「好說，好說，何師兄的性子最像山長，可謂是手把手交出來的，有了他的指導，你定能中榜。」阮知微說得一臉輕鬆。

末位也是中，只不過狄凌若是末位中榜，大抵他在何師兄的眼裡就同痴呆兒等位了。

拾起碟中的蜜棗糕，阮知微腦海里，驀然浮現一個人影。

思忖片刻，他放回糕點，將袖中的書信轉交給狄凌。

「等我前腳剛進阮府，你後腳給山長送去書信。放心，何師兄那，我替你說情過，你那些壞名聲，他可真一點兒沒放在眼裡。」

阮知微甚至懶得同狄凌說一說，何師兄——何唯道根本兩耳不聞窗外事，一心只有聖賢書。

那些有的沒的流言蜚語，在他眼中，都是些無的放矢。

「何師兄來自淮夷，日常飲食偏好新鮮味淡。早起要飲杯熟飲，你遣人備好燉湯，放他跟前幾日。」

見狄凌一知半解的模樣，阮知微嘆了嘆氣，挑明了道：「他吃慣了後，就難換口味，到時你再備上海蠣餅，芋頭餅之類的，他定會對你頂頂好。」

他是嗜甜，不代表所有師兄弟都嗜甜。

何師兄的喜好還算好猜，為人固執又不喜多變，一旦習慣了就難以割捨。

他出賣自己的師兄，真真是乾脆賣力。狄凌聽得一愣，按著食盒的一角，沒忍住探究地道：「當真？」

「你若不信，不如換李師兄，他來自蜀地，性子是急躁了些，又偏好些重油重辣，但你與他推杯換盞幾回，席間沒借尿遁走，從此你在他心中，便是一條好漢。」喝不死人，往死里喝。

阮知微笑意滿滿，容他慢慢挑選。

明知山有虎，偏向虎山行。

若是狄凌選擇了李師兄——李世雄，他敬佩他是條好漢。

借尿遁走？聽起來像是自尋死路。狄凌剛想選李師兄，卻見阮知微笑的過於誠心實意。

他頓了頓，把一碟子的點心塞到阮知微的懷裡，惡狠狠地盯著他道：「吃吧，吃吧，我選何師兄。」

做一個好師弟，總比做個爛酒鬼要好得多。

他又不是阮知微，會拿自己的性命尋開心的習慣。

「其實李師兄也很好，為人心思都擺在臉上。」阮知微有心為李世雄爭取下。

奈何他一張口，狄凌鐵了心要選何唯道。

按著阮知微的肩頭，他語重心長地道：「你回去後，要像個人，別老挖坑給人跳。」

眼角瞟了下他的手，阮知微抬手撇開他的手。

他冰冷的手溫激得狄凌吃了一驚，「你當真無事？」

摸著袖中的暖爐，阮知微沒想把自己的底細，全給交代出去。

他想起現今避而不見的阮景輝，意有所指地：「你不如出去替我看著人點。」

看著誰？他又不是盯梢的走狗，會日夜守著一個人。狄凌一貫沒討好人的習慣，更不曾在意過他人的喜好。

他懶得委婉地道：「你的三弟？他可比你省心多了。」

頂多是路過的人是小姑娘時，阮景輝會多看幾眼。

其他時候，他寧願在打瞌睡，也不會離開馬車，去別處走動走動。

消磨數日，他對這個阮三少並無多餘惡感，一個純粹的好-色之徒，打斷了腿就能學乖了。

「他倒是向姚豹等人詢問過，沿路會經過何處？」

怕阮知微沒聽明白，狄凌單手撐著額頭，止不住笑聲地道：「想來已然少年躁動，我已讓人在他的日常飲食中加了點佐料，免得路上亂撒雨露，隔年多了個雨後春筍，前來認爹。」

認爹是無妨的。

他擔心的是有人把筍爹的名頭，按在阮知微的頭上，到時候有理說不清，憑白生出污名。

「你這個三弟，與你當真不同。」他指的不是臉蛋，是性-情。

他是在說他不能人道嗎？阮知微微微抬手，指著車帘子，面無表情地道：「好走，不送。」

「你用得著說翻臉就翻臉？」狄凌不明白自己怎麼又得罪了阮知微。

話不投機半句多，他當自己很喜歡同他嘮叨嗎？

他拍著食盒的蓋子，略帶怨念地嘟喃道：「好歹也曾書院同窗過，你那會兒可沒現在這么小心眼。」

他現在開始想念昔日喜歡端著架子，眼高於頂的阮二少。

「許久未見你昔日的模樣，現在甚是想念，不知你何時再裝模作樣，不妨提早告知我一番，免得我一時錯過，會成遺憾。」

不是只有阮知微會冷嘲熱諷，他亦然會陰陽怪氣。

蓋上食盒的蓋子，狄凌把食盒往前推了推，口硬心軟極了。

等他一轉身就要下馬車，卻聽到身後，突然響起阮知微的聲音。

「何師兄的為人，向來不在意人言，更不懼世間偏見，他看人，只論心。」他娓娓說來，不知狄凌聽進去多少。

一個來自淮夷的人，千里迢迢來柳安州求學。