而他和梅麗莎夫人的第一次合作就控制了迪克郡。

雖然迪克郡是相對弱小的城邦，但畢竟也屬沿海十二城。

當他用瑞鎏納斯繼承人的身份和出身迪克郡的風暴庭女爵聯姻，就等於有了合理的理由可以調用風暴庭的海軍對迪克郡和占領迪克郡的瑞鎏納斯出兵。

奧托蒙德。還是一如既往地擅長借刀殺人。

萊爾撐住額頭。

他嘆了口氣。

偏偏凱薩琳就是夏洛特。而夏洛特是希琳的朋友。

「大公？」秘書室長試探著喊，「您身體不適嗎？」

「有些累。」萊爾抬起頭，「還沒有到嗎？」

「還有一段路程，您可以休息一下。」秘書室長有些忐忑。

貴族頭銜加代理樞機主教，他因為工作的原因見過不少大人物，卻還是第一次和這樣頭銜的人物打交道。

可他顯然和他設想中的大人物有所不同。

「我剛從災區回來。」萊爾看穿了他的心思，「那裡的情況比我的衣服更糟糕。」

秘書室長沒想到他會接話，他有些想詢問北方的前門鎮現在是什麼情況，卻礙於兩人的身份不敢開口。

他的猶豫清楚地落在萊爾眼中。

「你想知道什麼？」他垂下手，靠在車廂的靠背上，姿態還算輕鬆，但身上傳來的疲憊感無法忽視。

「前門鎮真的很慘烈嗎？我接到數據，說這一次轉移了一萬四千名難民。」

「只是一個粗略的統計。」萊爾回答，「能夠正常起航的船隻荷載有限。」

「這只是一部分？」秘書室長瞪大了眼睛，看紙面上的數據遠沒有目睹碼頭上擠得滿滿人更讓人震撼。

風暴庭的軍隊已經介入到疏散的工作中，現在將這批人安置到哪裡都是個問題。

城內有不少居民甚至舉行了遊行抗議，反對難民進入風暴庭，可這些只是徒勞。

命令已經傳達到這裡，他們只能執行，唯一的好消息，是回到封地的伯爵選擇了相對柔和的處理方式，沒有直接調用軍隊鎮壓這些遊行抗議。

「只是小部分。」萊爾說，「更多的人不願意離開。」

「不願意離開？為什麼？北方人不是轟炸了我們的城市嗎？她們還同時攻打了幾座雪線附近的城市，甚至殘忍殺害了當地的伯爵？」

說到不能理解的事，秘書室長的聲音不由得提高几分，顯然忘記了對面和他年紀相仿的年輕人並非他的同事。

「你剛剛進入市政？」萊爾問了他一個看似無關的問題。

「有段日子了，是那位伯爵出事之後考進來的。」

海因里希被關入監獄之後，風暴庭的市政廳內進行了一次大換血，很多舊人都被辭退，換上了新的一批工作人員，秘書室長就是在這個時候考入市政廳的。

萊爾一聽就明白這是一場換屆清算。

尚未變成老油子的半新人，他的視線落在面前的秘書室長身上。

他是個好人選。

他沉了沉語氣，透露了些許內情：「可能是因為他們覺得留在熟悉的地方更安全。」

「就算是被北方人奴役？」秘書室長顯然不理解。

在南方的環境下，北方人一直野蠻不受教化的形象。

「誰知道呢？當地人比我們更清楚誰更值得信任。」

萊爾沒有再說什麼，就像是他表現得那樣，他似乎真的非常疲倦。

在秘書室長不解的目光下，他閉上眼睛，開始休息。

——

夏洛特伸手撫摸著肩膀上的四枚銀色星星。

軍銜，四顆星星，上將。

這是每一位風暴庭伯爵都擁有的頭銜。在十二座塑像沒有被拆除之前，風暴庭曾有過十四位海軍上將。

她是第十五位。當然，對她而言，這只是一個掛名的頭銜，她對於治理軍隊一竅不通，讓她指揮軍隊，等於讓士兵去送死。

夏洛特脫掉了這對她來說有些大的制服。

「你找到了傳遞情報的機會了嗎？」她看向馬車對面坐著的羅莎女士。

自從上一次交談之後，她就變得有些沉默，一直只是默默做事，沒想到她居然能夠如此及時地趕回到發布會的現場。

她真是抓不出機會。阿爾伯特因為突發情況匆匆離去，她又必須留在記者面前，對羅莎來說，剛才是個極佳的逃跑機會，可她錯過了。

「沒有。」羅莎明白夏洛特沒有說清的內容。

她知道自己錯過了一個好機會，但她沒法眼睜睜看著夏洛特一個人應對那些咄咄逼人的記者，她當然知道其中有她的人，但還是為當時的情況替她捏一把汗。

夏洛特笑了一聲：「我會還你一個機會的。」

「什麼意思？」

「字面意思。」夏洛特微微吐出一口氣，「總之，我會找到一個合適的、不會引人懷疑的機會將你的消息傳遞給她。不用著急，應該很快就有了。」