叔叔給她戴上能量石，祝她早日帶隊歸來，給許家光宗耀祖。

任務失敗，許洛妤想過是和許家不對付的貴族搞的鬼，想過是她自己疏忽，卻從沒懷疑過自己的叔叔。

他養了她二十年，早在相處中承擔了父親的角色，連父親都要她死，她又在活些什麼呢。

樹根周圍異常昏暗，連探照燈也打不進去，祁梵安突然從身後拉住她。

許洛妤回頭，看見一隻帶著尖嘴的畸變種從洞口的岩壁爬進來，埋頭石堆大吃特吃。

有食物的地方，就有吃自助餐的白嫖黨。

祁梵安拿起兩人的背包，和許洛妤慢慢往後退。他們不知道這種畸變種依靠什麼捕捉獵物，儲藏室外面是一望無際的冰水，水流湍急，連可以下腳的岩石突起都沒有。

無處可逃。

怪物離他們越來越近，祁梵安抽出長劍，準備迎戰。

他發著燒，戰鬥力削弱一大截，手上一用力，纏繞著的繃帶就會被重新被染的鮮紅。

許洛妤拽住他，彎腰進入樹根。

樹根並不完全和岩石貼合，由於水流沖刷，形成了一塊獨立而窄小的空間。

她拉著祁梵安慢慢往裡面走，四周被潮濕的土氣席捲。

走了會兒，空間開闊，兩人直起腰，看見洞穴中的另一種奇觀。

這裡是樹的最底部，樹根在此匯聚，交叉往上，凝聚成參天主幹，一點微弱的陽光順著樹幹滴落在岩石里，照亮了整個洞穴。

不停有透明的大蟲涌動著往下爬，它們頭小身大，身體裡包裹著白色，綠色的種子。

它們爬到樹根交匯處，連帶著體內液體一起吐出，被帶著軟鉗的畸變種帶走，投進樹根下蜂巢形狀的孵化倉中。

這裡一切都井然有序，為了保護孵化倉，黑色盔甲的畸變種四處巡邏，吃自助餐的入侵者從根部鑽出來，立即會被它們的尖牙嚼碎。

一隻全副武裝的巡邏兵雄赳赳氣昂昂路過他們，兩人下意識屏住呼吸，隨時準備往回跑。

誰知它甩動身前的鬍鬚，發出奇怪的音節。

離得最近的軟甲畸變種一晃一晃爬來，直接夾住祁梵安的腰，帶著他往孵化倉去。

許洛妤想要散出精神力，但剛有動作，所有盔甲畸變種都投來打量的目光，她皺眉收起精神力，跳上軟甲畸變種，隨著祁梵安一起被塞入孵化倉中。

那倉體不僅長得像蜂巢，連內部也是柔軟的暖黃色，有著令人放鬆的蜜香。溫度保持在適宜的二十一度，洞穴中的陰濕感褪去，像是瞬間進入了溫暖舒適的被褥中。

畸變種定時往孵化倉外壁貼放能量石，以保證孵化倉的正常運轉。

除了被畸變種包圍，這裡簡直是絕佳的休息場所。

「我好像來過這裡。」祁梵安倚靠在角落，渙散的眼神稍微凝聚。

許洛妤頓了下，立即反應過來：「這是雪樹內部？你上一次就是被樹幹上的大蟲搬運到這裡吧？」

他將她的手拉到臉頰旁，熱度滾燙：「您怎麼知道。」

許洛妤：「你告訴過我。」

祁梵安笑起來，眉目溫柔。

許洛妤皺眉端詳他，他為什麼又變成這樣了？這次也沒碰紅蜂的毛，也沒異化，怎麼會突然發燒？而且燒的這麼嚴重，感覺腦子都要燒壞了。

她從背包里拿出退燒藥，讓他用瓶裝水喝了。

「你還說這個巢穴到一定時間會掉入水中，穿過水以後就能出來了。」她問，「還記得路怎麼走吧？」

祁梵安乖巧點頭，側臉親了下她的手指。

許洛妤把手抽出來，垂眸不語。

退燒藥需要一點時間發揮作用，她讓他躺在背包上，濕了毛巾給他降溫。

他一直睜著眼看她，眼睛濕漉漉的，許洛妤在他身邊坐了會兒，用手蓋住他的眼睛：「別這樣看我。」

他嗯了聲，閉上眼，眼睫毛小刷子一樣掃過她的手掌。

四周安靜，等了會兒，許洛妤察覺到自己的呼吸很重。

具體來說，從洞穴里出來後，她的手就一直在抖，那是一種強烈的死亡恐懼，來自親人的，來自自己的。

她想到很多事，父親死後，叔叔戴著白色的胸花，沉默站在棺材前。

他揉了揉她的腦袋，說，我以後就是你的爸爸。

想起他送她讀軍校，

拿到她滿分的成績單，高興地親自下廚。

想起來夏黎躲在她房間裡，他會裝作沒看見，但送來的牛奶會變成大份。

許洛妤願意和自己的戰士一起死在戰場上，這對她來說是一種榮耀，支撐著她返回安全區的，除了對隊友的責任感，就是怕叔叔傷心。