突兀的槍響，打在每一個人上，在刀與槍對峙中，還掀起一場掙扎的碰撞。

尤莉葉握緊了刀，左手則按在配槍上。

無比漫長的一分鐘，她甚至能夠感覺到內襯衣服上黏膩的汗水。

但門帘掀開了。

同和氏族的祭司和希琳一起走了出來。

什麼事都沒有。她們看上去異常健康、和諧，甚至還帶著笑容。

「沒事的。」同和祭司朝著她的族人揮手，「安托瓦內特氏族的姐妹為我們帶來的新的武器，剛剛是在展示它的威力！」

「部族的戰士們，我們將與北方其他的姐妹兄弟一起，越過雪線，征討南方！」

第165章 插pter165「證明行動。……

「你答應了她什麼？」

愛爾柏塔聽尤莉葉描述了驚險的情況，第一反應就是詢問希琳在帳篷里和同和氏族的祭司進行了什麼交易。

「她說若有一天，我們真的戰勝了南方人，北方要像瑞鎏納斯一樣獨立。」

「就這麼簡單？」愛爾柏塔眯起眼睛，血色在她眼眸中流動，「我怎麼覺得這只是表態，而非她真正的條件。」

希琳偏過頭，露出一副讚許的表情。

「是的，她希望我能向北方的人民證明。我依然是一個北方戰士。」

愛爾柏塔昂起頭：「我明白了。所以，我的目標是什麼？」

「吞併南方最北段的土地。」前門鎮所屬的土地。

「希琳，我們不會讓你在尚未開始的輿論戰中處於不利的地位。」她雙手懷胸，展露的姿態遠沒有語氣嚴肅，可希琳很清楚，她非常認真。

「我帶來了一千血裔，以我們的戰鬥力，能夠在一夜之間拿下一座中型城市，且將傷亡控制到最小。」

用最快的時間拿下城市，便於向北方展示態度，將傷亡控制到最小，鋪墊進入南方的可能。

希琳瞬間就明白愛爾柏塔說出這句話的意思。但過於平衡的決策，容易換來雙方都不討好的結局。

愛爾柏塔看出了她的苦惱，她往前一步，

「我會提出一個更激進的選擇，迫使你的族人選擇這個方式。」愛爾柏塔彎起眼睛，「我不喜歡談判，但和康斯坦丁共治東方的八百年裡，耳濡目染學習了不少他常用的法子。」

將選擇權交到對方手中，提供一個荒唐而不可行的選項和另外一個希望對方選擇的選項，皆有這樣的手段達成目的。這是很常見的技巧。

希琳有些懷疑愛爾柏塔這話的真實性了，她每一次都能精準地點出最關鍵的部分，顯然不符合她刻意強調的「不擅長談判」的話，她明白，愛爾柏塔具有一個軍地領袖該有的敏銳。

「好了，趁現在時間還早，我們還是儘快回到駐紮地，仔細討論一下該怎麼做吧。」

——

治理著風暴庭以北，雪線以南的塔科高原的庫克伯爵，是整個大陸上有名的酒鬼。

庫克伯爵祖上出過非常擅長雪原阻擊和游擊戰的將軍，但世襲到他這一輩，已經沒有能力指揮軍隊了。

除了酒鬼庫克，他還有一個更響亮的名號——逃跑伯爵。這是前門鎮的民眾喊出來諷刺他在上一次戰爭中棄城逃跑，將城市拱手送給北方人的蔑稱，但隨之前門鎮和南方北方的貿易線傳往了大陸和四海之上。

逃跑伯爵自己也聽說了這個蔑稱，他曾在報紙上聲情並茂的控訴提出這個蔑稱的人，他聲稱，暫時撤離前門鎮，是戰略戰術上的安排，這不是拋棄，也不是放棄，這是出於更大的利益所做出的必要的犧牲。

但他的辯解沒能說服除他之外的任何人，有些小道消息甚至傳出，在前門鎮陷落的當晚，真正與鎮民們奮戰在一起的，是來自鹹水之都的一位主教。還有人說，已經從前門鎮的鎮長那裡得到了更加具體的內部消息。

確實是一位主教大人控制並解決了在城中殺戮的魔法怪物。直到今天，還有幾個受到對方援助的戰爭孤兒在前門鎮的教會學校里學習。

庫克伯爵異常憤怒，這樣的言論，只會讓領地內的民眾更加偏信於教會而非統領此地的領主，可無論他在報紙上發表什麼樣的文章，失去的那部分永遠都不會回歸，收穫的更多的唏噓和謾罵。

「亞當斯閣下依然沒有消息。」秘書室長麗塔女士將整理好的最新消息放置在鎮長的辦公桌上，「您的安排已經起效了，最近的一次民意調查中，偏向選擇萊爾亞當斯主教的教眾比之前上升了百分之七。」

麗塔見鎮長的表情緩和些，忍不住提起一個問題：「鎮長先生，我們這樣參與教會選舉，真的沒問題嗎？」

嚴格來說，他們屬於自由城邦的政務系統，是絕不能如此干預教會事務的，但近些年來，政教的分界線模糊到快要看不清了。

「亞當斯先生會是一個合適的人選。」鎮長解答了這位年輕女士的疑惑，「無論教會的安排是什麼，他都是一個合適的人選。」