這份情緒變化放在萊爾亞當斯眼中十分刺眼。他露出曾在灰港出現的表情，打量希琳的視線鍍上審視。

他又一次在海眷者身上看到渴望。不知道是不是因為傷勢嚴重，他突然找不到當初的判斷。

他曾想要扶持一個新的領導者去反抗壓在他身上的東西。海眷者是最好的選擇。

折斷手臂似乎也折斷他的氣性。

「希琳。」他輕聲喊出她的名字。

海的眷者望向他。

「什麼事？」

萊爾搖了搖頭。他用左臂拿起那件乾淨的襯衫和棉外套。

「哪裡有空房間？」

「走廊盡頭右手邊的屋子。」

萊爾亞當斯點點頭，一瘸一拐地朝著他所指的方向走去。

直到門在身後緊緊閉上，他靠在門頁上。

瘋了。他被腦海里產生的想法嚇了一跳。

他剛剛想邀請海眷者一起前往知識與進步之城。

-

貝林夫人堵在市政廳門口。

三天又三天，雖然部落祭司們給出的答覆是一直在尋找，可希琳和那個南方人一直下落不明。

她肯定沒死。眷者的逝去會引起異動，貝林夫人無比肯定這一點，可希琳在什麼地方，她沒有半點頭緒。

這段日子裡她嘗試使用魔法尋找過船長，可幾次占卜得到的結果都指向迷霧。<="<hr>

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