她站在一艘即將進入港口貨船的甲板上，昂著頭，望著南方大陸的宗教中心。

萊爾一下就辨認出她所在的位置，不由得感到激動。

她來到了他的城市。

鹹水之都，海洋與風暴的之城。這座城市並非陸地上最富有的城市，也不是最進步的城市，甚至不能說是軍事力量最強大的城市，它之所以在這片土地上享有盛名，全是因為這裡是七海教會的發源與繁榮之地。

在海之冢，那個讓希琳多次停下腳步的壁畫，這裡有一幅更宏偉的。

其實，這裡還是自由城邦聯合王國的首府。只是近些年來，很少有人再提起王族。從兩百年前的那位君主死於大洪水，就也沒有出現過威名赫赫的大一統國王，而大洪水之後，災難頻頻發生，曾經的王族受到越來越多的質疑，神的存在被無知的人中抬升到另一個高度。而在這個過程中教會吞併蠶食王族權力，形成了現在這個以神權為首的扭曲體系。

希琳安托瓦

內特可不懂這些，絕大多數的自由城邦民眾都不懂。

真正能夠懂得其中利害關係的進步之城學者只關心他們那些空中樓閣一般的研究課題。

南方依然富足，這是千年底蘊的體現，可遲早有一天……

「哇。」

他對於南方的理解被一聲驚嘆打斷了。

來自北方的海眷者對這座南方沿海之城的第一印象，是發自內心的讚嘆。

「太美了。」

「你是第一次來鹹水之都嗎？」船上在

忙著收帆的水手聽到她的讚嘆，「每一個第一次來到這裡的人都會發出這種驚嘆聲。」

「每一個嗎？」希琳轉頭向他確認答案。

在海上航行多年的老水手露出自信的表情：「我見過的每一個。」

「所以你才能看出我是第一次來這裡。」希琳自然地與南方的水手交流。

「新人總是格外顯眼。」他哈哈大笑。

美麗只是鹹水之都最不值一提的特點。

與她共享感知的萊爾亞當斯咽下又一口苦酒。

她是從奧提莉亞港口進入鹹水之都的。鹹水都的地理環境決定了它的天然港口不可能做到風暴庭和進步之城那樣的規模，但作為教會門面，這裡必須有整個西南沿海最繁榮的港口。

奧提莉亞港是人造港口，它是鹹水之都的第二大港口。一百六十年前，教皇決定修建一座港口紀念人類戰勝了大洪水，重新恢復了生產力而建造了這座港口。

學城有資料記錄，大洪水的受災民眾在二百六十萬，死亡人數約兩萬，這個數據除了直接淹死的人數，還包括洪水後瘟疫帶走的生命，而修建奧提莉亞港，累死了一萬兩千人，不包括失蹤。

希琳不知道這些建築的來歷和意義，她看到的是夕陽下的港口，人造奇蹟殘忍而美麗的模樣。

黃昏的陽光下，海的女兒站定在奧提莉亞港口的紀念碑前，昂著頭辨認大理石上的文字。

——紀念人類戰勝大洪水。

她伸手碰觸大理石冰冷的表面，冰冷的觸感從她的手指傳遞到另一個靈魂上。

海在悲鳴。而這種情緒又一次通過寶石傳遞給他。

一個念頭在腦子裡蹦出，無法被抑制。

他決定去找她。告訴她鹹水之都是在死亡和罪惡之上建立的城邦。

他所在的位置距離奧提莉亞港不遠。但鹹水之都太大了，大路小路錯綜複雜，他們一個初次抵達城市的訪客，一個酒意上頭的醉鬼，直到半夜，他才在一家酒館的後巷裡找到希琳。

「我在調查那東西。」萊爾亞當斯說，「只能和你透露這麼多。」

希琳滿臉懷疑地看著他。

「調查可以，不要自己嘗試。」

他的視線移到她身上。

兩人離得很近。相似的場景讓他回憶起昨夜的場景。

「既然已經試了，回答我幾個問題吧。」

「你怎麼知道我在什麼地方？」

「我看到了你。」萊爾說，「我看到你通過一艘貨船進入奧提莉亞港，有一個中年水手問你是不是第一次來到這座城市。」

確實有這件事。那水手看出她是第一次來到這座城市，就告訴她城內什麼地方招工，喝酒去什麼地方，想找個住處就要保護好錢袋，喝醉和睡熟的時候最容易被盯上，下城到處都是賊。

回想起來那傢伙挺烏鴉嘴的，還真讓她遇了賊。只不過是個值錢的賊。

「你看到了我，你是特意來找我的。」

這符合她對蛇鱗的了解。萊爾亞當斯也展現出了攻擊的欲望，雖然只有非常短暫的一瞬。

她和死兔子號船長的區別是，他是吞食那些粉末，而且最後都吐了出去。

「除了看到我，還有什麼嗎？」希琳接著詢問。

「我覺得你身上的氣息很親切。」回憶昨晚，他接近希琳，不只是因為神泣寶石將兩者的感知緊密聯繫在一起，在服用了大量的蛇鱗之後，他從希琳身上感受到一種親切感。