「不。」羅莎搖搖頭，「這應該你哥哥來付。」

夏洛特停下腳步，視線落在棧橋另一側的身影上。

羅莎。

她正在和一個年輕的姑娘說這些什麼，距離比較遠，她聽不清她們交流的內容。

她跟著她，

許久不曾尾隨過誰，可從小培養的能力沒有生疏。

羅莎和年輕女孩一起穿越了基石島與漂浮島之間的棧道，來到一處在灰港屬於高級住宅的區域。

她一眼就看到房子上懸掛的招牌——女子職業中介所。

夏洛特停下腳步，抬頭往上看，這裡有好多海鳥。

她沒有繼續跟進，繞行到聯排別墅的後側。

玻璃上貼了報紙，看不清楚裡面。

夏洛特沒有上前打招呼。

她覺得羅莎過得很好，她離開這裡，卻因為偶然碰到熟人，回想起很多過去的事。

不知不覺間，走到了海潮酒館所在的位置，這裡已經不再是酒館了，她很早前就得到了這個消息。

夏洛特繞回到了自己的屋子前。

陰暗，潮濕，只是站在門口，就讓已經習慣了寬敞屋子的夏洛特感覺到深深的不適。

她用鑰匙打開了房門。

這裡的文件已經被搬空了。

夏洛特猛然回神。

羅莎。

——

「這仗打得真帶勁。那些異種的武器，可真邪乎。」

希琳路過營地的篝火，聽到了士兵對於戰事的議論。

北方和南方正式交火，已經有一個月了。

初春，天氣還算不上暖和。隨著康斯坦丁的帶著三分之一的東部王國軍隊橫渡海峽抵達倫海，衝突的擴張只在瞬間。

她面無表情地路過篝火，朝著注意到她的北方士兵點頭致意。

士兵。北方的聚落其實很少用這個詞語來形容她們的戰士。但這一次有東部王國的軍隊介入，人口的流動在極短的時間內促進思想的融合。

東部王國。嚴格意義上來說，它的流行文化的社會形態與現在的南方城市很相似，因為占據了特殊的地理位置，與北方有著天然的隔閡。

而與南方攜帶有世仇的怨恨不同，一直存在於傳說中，與異種共同生活的東部王國在北方的人民眼中充滿著神秘的色彩。

她們對於東方的軍隊更多是好奇。不過，這是絕大多數北方人民的想法，真正領導各個部族的祭司，卻對這種異常的示好高度警惕。

希琳知道這些。可現在，比起區分利益，立場，她們有更重要的事情做。

「我們聯繫不上羅莎女士了。」麗塔彎腰走進作戰指揮室。

一個月前，她向前門鎮長遞交了辭呈，在完成了鎮上的救援工作後，選擇離開了市政廳，帶著家人和孩子進入北方新組建的情報安全部門。

幸好深海碧波號上有照顧新生嬰孩的經驗，在現在的後勤部長朱麗安娜的安排下，麗塔的兩個女孩將由貝拉負責的看護小組照顧。

冬天一直是北方孩子出生最多的時候，各個部族都有許多新生兒。但如今的情況，很多孩子的母親和父親都拿起武器進入了南方的戰場，必須有人負責照顧她們。

深海碧波號的船員們都在各自的崗位上，曾經負責戰鬥的水手小隊編制依然在希琳名下，但非戰鬥編的大家，分散在各個不同的部門。

朱莉安娜負責統籌整個後勤部，貝拉進入看護小組，瓊在戰地醫院，瑪姬進入了炊事班，德拉科夫人則留在前門鎮的紡織工廠內，為進入南方的士兵製作軍服。

只有萊娜還留在希琳身邊，做機要秘書的崗位。

這是萊爾離開時特意囑咐的。

他不會帶走萊娜。他說，他沒法帶著她穿過南方的領地，一旦萊娜被南方抓住，無論是遠方的瑞鎏納斯，還是即將回到鹹水之都的他，都將徹底失去主動權。

萊娜是非常關鍵的存在。

麗塔坐在椅子上。

「最後一次消息是四天前，3月21日。太古怪了，現在天氣暖和了，鳥兒們應該飛得更勤快才對。」

「最後的消息傳遞迴來之前，有什麼異常嗎？」希琳詢問她。

「不，沒有。一切都和之前一樣。我檢查過暗碼，我們目前接收到的所有消息，戰事開始後，就沒有發生過這種情況。應該是有什麼突發情況，給她帶來了麻煩。」麗塔看著希琳，「指揮員，我還有一個辦法，但這需要你的同意。」