「所以，你想說的是，你用的才是『父親』喜歡的手段？」

低幼的炫耀。出現在倫特奧倫這樣的老狐狸身上，簡直可笑。

不過阿爾伯特的到來提醒了他一件事。

萊爾回想起他和希琳從海之冢逃離後聽到的那個模糊聲音。

——我們的父親，他和二合一的，他是神，又是父，你望向反抗他？

——那你的結局是什麼？不需要我過多說明了吧？我天真愚蠢的弟弟。

他現在可以斷定這番話就是阿爾伯特說的。只是以他的口吻推斷，這對話更像是發生在未來而非過去。

萊爾不由得設想，發生了什麼事情，什麼樣的環境會驅使他對自己說出這樣的話語。

但肯定不是現在這種情況。

他很在意那時候的事。起初，他以為那只是一場夢境，是他在瀕死時期出現的幻覺。可回憶起與希琳告別時她曾說過的話語，他有點不確定了。

神是否依然在關注著眷者，才會基於她超越凡人設想的感知？

就連他自己，也是在踏上難民船時，看到麗塔和仇凜的兩個胖嘟嘟的女兒時才後知後覺地意識到，他放棄了一種通向平凡幸福的可能，走上了一條不歸路，可希琳甚至比他更早得知這個答案。

他在不知情的情況下，用謊言回絕了她的挽留。

萊爾垂下眼睛，忍不住攥住了拳。

「你在想什麼？」阿爾伯特不可能猜到與神有關的事，他通過表情判斷出萊爾亞當斯正在經歷強烈的情緒起伏。

當然，他的表情變化不大。

萊爾突然不想試探阿爾伯特了。

他們從彼此身上得到的訊息，不過一場又一場拙劣的揣摩與表演。

於是，他偏過頭，壓低聲音：「你是因為夏洛特要嫁給我，所以才來這裡發瘋？」

男僕的支支吾吾，沒有更換的外衣，略顯焦急的不滿與失態的挑釁。

他有把握這就是正確答案。

身為奧托蒙德的血脈，他和阿爾伯特，居然都有愛人的能力。

這可真是……

萊爾不知道怎麼形容。作為南方人的他，難得找不到合適的詞語形容這種反差。

阿爾伯特沒說話。他也不知道該說什麼了。

這是默認。

「你和我都很清楚，雪線這邊，聯姻只是一種穩定局面的政治手段。」尤其是發生在封地領主之間的政治聯姻。

比起說服阿爾伯特，萊爾知道他的話語更多在說服自己。

聯姻是應該做的事，可他實際上不想它發生。

「你想多了。」阿爾伯特制止了話題導致他不希望看到的方向延伸。

「只是聽說了公爵身體抱恙，想來確認一下你的情況，畢竟，明天就是訂婚宴。沒人會想要看到風暴庭伯爵組織的宴會再次發生異常。」

「你這是認輸？」

「暫時休戰。」阿爾伯特糾正。

「你說得對。」他說，「我很不滿這場聯姻，但我不希望她難堪。」

「既然如此，為什麼你不想辦法替代我？」

阿爾伯特身體瞬間僵硬。

這個真是個愚蠢至極問題。他眯起眼睛，上下打量萊爾亞當斯。

如果他有辦法，何必在這裡被他羞辱？

敲門的聲音再次響起。

夏洛特的聲音從門外傳來。

她似乎知道門內世界正在發生一場危險的對峙。

「米德爾頓公爵，您的身體怎麼樣了？」

她的聲音隔著門板傳進房間，體面，疏離，戒備，透著冷漠。

也就像是一桶冷水一樣澆熄了火焰。

阿爾伯特轉身，離開了這裡。

——

訂婚宴席接近尾聲。

作為這場華麗戲劇的主演，夏洛特的重要戲份其實不多。<="<hr>

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