「行了，我們自己搬。」仇凜上前，指揮手下接管了工坊。

「白面就和機器一樣，總會不停變換花樣，小心點。」萊爾亞當斯提醒，「在接這種暴利的生意前，多留點心眼。沒有人會白給你錢。」

將手工作坊的人送走後，仇凜來到萊爾亞當斯身邊。

他正在觀察這一次繳獲的鱗片。

萊爾感覺到他的靠近，說：「肯定還有這種代工的作坊，查封的時候，就按這個價付錢就好。」

「大人，每一個作坊都這樣補助的話，對我們來說也是一筆不小的支出。」仇凜不滿，「他們肯定知道那東西有古怪，要麼怎麼會做防護？您不能只聽那些人的話。下城充斥了謊言與欺騙。」

「還有什麼發現？」萊爾岔開話題，「我聽說我們留在灰港的探子送來的最新情報。」

「是的。倫特奧倫招募的那批女水手已經成功登上了海眷者的船。」

「另外，探子還帶回了深海碧波號的最新消息。海眷者確實和這些鱗片的來源有關。」

「鍊金協會在灰港發布委託，以收購原材料的理由高價收購來自海蛇鱗片等海怪的身體組織。灰港內有消息稱，是海眷者向他們提供了大量蛇怪鱗片。」

仇凜將收集到情報遞前：「這是現在灰港內流傳的關於海眷者的信息，說她和她的艦隊已經南下，還有這個。」

萊爾接過他遞來的小包裹。

鍊金塑料的手感十分光滑，對著燈光，能夠清晰地看到一小撮紅色的捲髮。

他的視線只在紅髮上停留了極短的一瞬：「消息從哪裡傳出來的？」

「第一個得到消息是漁港活躍的情報販子，將這個消息售賣給他是一個戴氈帽的高個子男人。」

「戴著帽子，長著鬍子，壓著聲音說話？」萊爾隨口猜測。

「您怎麼知道？」之前灰港的消息封鎖得很嚴重，是最近倫特奧倫不在那裡，他們的勢力才逐漸安插進去。

「沒關係，這消息就是海眷者本人散布出來的。」

這縷頭髮太短了。

上一次見到希琳的時候，她的頭髮剛過耳朵一點，還不到下顎。

就算已經過了幾個月，頭髮的長度不是他上次見到的那樣，最多也就到肩膀，他不覺得有人能靠近海眷者，制服她，卻只是割下她的頭髮而不是腦袋。

教會的賞金足夠讓人冒險。

答案很明顯，這就是希琳安托瓦內特的障眼法。她在灰港的消息很快會引來賞金獵人，所以只能用這樣的方式將他們引開。

她想做什麼？她的蹤跡比海鳥還難尋找，追尋她的蹤跡會讓人迷失在無垠的大海之上。

「去下一個可疑地點吧，」萊爾站起來，「讓我們的行動隊員提高警惕，這批鱗片比上一批更加純粹，不小心沾到會有麻煩。」

「下周二的交易，提前跟進一下。」

——

小狗的爪子抓著垂落的織物，圓溜溜的眼睛充斥著戒備，死死盯著床榻上糾纏的身影。

它發出警告的聲音，朝著阿爾伯特不停地汪汪叫。

抓撓的聲音一下又一下，夏洛特抬起頭，她推了阿爾伯特一把，暫時制止他的動作。

自從那個周六之後，他們兩人默契地廝混在一起。

兩人誰都不提事情的起因，也不談論這事有無必要，反正阿爾伯特每一個周六都準時到訪，夏洛特也從不拒絕。

夏洛特撐起身，她探出頭，看著地上急到打轉的小狗。

「你到底做了什麼壞事？居然讓小動物這麼討厭你。」

阿爾伯特的視線落在她的肩膀上，凌亂的髮絲散落，半遮半掩著皮膚。

「也許它知道我是壞人。」

夏洛特沒有他的話作出評價，她伸出手，將小狗抱起，在阿爾伯特的視線里將它摟在懷裡。

「別叫了，會把傭人引來。」她用指尖點著小狗濕漉漉的鼻子，「那可就麻煩大了。」

小狗的捲毛蹭在她裸露的皮膚上，似乎是聽懂了主人的話語，發出嗚咽聲，當它的眼睛轉向阿爾伯特後，又一次發出警告的聲音。

「看起來你得走了。」

夏洛特頭也不抬，半個身體陷在枕頭裡，那隻小狗趴在她的臂彎，毛絨絨地壓在她的皮膚上。

「我的寶貝不喜歡你。」

阿爾伯特注視著她。

「我不知道你還能聽懂狗說話。」他的話語充滿挖苦。