「是籌備這宴會的人安排的。」夏洛特勉強露出笑容，她的視線落在阿爾伯特身上。

他們之間的不愉快有段日子裡，這個周六，阿爾伯特第一次缺席了兩人的幽會。

「接風宴我很喜歡，這段日子也玩得很盡興。」莫爾頓的視線追隨著夏洛特，她自然也看到了阿爾伯特。

「他怎麼也跟著來了？」她說，「這段日子你一直狀態不好，還強撐著帶著我遊玩，我是能看出來的。」

夏洛特勉強笑笑。她最近一段時間確實狀態不好，不過不是因為和阿爾伯特的爭吵，至少不只是因為這個。

海因里希才是麻煩事。自從莫爾頓詢問過他喜歡什麼樣的女人後，海因里希就猜到了她的目的。

夏洛特嘆息一聲。莫爾頓說媒人的名聲很難隱藏，最開始她和海因里希提起邀請她來玩時，用的是她之前抵達風暴庭時曾和她同游的藉口，說是緩解了自己回家探親後產生的壞情緒。

這個藉口還是失效了。海因里希知道她說了謊，這段日子的態度變得很冷淡。

她倒是不在意他對他的態度，但若是這份冷淡影響了計劃，事情只會繼續拖延，這對誰都沒有好處。

「他糾纏你嗎？」莫爾頓不知道具體情況，只是以為阿爾伯特的出現，是當初遊輪上露水情緣衍生出的麻煩事。

「他不像是這種人。」她說。

夏洛特搖搖頭，自然將話題引到海因里希身上：「我是在發愁伯爵的事，自從你問過他喜歡什麼樣的人之後，他就一直迴避提起結婚的事。」

「這倒是。」莫爾頓點點頭，「一般都是姑娘家在婚前害羞，我說媒這麼多年，還是第一次見男人害臊呢。」

「海因里希年紀不小了。」

「和他條件差不多的貴族基本上都是兩三個孩子的父親了。」莫爾頓喝了一口酒，「不過，威斯洛特伯爵身體不好一直不願意相親的事社交圈層里都知道，你怎麼突然想著給他張羅這個？」

終於等到了這個問題。

夏洛特搖搖頭，很長一段時間的沉默後，回答：「只是時候到了。」

「你說實話吧。」莫爾頓女勳爵將空酒杯放在托盤上，用眼神示意酒侍離開，她嚴肅起來，「這可不是什麼時候的事情，是不是發生了什麼？」

夏洛特垂下眼帘。

「糾纏你的不是阿爾伯特，而是……」

「夠了！」她重新抬起頭，連忙打斷莫爾頓女勳爵接下來的話語。

她很害怕那個名字。

這樣的行為給了勳爵確定的答案，就像是在遊輪上的游移不定一樣，在又一個關鍵時期，這位看起來美麗，實則腦子不夠用的漂亮婦人再一次尋求她的幫助。

聽說她之間代理伯爵的事務做得很不錯，莫爾頓的視線移動到阿爾伯特身上。

有這個

傢伙在，當然很容易了。

「我明白了。」她回答，「我會儘快安排一個合適的人選，到時候，你只需要越過伯爵和對方的父母談條件就好了。婚姻這事，還是父母做主的得多。」

和聰明人打交道不需要將全部的盤算一一擺出。

「伯爵大人到了。」人群傳來騷動。

莫爾頓並不意外海因里希的到來，這畢竟是她的四十歲生日宴，無論海因里希是否願意，他都必須到場，否則明天的八卦小報上就會有不利於他的新聞。

「煙花宴要開始了。」她說。「我還聽說，你讓人準備了稀奇表演。」

「驚喜說出來就不是驚喜了。」夏洛特小聲抱怨。

「哈哈哈哈。這你可就不懂了，我的這條命很值錢，萬事都要小心啊。」

莫爾頓不在意驚喜，她要的是盡在掌控，只有在安全的環境下，享受才有意義。

「我去趟洗手間。」夏洛特小聲說。

「快去快回。不要錯過煙花噴泉秀。」

夏洛特深吸一口氣，朝著無人的方向走去。

-

抵達宴會現場後，海因里希就一直在尋找凱薩琳的視線。

他記得凱薩琳今天穿了淺金色的禮服。那件衣服裁縫交貨很久了，她之前還在他面前試過，只是沒想到，會被用在這樣的場合。

年輕的女侍擋住了他的去路。

「我不用酒。」

「是那位女士讓我給您帶口信。」女侍者看向一個方向。

絕大多數的賓客都被即將開始的煙花噴泉表演吸引走注意力，科學城的新發明在風暴庭的首秀，顯然比一個從小體弱多病還被北方人俘虜的伯爵更有吸引力。

海因里希順著她提醒的方向看去，陰影里，一抹金色非常顯眼。