說著，他的手摩挲起腰間軟肉，膝蓋分開她併攏的膝，不給她任何反應的機會，強勢地吻上她的唇。

男人按住她的手放在枕邊，與她十指交纏，好似在用行動來證明他強健的體格。

方才歇息，又迎了上來，精力充沛，一步步緊逼，不留空隙。

痛意襲來，薛玉棠掙扎著想推開他，猛地睜眼，卻發現黑夜已成白日，壓在身上的男人消失了，入目是天青色帳頂。

竟是一場荒唐的夢。

薛玉棠漲紅了臉，羞恥地扯過錦被，埋頭蜷縮起來，心緒久久沒有平復。

她懊惱地抿唇，若不是心急想早日擺脫那難以啟齒的怪病，她才不會夢見如此荒誕的場景。

他知禮守禮，有分寸，根本不會如此孟浪。

薛玉棠心虛，不敢面對顧如璋，接連兩日都刻意迴避他。

這日上午，薛玉棠在屋中插花，素琴看出了不對勁，問道：「姑娘，您是不是跟將軍鬧了不愉快？將軍惹您生氣啦？」

「奴婢見您這段時間好像不怎麼搭理將軍，昨兒在花園，您剛看見將軍回府，便急匆匆回了藕香園。」

薛玉棠剪花枝的手一頓，否認道：「沒有，阿璋他人很好，只是……我最近遇到了煩心事。」

那夢著實令她難堪，是她的問題，與阿璋無關。

「原是這樣。」

素琴鬆了一口氣，若說讓姑娘煩心的，估摸著是那日大公子傳來的信，她想了想，提議道：「姑娘有煩心事，何不去找將軍出出主意？總好比一個人冥思苦想，擾亂心神。」

薛玉棠抿唇看著修剪的花枝，只要她還待在京城一日，沒簽下婚書，就不會被兄長嫁出去。

「我們借住在顧府已是叨擾，阿璋軍營事務繁忙，還是莫要因這點小事去打擾他。」

聲音傳入幽幽密室，男人剛剛微微揚起的嘴角，在頃刻間壓了下去，面色發沉。

人很好。

已是叨擾。

顧如璋下頜緊繃，漆黑的眸子暗了下來，透過縫隙看了眼女子的側影，按動旋鈕，縫隙合上之際，帶著胸腔的悶氣轉身離開。

「話雖如此，但是將軍不明真相，怕是會引起誤會，與姑娘生了嫌隙。」

素琴這番話倒是點醒了薛玉棠，這幾日她避著顧如璋，全然忽略了他的感受。

下午的時候，薛玉棠準備了些糕點，給顧如璋送去，在長廊恰恰看見他的身影。

迎面而來的男人一襲勁裝，身姿挺拔如松，神色冷峻，與她視線相撞，很快便挪開了眼，壓著嘴角，轉身往回走。

顧如璋大步流星地走下長廊，從青石小徑繞道離開這裡，和她連個照面都沒打。

長廊中，薛玉棠看著他行色匆匆的背影，心中悵然失落。

他這是生氣了。

他每次生氣，都是這副表情，也不願跟她說話。

素琴拎著食盒，問道：「姑娘，這糕點還送嗎？」

男人的身影消失在視線里，薛玉棠搖了搖頭，失落道：「不用了，回去吧。」

薛玉棠回到藕香園，心不在焉地看著沒送出去的食盒，本欲晚膳時再去找顧如璋，解開不愉快，哪知他去了京郊大營，這幾日都不回府。

想起他離開時的冷峻表情，薛玉棠愧疚，「是我這次過分了。」

第二天半下午，薛玉棠沒等來顧如璋，倒是孫管家匆匆而來。

孫管家神色不佳，「姑娘，宮裡來人了，柳婕妤請您即刻入宮赴宴。」

薛玉棠心頭一宕，一股不祥的預感油然而生。

*

皇宮。

雍容華貴的中年婦女撫摸膝上白貓，聽著耳邊無休止的訴苦，皺了皺眉。

「姑母，就是因為那薛家，出爾反爾，原是答應的親事，轉頭就後悔了，讓您侄兒有段時間成了當地的笑話！」

柳豹將雙手伸了過去，露出被銬紅還破皮的手腕，苦兮兮道：「您瞧瞧，薛玉棠悔婚不說，還攛掇人亂用私刑，欺辱侄兒，全然不將姑母放在眼裡！」

柳婕妤眉頭皺得越發深，本就不佳的心情，更糟糕了，呵斥道：「活該！」

柳豹一愣，怯怯看著她。

柳婕妤氣不打一處來，恨鐵不成剛瞪他道：「你在蜀地如何，我不管，但這是洛陽，收起你的性子，安分些！虐打秦樓楚館的姑娘，玩殘死了一個，還有兩人連床都下不了，狀告你的摺子險些遞到了陛下面前！」

「你再如此，觸怒龍顏，連本宮也保不了你！」

柳豹心怯，半句話也不敢說。

柳婕妤氣憤地端茶，飲了大半盞。