「我剛才做得不錯吧。」

「不錯，要是再凶一點就好了。」剛在洗衣服的中年女人在圍裙上擦擦手，露出擔憂的表情。

她聽到了，她說晚上還會來。

除了最開始的幾天，老主顧們會多嘴問一句。之後，就再也沒有人好奇灰港下層一個普通的女人。

「真反常。」絡腮鬍子說，「一天之內居然有兩個人來打聽夏洛特的去處，還好都支走了。」

「還是要多加小心。」中年女人說，「也不知道夏洛特什麼時候能回來。我去和大家說一聲，就按照夏洛特之前安排的說法統一口徑，千萬別說漏嘴了。她不在，我們就做點小生意，別摻和這些危險的事。」

希琳沒直接離開，她沿著酒館附近棧道閒逛，一路上攔著周圍的商戶詢問他們有沒有見過夏洛特。

等到的答案零零散散，大概是從去年夏天末尾，就沒人再見過夏洛特了。

街口販賣鹹魚的女人說，她看見夏洛特去過灰港的上層，想必是因為長相漂亮，被上層的老爺選中當情婦去了，也有人說看到夏洛特去了漂浮島的港口，搭船離開了這裡，還有人說夏洛特病死了，屍體被丟進了海里，現在差不多被魚啃光了。

答案五花八門，什麼樣的都有，灰港這地方小道消息很多，真真假假混在一起，很難分辨。

希琳一直等到晚上海潮酒館開始營業，又一次走進店鋪。

絡腮鬍子酒保看見了她也裝作沒看見。

希琳環顧四周，夏洛特離開後，這家酒館的生意明顯差了不少。以前的海潮酒館人擠著人，現在目光所及的地方，有很多空座位。

希琳點上一杯啤酒，坐在吧檯前，酒保無聊地雕著手中的冰塊，就是不願意和面前唯一的客人說上幾句話。

希琳聽到遠方有鳴笛的聲音，猜測是有貨船進港，到七八點的時候，酒館湧入一撥客人，後場出來幾個年輕姑娘。希琳的視線一下就落在她們身上，還是有熟面孔的。

她把酒錢拍在吧檯上，朝著其中一個女侍者靠過去。

「嗨。」希琳同她打招呼。

「有什麼需要可以和吧檯酒……是你！」她認出了希琳，臉上的表情由喜悅變成了疑惑，「你是來找夏洛特的嗎？她已經不在這裡了。」

「她去哪裡了？」

「去看病。」女侍回答，「她的風濕越來越嚴重了，灰港里最好的醫生都沒辦法，說是必須離開這潮濕的地方，去溫暖的大陸上生活一段時間。」

希琳眨眨眼睛。聯繫她從附近人嘴裡打聽到的消息，倒是有幾分可信程度。

好醫生們都住在上層，去往大陸的船確實需要通過漂浮島上的碼頭。

她回頭看了看吧檯里的絡腮鬍子。

「酒館現在怎麼……」

「你說他啊。」女侍笑呵呵的，「長得很兇吧，看起來就很嚇人。」

「還好。」希琳想，只是外表可怕，看走路姿勢沒有學過武技，真要打起來，她一招就能制服他。

「是夏洛特安排的。她把酒館的事務安排給了羅莎阿姨，那個是羅莎阿姨的兒子，他之前在碼頭當力工，現在就調調酒，嚇唬嚇唬那些不長眼睛的笨蛋。」

希琳點點頭。如果這樣的話倒是還好。他沒

見過她，不透露夏洛特的行蹤是對的。

「你知道夏洛特在什麼地方療養嗎？」她繼續問。

女侍搖搖頭：「她沒有和我們說，反正她會回來的。夏洛特畢竟是一個牽頭人，她怕透露行蹤招來麻煩。」

對方已經這樣說了，希琳也不好繼續打聽下去，她喝完杯子裡的酒，起身離開酒館。

女侍看著她離開，鬆了口氣，朝著吧檯里的人比一個搞定的手勢。

海潮酒館安全了。

-

「幹什麼去了？回來得這麼晚。」朱莉安娜環胸站在甲板上，她面前，幾十道視線統一落在希琳身上。

她被嚇了一跳，很快就反應過來，這些就是深海碧波號的新水手。

「人齊了？」她有些不確定地問朱莉安娜。

「下午的時候就到期了。」朱麗安娜回答，「我剛辦完手續回來，還以為自己走錯了船，真把我嚇了一跳。」

尤莉葉湊過來：「還是我解釋了一嘴，這都是夏洛特給你找來的。」

夏洛特。希琳扯扯嘴角。

她可真是個無敵大白痴。本來想用一個善意的謊言來緩和尤莉葉和夏洛特的關係，結果把自己逼到現在這個地步。

哪裡有什麼夏洛特啊。這又要怎麼解釋。南方人的方式可真不適合她。

希琳抿著唇，看著站在甲板上的大家，突然意識到一件事，連忙說道：「怎麼都站在外面，不是讓你給她們安排船艙的嗎？」<="<hr>

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