學城的技術封鎖對大洋另一側的大陸並無影響，東部王國同樣擁有非凡的底蘊，只是比起南北之爭，這千年以來，困擾東部王國的一直是人類與異種的平衡。

「這不是。」厄休拉順應她的話語點了點頭，「北方的工廠缺少很多必要的設備，生產條件不足以支撐製造最新的武器。」

雖然那位叫做科拉的女士帶來了幾位南方的學者，他們給出的答案和厄休拉自己做出判斷是一樣的。

這裡雖然不缺資源，但卻因為技藝的缺陷無法提升資源的利用率。厄休拉覺得很可惜。她覺得，甚至不需要達到學者們口中學城所代表的最頂尖的程度，只要能夠做到前門鎮軍工廠一樣的水平，就可以讓她們生產最先進的武器了。

她垂著眼睛看著這批由她監製的武器，實在無法露出滿意的神情。還在無名小島做鐵匠的時候，她的造物就是最好的，現在她更是無法容忍自己的作品不夠優秀。

和她站在一起的愛爾柏塔卻在思考另外一件事。

「你說的主意，不會就是指這些吧？」

希琳也拿起一把槍。

「我很清楚它們的威力。」她的腹部依然留著彈孔，「不會隨便用的。雖然這批武器遠遠達不到深海碧波號上從南方採購的平均水平，也算是我們的依仗了。」

她的視線落在愛爾柏塔身上，說起了自己想法的來源。

「在大祭司面前，你也說了，我能在一瞬間殺掉這裡所有人，卻還是像個蠢貨一樣在這裡和你們講道理。」她模仿著愛爾柏塔當時的語調，提起不那麼光彩的事情，讓這位來自東部王國的海軍上將有些無奈地聳肩。

「這只是一句誇張的感嘆，我都說了我不擅長談判的藝術，這都怪康斯坦丁。」回想起那短暫的失態，愛爾柏塔的態度原本她的話語更輕鬆，「你從我的話中得到的靈感，是通過武力震懾換來談判的機會。這可不是什麼好主意。展現武力是有必要的，你不可能依靠言語說服所有人。」

「我不幻想說服所有人，但沒必要因為這個原因再添血仇。」希琳低著頭，看著手中的槍械，「這只是第一部 分。」

「至於之後的部分，我有大概的規劃。」

「作戰計劃保密？」愛爾柏塔挑眉，「好的，我可以暫時壓抑好奇心。」

-

亞雯加圖站在赤焰氏族聚集地前的空地上。

作為希琳派遣的崗哨，她的任務是傳達口信。

這位曾經在南方軍隊服役的戰士展露出嚴肅的姿態，站定在雪中，等待著赤焰氏族內部的回應。她背著一支槍，氏族的戰士沒有卸掉她的武器。這是一種北地的傳統，她們認為只有死人才會

放下手中的武器。

一個灰撲撲的影子跑來，比起之前的隨意，這一次，她的態度嚴肅許多。

「祭司已經明白了你的意圖，我們非常歡迎凍原河畔的安托瓦內特，轉告海的女兒，赤焰氏族會在今天晚上迎接她的到來。」

「對方真的這麼說？」希琳聽完亞雯的回報，十分驚訝，她上下打量這位戰士的面容。

亞雯的性格一向嚴肅，她也不可能在這種事情上開玩笑。

這可和她預想得不一樣。對方是同和氏族的結盟氏族，按道理不應該對她們這麼客氣才是。

希琳發出一聲奇怪的感嘆，愛爾柏塔卻似乎沒有意識到問題所在。

「這不就是標準的客氣言論嗎？」她不常談判，但也見過東部王國一些城市管理者和康斯坦丁爭論的場景，無論雙方在談論多麼嚴峻的問題，表面上都是十分從容禮貌的。

這是一種人類之間流行的社交禮儀。

「不。」希琳搖了搖頭。

「北方的部落不學南方那套客氣的理論，如果她們想要拒絕，會直接拿石頭或者其他武器把信使打出來。我希望你的血裔能夠暗中保護亞雯，就是處於這個考量。」

「她們真的歡迎你？」愛爾柏塔笑起來，「你們北方人可真有意思。就沒有可能是把你騙去，然後交給她們效忠的氏族首領？」

她說完這句話後立馬變了神色。

「對方答應了，你得出現，還好是晚上，我的血裔會在暗中監視一切，無論對方處於何種原因，我們都要達成目的。」

「我明白。」希琳朝著她點了點頭，表達自己的決心。

「我這就去準備。」

——

當橙紅色成為聚集地的主色調，意味著夜晚的來臨。

希琳和愛爾柏塔帶著十幾個氏族的戰士來到赤焰氏族的聚集地。尤莉葉作為後備力量和愛爾柏塔的血裔留在部落外。

原本的計劃中，跟著希琳進入聚落的應該是深海碧波的二副，由愛爾柏塔留在外面，畢竟她的打扮長相都不像是北方人。

血族否決了這個方法，她給出的理由是她和血裔之間的特殊能力能夠無視距離和地形聯絡，而更熟悉北方環境的尤莉葉在外部也能更好地布置接應的隊伍。